Ao longo da história, poucas coisas inspiraram tanto charlatanismo quanto as pílulas, poções e promete diminuir o envelhecimento, aumentar a vitalidade ou prolongar a vida. No entanto, em meio ao hype e às reivindicações ocas, algumas verdades douradas permanecem. Já em 400 aC, Hipócrates, amplamente considerado o pai da medicina moderna, disse: “Andar é o melhor remédio do homem”. Mais de dois milênios depois, a ciência está finalmente alcançando essa sabedoria.
As pessoas que andam mais de 8.000 passos por dia reduzem o risco de morte prematura pela metade, em comparação com aquelas que andam menos de 5.000 passos – o limiar para um estilo de vida sedentário. Mas, além de 8.000 etapas, os benefícios tendem a platô, o que desafia a crença de longa data na magia de 10.000 passos por dia.
De fato, esse benchmark não nasceu da ciência, mas do marketing. A meta de 10.000 etapas se originou de uma campanha de publicidade japonesa dos anos 60 para o primeiro pedômetro comercial do mundo chamado “Manpo-Kei”, que literalmente se traduz em “medidor de 10.000 etapas”.
Ultimamente, os pesquisadores têm explorado uma pergunta simples, mas importante: cada etapa conta da mesma forma, ou pode andar mais rápido – em um ritmo acelerado de mais de 100 etapas por minuto, ou cerca de 4,8 kmh a 6,4kmh – na verdade, oferece mais benefícios à saúde?
Para o envelhecimento e a saúde do coração, há evidências crescentes de que o ritmo realmente importa. Simplesmente converter um passeio diário de 14 minutos em uma caminhada rápida de sete minutos tem sido associada a uma redução de 14 % em doenças cardíacas.
Uma análise de mais de 450.000 adultos na Grã -Bretanha usou um marcador genético da idade biológica para revelar que, na meia idade, uma vida inteira de caminhada rápida reduz a idade biológica em até 16 anos em comparação com uma vida inteira de caminhada lenta.
Um estudo de acompanhamento sugeriu que nunca é tarde para se beneficiar de uma caminhada rápida. Uma mulher ou homem inativo de 60 anos foi modelado para ganhar um ano adicional de expectativa de vida, simplesmente introduzindo uma caminhada rápida de 10 minutos em sua rotina diária.
O poder da caminhada rápida também pode ser vista em sua capacidade de ajudar com previsões de futuros resultados de saúde. Foi demonstrado que é um preditor mais forte do risco de morrer por doenças cardíacas do que preditores tradicionais, como pressão arterial e colesterol, além de ser um preditor mais poderoso do que muitas outras medidas de estilo de vida – incluindo dieta, níveis de obesidade e atividade física total.
De fato, talvez a pergunta mais informativa que um médico possa fazer ao paciente seja: “Com que rapidez é o seu ritmo de caminhada em comparação com outras pessoas?”
Halo de benefícios
Mas uma caminhada rápida pode não fornecer benefícios adicionais para todos os resultados ou em todos os contextos. Por exemplo, o benefício da caminhada rápida sobre a intensidade da luz para diminuir o risco de câncer é menos certa.
Um estudo recente sugeriu que, embora a caminhada total tenha sido associada à redução em 13 tipos diferentes de câncer, não havia valor agregado da caminhada rápida. Também demonstrou-se que a quebra prolongada com a intensidade da luz de intensidade ao redor tem impactos profundos nos efeitos metabólicos.
É importante ressaltar que a caminhada tem um halo de benefícios além da saúde física. Pode ajudar na atividade cerebral, dobrando a produção de idéias criativas. De fato, os sistemas no cérebro que suportam memória e imaginação também são os mesmos que os ativados durante o movimento do corpo inteiro.
Muitos de nós já aproveitam esse mesmo fenômeno, usando a caminhada para refletir sobre problemas e chegar a soluções ou idéias que, de outra forma, permaneceriam ilusórias. O contexto também é importante aqui, com a saúde mental e os benefícios cognitivos de caminhar para ser aprimorado ao caminhar pela natureza.
As chamadas “prescrições naturais” para populações clínicas aproveitaram esses princípios para aumentar a atividade de caminhada-melhorando a saúde mental e física.
A inatividade física é um dos principais fatores da epidemia moderna de condições de longo prazo, como diabetes e doenças cardíacas, que agora são observadas em economias industrializadas e em desenvolvimento. Estima -se que 3,9 milhões de mortes prematuras possam ser evitadas anualmente através do direcionamento da inatividade física.
No entanto, em vez de prevenção, os sistemas médicos são amplamente baseados na administração – as pessoas ficam doentes e são prescritas medicamentos para tratar a doença. Em média, leva US $ 1 bilhão (US $ 1,3 bilhão) para trazer um novo medicamento ao mercado que, apesar desses custos de pesquisa e desenvolvimento, ainda passa a gerar lucros consideráveis para os acionistas, mostrando a escala da economia da saúde.
Se apenas uma fração desses custos foi desviada para iniciativas de saúde pública que visam aumentar as oportunidades de caminhada e atividade física para todos, a necessidade de uma gestão médica cada vez mais sofisticada pode recuar.
Em suma, ao procurar o elixir da vida, você pode fazer pior do que olhar para os pés.
- O Dr. Thomas E. Yates é professor de atividade física, comportamento sedentário e saúde, Centro de Pesquisa em Diabetes, Universidade de Leicester, na Grã -Bretanha. Este artigo foi publicado pela primeira vez em A conversa.
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