Ballymena, Irlanda do Norte – Michael Sancio, morador da cidade da Irlanda do Norte de Ballymena, disse que foi acordado à meia -noite de terça -feira por homens mascarados batendo alto nas janelas.
Sancio, sua esposa e filha e um casal que compartilham sua casa – todos originalmente das Filipinas – pegou seus passaportes e alguns pertences e fugiram de casa, dormindo na casa de um amigo na noite de terça -feira. Eles disseram que planejam ficar mais longe da cidade na quarta -feira porque se sentem inseguros em casa.
Centenas de manifestantes mascarados atacaram a polícia e incendiaram casas e carros na cidade de 30.000 pessoas para uma segunda noite sucessiva na terça -feira. A polícia está investigando o dano da propriedade como “crimes de ódio” motivados por racialmente.
“Ontem à noite acordei às 12h à meia -noite porque ouvi algumas pessoas do lado de fora e vi na janela, vi os outros caras vestindo uma jaqueta preta e calça preta, e eles também estão usando uma máscara”, disse Sancio, 27 anos, à Reuters na quarta -feira.
“Eles começaram a bater a janela de nossos vizinhos, então entrei em pânico porque tenho uma filha dentro daquela casa”.
Os manifestantes quebraram as janelas do carro do casal que estava estacionado do lado de fora de casa e a incendiaram e uma lixeira em chamas, disse Sancio, que trabalha em um fabricante de ônibus local.
A violência eclodiu depois que dois meninos de 14 anos foram presos e compareceram ao tribunal, acusados de uma agressão sexual grave a uma adolescente em Ballymena, uma cidade com uma população de migrantes relativamente grande localizada a 45 km de Belfast.
As acusações foram lidas por meio de um intérprete romeno para os meninos, informou a BBC, acrescentando que o advogado disse ao tribunal que negaram as acusações.
A violência anti-migrante é rara na Irlanda do Norte, que há décadas está mais familiarizada com a violência sectária entre católicos residentes e protestantes, inclusive em Ballymena.
Enquanto um acordo de paz de 1998 terminou em grande parte as três décadas de derramamento de sangue entre protestantes que querem permanecer sob o domínio britânico e os católicos que favorecem uma Irlanda Unida, ainda existem confrontos esporádicos.
‘Medo extremo’
Sancio disse que os homens mascarados lhes disseram que não estavam mirando o povo filipino.
Em torno de Ballymena, os moradores filipinos colocam adesivos de bandeiras britânicas e filipinas em suas portas, com mensagens dizendo “vive filipino aqui” para mostrar que não eram romenos.
As bandeiras de Union Jack voam regularmente na cidade amplamente pró-britânica. A conselheira do Partido Unionista Democrata, Lawrie Philpott, disse à Reuters que algumas pessoas que geralmente não voam bandeiras haviam pendurado o Union Jacks do lado de fora de suas casas nesta semana para mostrar que são locais.
Cerca de 6% das pessoas na Irlanda do Norte nasceram no exterior, de acordo com as estatísticas do governo. A população nascida no exterior em Ballymena é maior, de acordo com a média do Reino Unido de 16%e inclui uma comunidade filipina relativamente grande.
A Irlanda do Norte tem sido amplamente acolhedor para os migrantes, mas isso foi testado recentemente. Transtorno violento explodiu em Belfast em agosto passado como parte de protestos anti-imigração que varreram várias cidades do Reino Unido após o assassinato de três meninas no noroeste da Inglaterra.
Na República da Irlanda, o tumulto eclodiu em Dublin no final de 2023, durante protestos anti-imigrantes que foram desencadeados por um ataque de facada que deixou uma criança gravemente ferida.
Sian Mulholland, um legislador local do Partido da Aliança, disse que estava em campo ligações de famílias migrantes que, em alguns casos, haviam se barricado em suas casas até 0230 na quarta -feira de manhã.
“Eu estava envolvido com essa comunidade de antemão, porque as casas em que vivem não são adequadas para o propósito. Eles estão (vivendo) miséria”, disse ela à Reuters.
A esposa de Sancio, Mariel Lei Odi, estava trabalhando em um turno noturno na terça -feira. Quando ela voltou para casa, ela estava preocupada com a segurança da filha de dois anos, disse ela.
“Quando eu (cheguei em casa), meu marido e conversei sobre o que aconteceu ontem à noite: (eu disse) ‘Minha filha, minha filha, minha filha. O que aconteceu?'”, Ela disse.
Michael Asuro, que mora na casa com sua esposa, Jessa Sagarit, disse que veio para a Irlanda do Norte há pouco menos de dois anos para buscar uma vida melhor. Sagarit disse que se sentiu traumatizada pelos eventos.
A polícia disse que está apoiada para mais violência na quarta -feira.
Enquanto os moradores embarcaram em janelas e portas quebradas em Ballymena, as famílias filipinas se perguntaram sobre seu futuro e se elas ficarão.
“Sentimos extremo medo”, disse Asuro. Reuters
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