SYDNEY – Linhas de tanques cheias de nitrogênio líquido sentam -se em câmaras controladas por temperatura no zoológico de Taronga de Sydney, embalando partes das diversas e magníficas corais do Grande Barreira de recife congelados no tempo.
A maior loja mundial de coral criogenicamente congelado é uma arca gelada de Noé para um ecossistema que os cientistas alertam pode ser o primeiro a desaparecer se a mudança climática não for combatida com rapidez suficiente.
Trilhões de células de dezenas de espécies -chave de coral na grande barreira recife – coletadas a cada ano durante a desova em massa – oferecem a chance de regenerar corais danificados e diminuídos agora e no futuro.
“Essencialmente, um botão de pausa foi pressionado por seus relógios biológicos”, disse Justine O’Brien, gerente de ciências da conservação da Taronga Conservation Society Australia.
“Espero que nossos esforços coletivos possam ajudar a manter a bela diversidade do recife”, disse ela à AFP.
Desde que o programa de coral começou em 2011, o Banco de Cryodiversity de Taronga tem se intrometendo anualmente na desova do Grande Barreira de Reef, quando os corais enviam ovos e espermatozóides para as águas para a criação.
Os cientistas coletam o esperma e o misturam com crioprotetores, que removem a água à medida que as amostras congelam e protegem as estruturas celulares internas.
Os ovos contêm muita água e gordura para serem congelados sem danos usando técnicas atuais, portanto, por enquanto, não podem ser de maneira semelhante, mas outras células também são colhidas e congeladas para pesquisa.
As amostras são colocadas em nitrogênio líquido e armazenadas a -196 graus C. medidas rigorosas garantem que a temperatura nunca mude.
“Podemos mantê -los vivos indefinidamente”, disse O’Brien.
“Você pode descongelá -los daqui a alguns anos, daqui a algumas décadas ou centenas de anos e eles terão o mesmo potencial de fertilização que existiam quando foram inicialmente coletados e congelados”.
Doença de coral, morte
Até agora, o banco possui 34 espécies dos aproximadamente 400 tipos de corais duros na grande barreira recife, priorizando os mais essenciais para a estrutura e a função dos recifes, com planos de expansão.
Além da reprodução, as amostras podem ser usadas para pesquisa e manutenção de registros, ajudando a rastrear o Efeitos do aquecimento do marsobrepesca e poluição que ameaçam os recifes de coral globalmente.
Os cientistas prevêem que, com 1,5 grau de aquecimento, cerca de 70 a 90 % dos recifes de coral do mundo poderiam desaparecer – uma perspectiva desastrosa para as pessoas e o planeta.
Os recifes de coral apóiam não apenas a vida marinha, mas centenas de milhões de pessoas que vivem em comunidades costeiras, fornecendo alimentos, proteção contra tempestades e meios de subsistência através da pesca e turismo.
Os oceanos quentes fazem com que o coral expele as algas que fornecem não apenas sua cor característica, mas também sua comida. Uma vez branqueados, eles são expostos a doenças e morte por fome.
Um evento global de branqueamento de corais vem se desenrolando desde 2023, que se espalhou para 84 % dos recifes do mundo, em todo o Pacífico, Indiano e Atlântico.
A capa de coral ao vivo pela metade desde a década de 1950 devido a mudanças climáticas e danos ambientais, informou a Iniciativa Internacional de Recifes de Coral, uma parceria global de conservação, em 2025.
Na próxima semana, as nações se reunirão na França para uma cúpula da ONU Oceanos, onde estarão sob pressão para oferecer ações e fundos necessários para proteger melhor os mares superexplorados e poluídos do mundo.
Mas a terceira conferência oceânica da ONU pode lutar para encontrar consenso global e arrecadar dinheiro, devido a desacordos em andamento sobre mineração profunda, lixo plástico e sobrepesca.
Fechamento da janela
O’Brien alerta que o Grande Barreira de Corais está sob pressão, apesar da resiliência que já mostrou.
“Conhecemos a frequência e a gravidade dos impactos que agora estão ocorrendo não estão dando tempo de recuperação suficiente ao recife”, disse ela.
O Cryobank, um dos poucos em todo o mundo, oferece um vislumbre de esperança.
Em 2024, Taronga e os pesquisadores da Australian Institute of Marine Science derramaram com sucesso espermatozóides de coral congelados para fertilizar ovos frescos, produzindo larvas viáveis de coral que foram colocadas de volta ao recife.
Foi um primeiro mundo para as grandes barreiras e pesquisas preliminares mostram que os transplantes cresceram bem.
Esses esforços-parte de um programa mais amplo que analisam tudo, desde sombreamento de corais a transplantar mais variedades tolerantes ao calor-são uma “pequena parte da solução para a crise global de recifes de coral”, disse o chefe da Organização de Conservação da WWF-Austrália, Richard Leck.
Mas ele alertou que mais precisa ser feito para garantir a sobrevivência a longo prazo do coral.
“Os recifes são incrivelmente resistentes e se recuperam notavelmente rapidamente após grandes distúrbios”, disse ele.
“Certamente há uma janela para obter recifes através da mudança climática, mas é claro que essa janela está fechando.” AFP
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