Paposo, Chile – Nos mares frios, fora da árida Costa Norte do Chile, uma floresta subaquática está repleta de vida. Torres de algas marinhas vermelhas e verdes flutuam para cima do fundo do mar, fornecendo alimentos para a vida selvagem, renda para os habitantes locais – e o oxigênio e a captura de carbono para o planeta.
Para os cientistas, essas florestas têm ainda mais potencial como proteína sustentável, alimentos e outros materiais, embora sejam ameaçados pelo aquecimento dos oceanos e pela poluição humana.
“Eles formam um cinto ao longo das bordas costeiras, que é essencialmente um cinturão de proteção e biodiversidade para a vida”, disse Alejandra Gonzalez, um biólogo marinho da Universidade do Chile especializado em conservação do ecossistema marinho.
Ela explicou que as algas marinhas produzem oxigênio e captura dióxido de carbono, criando importantes armazenamentos de carbono sob as ondas. “O futuro do planeta é a alga”, disse ela.
Mas essas florestas globalmente estão sob crescente pressão. Um exemplo: as florestas de algas estão declinando a uma taxa anual duas vezes a dos recifes de coral e mais de quatro vezes a das florestas tropicais, informou um relatório britânico de História Natural de História Natural em maio.
“Antes, essas áreas eram muito ricas em algas marinhas, frutos do mar, peixes, coisas que a maioria das pessoas nesta cidade vive, desde a colheita de algas marinhas”, disse Maria Jose Espinoza, líder da comunidade indígena local de Changa.
Os Changa vivem de colher algas por gerações, mas estão preocupados ao ver as florestas diminuirem.
Espinoza culpou os resíduos de resíduos da mineração na região do deserto de Atacama, rico em cobre e rico em lítio, por prejudicar os ambientes costeiros, bem como as plantas de dessalinização que estão sendo desenvolvidas pelos mineradores que ele preocupava prejudicaria a vida marinha.
O Chile é o principal produtor de cobre do mundo e o segundo maior produtor de lítio, com a maioria das atividades de mineração no norte.
Diver Roberto Carlos Chango, com seu filho para coletar mariscos, concordou com a importância das florestas de algas marinhas.
“As algas marinhas são muito importantes porque alimentam todos os animais. Se não houvesse algas marinhas, não haveria peixe ou marisco”, disse ele.
Sergio Gutierrez, uma colheitadeira de algas Changa que trabalha reunindo as algas, secando e agrupando -a para vender, disse que as florestas marinhas eram uma parte essencial da comunidade.
“Eles são os meios de subsistência para nossas famílias e muito mais”, disse ele.
Com todos os benefícios que as florestas subaquáticas oferecem ao meio ambiente e à comunidade, o biólogo marinho Gonzalez diz que mais políticas para proteger as florestas são necessárias.
“Todos os organismos marinhos associados a (as florestas) dependem de sua existência, assim como os humanos”, disse Gonzalez. “Essas florestas mantêm temperaturas, criam um efeito natural de quebra -mar e mantêm o ecossistema estável”. Reuters
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