WASHINGTON (Reuters) – O Camboja disse na terça-feira que a Marinha dos EUA seria bem-vinda para visitar sua Base Naval de Ream, que o Pentágono teme que se torne um posto avançado chinês.
O vice-primeiro-ministro cambojano, Sun Chanthol, disse num evento de reflexão em Washington que os militares de qualquer país poderiam visitar o porto assim que a base naval estivesse concluída.
“A Base Naval de Ream não é para os chineses. Os chineses nos forneceram assistência para expandir a Base Naval de Ream para nossa própria defesa nacional, para não ser usada pelos chineses ou por qualquer militar contra outro país”, disse Sun ao Centro de Defesa. Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Quando esta base naval estiver concluída, qualquer marinha poderá recorrer a esse porto, desde que seja para fins humanitários e de recuperação de desastres, ou para exercícios militares conjuntos”, disse ele.
No entanto, ele aconselhou a Marinha dos EUA a trazer navios pequenos em qualquer visita, “porque a água é rasa. Você pode ficar preso lá”, disse ele, ao se referir ao potencial de uma escala portuária da Marinha dos EUA.
Os laços entre os EUA e o Camboja têm sido tensos nos últimos anos, com Washington a manifestar-se sobre o desmantelamento da oposição política pelo governo e preocupada com a crescente influência da China.
Navios de guerra chineses, provavelmente corvetas ou fragatas, circulam por Ream desde dezembro para ajudar a treinar a marinha cambojana. Washington pressionou o Camboja para defender a sua constituição e impedir que qualquer país estrangeiro tenha acesso exclusivo a Ream ou a outro território.
Antes do início da atualização da base Ream, financiada pela China, em junho de 2022, ela havia sido palco de alguns treinamentos e exercícios navais conjuntos entre os EUA e o Camboja. O Camboja demoliu as instalações construídas nos EUA em outubro de 2020.
O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, reuniu-se com a liderança do Camboja em junho e discutiu a retomada dos intercâmbios de treinamento militar, bem como a desminagem e a remoção de munições não detonadas. REUTERS
