O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, entrará em um tribunal de Manhattan e entrará nos livros de história na sexta-feira, quando for indiciado por corrupção federal e acusações de suborno que podem destituí-lo do cargo.
Adams rendeu-se às autoridades federais um dia depois de ter sido alvo de uma acusação federal de 57 páginas que o acusava de receber 100 mil dólares em bilhetes de avião gratuitos e estadias em hotéis de luxo a cidadãos turcos ricos e a pelo menos um funcionário do governo num esquema de corrupção de quase uma década.
Ex-capitão da polícia de Nova York, 64 anos, Adams é acusado de cinco acusações criminais, incluindo suborno, conspiração para cometer fraude eletrônica e solicitação de contribuição de um cidadão estrangeiro. Esperava-se que ele se declarasse inocente.
Adams é o primeiro prefeito em exercício da cidade de Nova York a ser indiciado criminalmente na era moderna.
A programação oficial do prefeito divulgada pela Prefeitura refletia a nova realidade de Adams de um intervalo inexplicável de sete horas entre sua reunião às 8h30 com o reitor das escolas da cidade de Nova York David Banks e sua equipe e uma reunião às 15h30. Comitê Consultivo Prefeito.
Ao chegar ao tribunal de Manhattan, Adams fez sinal de positivo para os espectadores, mas não fez nenhuma declaração enquanto era conduzido para dentro. Espera-se que ele faça uma breve aparição perante o juiz presidente, de acordo com funcionários do tribunal. Seu próximo comparecimento ao tribunal está marcado para quarta-feira.
Sempre desafiador, Adams prometeu combater as acusações e permanecer como prefeito, mesmo com um número crescente de políticos pedindo que ele renuncie.
“Não estamos surpresos. Estávamos esperando por isso”, disse Adams na quinta-feira depois de ser acusado. “Peço aos nova-iorquinos que esperem para ouvir a nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento.”
O suposto esquema internacional de pagamento para jogar que atraiu Adams começou depois que ele se tornou presidente do distrito de Brooklyn em 2014 e ajudou a financiar sua bem-sucedida campanha para prefeito sete anos depois, disse a acusação.
Em troca de privilégios de viagem gratuitos e contribuições ilegais de campanha, Adams fez favores aos seus benfeitores estrangeiros, incluindo pressionar o Corpo de Bombeiros de Nova Iorque para permitir a abertura de um edifício do consulado turco, apesar de sérias preocupações de segurança, disse a acusação.
O esquema continuou este ano, mesmo depois de agentes federais terem apreendido os dispositivos eletrónicos de Adams e terem invadido a casa do seu principal angariador de fundos, afirmou a acusação.
“Este foi um esquema plurianual para comprar favores de um único político da cidade de Nova York”, disse o procurador dos EUA, Damian Williams, na quinta-feira.
A acusação de Adams culminou duas semanas de turbulência na sua administração um período em que o Banco Comissário de Polícia MunicipalE o principal advogado da cidade anunciou a sua demissão.
Vários políticos proeminentes apelaram à renúncia do Democrata, incluindo Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-NYe o senador estadual John Lew, D-Queens.
Mas, de longe, as figuras políticas mais poderosas de Nova Iorque – o senador Chuck Schumer, o líder da maioria no Senado; O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries; e governo. Kathy Hochul – não se juntou ao coro que pedia a saída de Adams.
Hochul, que tem o poder de destituir o prefeito, divulgou um longo comunicado na noite de quinta-feira no qual disse esperar que Adams “aproveite os próximos dias para revisar a situação e encontrar um caminho apropriado a seguir”. Mas ele não chegou a pedir a renúncia de Adams.
De acordo com os procuradores federais, a acusação de Adams centrou-se nas suas ligações com um punhado de cidadãos turcos bem relacionados que forneceram ao presidente da Câmara benefícios gratuitos de viagens e entretenimento, bem como dinheiro ilegal de campanha.
Em 2021, Adams e seus funcionários trabalharam disfarçados para canalizar dinheiro estrangeiro através de cidadãos dos EUA, disse a acusação. Sua campanha recebeu mais de US$ 10 milhões em fundos públicos correspondentes como resultado da falsa certificação.
De 2016 a 2021, Adams recebeu passagens gratuitas em classe executiva ou upgrades em sete viagens para Índia, França, China, Hungria, Gana e Turquia e outros países – todas no valor de mais de US$ 123 mil, segundo a denúncia.
Antes de uma viagem a Istambul, uma funcionária da Adams solicitou que o gerente da Turkish Airlines cobrasse um preço “real” para ocultar o presente de viagem, dizia a denúncia.
“Quanto eu cobro?” perguntou o gerente da companhia aérea semanas antes das primárias democratas de junho de 2021.
“Cada movimento seu está sendo observado agora”, respondeu o funcionário de Adams, de acordo com a denúncia. “$ 1.000 ou mais. Que seja um pouco real.”
Os promotores disseram que Adams manteve registros falsos e excluiu mensagens para esconder sua má conduta.
Então, em Setembro de 2021, um funcionário do governo turco disse a Adams que era “a sua vez” de apoiar a Turquia depois de o funcionário ter ajudado a organizar uma doação para a sua campanha, disse a acusação.
O que o responsável queria era que um novo edifício consular turco, um arranha-céus de 36 andares, fosse inaugurado a tempo para uma visita de alto nível do presidente da Turquia.
Adams então começou a pressionar o então comissário dos bombeiros para que fizesse o que fosse necessário para obter aprovação para abrir o prédio, dizia a denúncia.
Quando Adams deu a notícia de que o edifício seria aprovado para abrir a tempo, o responsável turco chamou-o de “um verdadeiro amigo da Turquia”.
A embaixada turca em Washington ainda não fez uma declaração pública sobre o alegado plano para ameaçar Adams ou a sua carreira política.
O advogado de Adams, Alex Spiro, rejeitou as acusações e o processo contra o prefeito como exagerados.
“Você está quase tentando se recompor e contar uma história para que eles possam dizer ‘corrupção, corrupção’ em uma entrevista coletiva”, disse Spiro em entrevista coletiva na quinta-feira.
Mas esta não é a única investigação federal perseguida pela administração Adams.
Este mês, investigadores trabalhando em uma investigação separada revistaram a casa e apreenderam os telefones de vários altos funcionários próximos a Adams. Entre aqueles cujos telefones foram apreendidos estavam o Comissário de Polícia Edward Caban Renunciou em 12 de setembro.
As autoridades também apreenderam o telefone do irmão gêmeo de Caban, James Caban, um ex-policial dono de uma empresa de segurança de boate. Investigadores federais estavam investigando se bares e clubes no centro de Manhattan e Queens pagaram James Kaban para atuar como contato policial e se esses clubes receberam tratamento especial por parte dos bairros locais, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.
Há também um Investigando a corrupção pública e outra investigação federal que resultou em uma busca domiciliar Diretor de assuntos asiáticos de Adams.
“Continuaremos investigando e responsabilizaremos mais pessoas”, disse Williams.
