LAPPEENRANTA, Finlândia – Em uma faixa de tiro a 16 quilômetros da fronteira russa, a reservista do Exército Finlandês Janne Latto abriu o porta -malas de seu carro e desempacotou um pequeno drone e controlador de vigilância, o equipamento que ele considera vital para qualquer conflito futuro com o vizinho da Finlândia.
Desde que a invasão da Ucrânia levou Helsinque a ingressar na OTAN há dois anos, as tensões remanescentes da Guerra Fria ressurgiram ao longo da fronteira de 1.340 km (833 milhas) arborizada, a mais longa da Europa com a Rússia.
A nação nórdica está reforçando uma força de reservista já saborosa e sediará um novo comando para a OTAN, cujos membros se reúnem em Haia em 24 de junho para uma cúpula anual.
Ainda em construção, uma imponente cerca com arame farpado agora domina uma seção que outrora atrevida da fronteira, fechada pela Finlândia depois que acusou a Rússia de migração de armas. Compras e restaurantes que tocaram com visitantes russos ficaram quietos.
Por outro lado, a Rússia começou lentamente ao tirar o pó das bases militares da era soviética, mostram imagens de satélite. O ataque de 1 de junho de Kiev à frota estratégica de bombardeiros da Rússia, inclusive no aeroporto de Olenya, perto do norte da Finlândia, aproximou a guerra na Ucrânia de casa.
Para esta história, a Reuters conversou com uma dúzia de pessoas na região de fronteira da Finlândia, onde as divisões emergentes deixaram alguns incapazes de visitar parentes e causaram perdas econômicas. Outros apoiaram as medidas, citando a necessidade de se preparar e impedir futuros conflitos.
No campo de tiro – perto da cidade de Lappeenranta, a cerca de 160 quilômetros da segunda cidade da Rússia, São Petersburgo – Latto disse que os reservistas de Lauritsala estavam treinando com três drones, incluindo o veículo de vigilância de Parrot Anafi, usado pelos exércitos profissionais de vários membros da OTAN, incluindo a Finlândia.
Uma doação da Associação de Grupos de Reservistas da Finlândia significava que mais dez estavam em ordem, disse ele.
O ataque de 2022 à Ucrânia endureceu a percepção de Latto, 47 anos, da Rússia.
“E se eles decidirem vir e mudar a fronteira, assim como foram para a Ucrânia”, disse Latto, que administra uma pequena empresa que monta sinais de néon e outdoors.
Ele se lembrou de tentativas soviéticas de invadir durante a Segunda Guerra Mundial e como a Finlândia foi forçada a ceder aproximadamente 10% de seu território para a Rússia, incluindo Ayrapaa, um município próximo que seu avô morreu defendendo em 1944.
Os países insistem que não representam ameaça para o outro. O presidente finlandês Alexander Stubb disse que algum nível de acúmulo russo é uma resposta normal à adesão de Helsinque à OTAN, que mais que dobrou a duração da fronteira da Rússia com a Aliança.
No entanto, um relatório de defesa do governo finlandês no final do ano passado descreveu “um risco aumentado de um conflito armado”, citando o desenvolvimento das capacidades militares da Rússia desde o início da guerra na Ucrânia, e dizendo que Moscou tinha ambições de criar uma “zona de buffer” do Ártico ao sul da Europa.
Desde então, a Finlândia anunciou planos para armazenar minas terrestres. Ele proibiu os nacionais duplos finlandeses-russos de drones voadores e russos de comprar propriedades, e na semana passada alertou que os sinais móveis foram interrompidos em regiões perto da Rússia.
“A Finlândia é responsável por mais da metade de toda a fronteira da terra entre os países da OTAN e a Rússia”, postou a ministra das Relações Exteriores Elina Valtonen no X na quinta -feira, dizendo que a postura de defesa do país era garantir que a fronteira “permaneça inviolável”.
A Presidência da Finlândia se recusou a comentar esta história. O Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu a um pedido de comentário. O presidente Vladimir Putin negou na quarta -feira qualquer plano de atacar a OTAN. Ele disse que não viu o Rearmamento da OTAN como uma ameaça. Depois que a Finlândia ingressou na Aliança, Moscou anunciou planos para fortalecer a capacidade militar no oeste e no noroeste da Rússia.
As atividades dos reservistas finlandeses, que também usam armas de fogo na prática do alvo, são voluntários, embora a maioria tenha concluído o recrutamento masculino obrigatório da Finlândia.
Mais de 50.000 finlandeses participam desses clubes, em cerca de um terço desde antes da Guerra da Ucrânia, de acordo com a Associação de Reservistas Finlandês, com um aumento semelhante no número de reservistas convocados pelos militares para treinamento de atualização.
Até membros mais velhos do bando de voluntários de Latto podiam ver o serviço em uma crise, pois a Finlândia eleva o limite de idade superior da reserva para 65 para adicionar 125.000 soldados a um exército de guerra e levar o número de reservistas a um milhão em 2031.
Ele deu as boas -vindas ao prolongado serviço militar, dizendo que os reservistas mais velhos podem ser operadores de drone ou radar.
“Você não precisa correr com a infantaria para fazer parte do campo de batalha moderno”, disse Latto, um hobby especialista que fez seus próprios óculos de primeira linha para controlar um drone caseiro.
Famílias divididas
Algumas empresas estão descontentes com as mudanças. Shopping Centers e restaurantes, uma vez zumbindo com os visitantes russos, estão visivelmente mais vazios. Até 13 milhões de viagens anuais de fronteiras terminaram, afetando cidadãos duplos com família na Rússia.
Os turistas russos que desaparecem e a escassez de comércio levaram pelo menos 300 milhões de euros anualmente de uma economia local de 5,5 bilhões de euros, disse o conselho da região. O desemprego subiu para quase 15% no final do ano passado, superior à média nacional.
Janne Tarvainen, de antiguidade, disse que anteriormente, alguns moradores reclamaram que os visitantes russos dificultaram a obtenção de reservas em restaurantes ou a encontrar vagas de estacionamento.
“Eu vi isso de maneira diferente – o dinheiro estava entrando na cidade”, disse Tarvainen, que agora está procurando compradores on -line para substituir os passos russos.
Oksana Serebriakova, 50, cujo avô era finlandês, mudou-se para Lappeenranta de Moscou, depois que a pandemia covid-19 procurando melhores oportunidades para seu filho de 17 anos, Vitalik. Seu filho mais velho e o pai dos meninos ficaram na capital russa, com planos para visitas frequentes.
O fechamento da fronteira dividiu a família, criando “uma situação muito triste”, disse Serebriakova, que está estudando para um diploma de administração de empresas em uma faculdade vocacional local.
O problema da migração “poderia ter sido resolvido” com medidas como cheques rígidos em pontos de entrada semelhantes aos aeroportos, ela sugeriu.
A Finlândia tem cerca de 38.000 cidadãos duplos, mostra dados oficiais, consideravelmente menores do que outros países na fronteira com a Rússia. Cerca de 420.000 finlandeses que moravam em território cederam à Rússia após a Segunda Guerra Mundial se estabeleceram na Finlândia.
Ivan Deviatkin, um político local que tem um filho na Finlândia e uma mãe envelhecida na Rússia, desafiou, sem sucesso, o fechamento da fronteira nos tribunais da Finlândia. Nove queixosos agora têm uma queixa pendente na audiência no Tribunal Europeu de Direitos Humanos, que pediu à Finlândia que justifique a paralisação.
‘Re-Bordering’
Por décadas após a Segunda Guerra Mundial, a Finlândia abriu gradualmente as conexões comerciais e de viagem com a Rússia.
Agora, porém, a rodovia E18 que liga Helsinque e São Petersburgo termina abruptamente em barricadas de metal na fronteira, assim como outras estradas anteriormente movimentadas.
A Finlândia fechou a fronteira sobre as chegadas de migrantes não documentados em 2023, que Helsinque via como uma resposta política russa à sua adesão à OTAN. Moscou disse que estava cumprindo as regras e que a Finlândia adotou uma posição anti-Rússia.
Na época, a fronteira era dificilmente visível, principalmente marcada apenas por postes ou uma barreira baixa para impedir que os animais domésticos se afastem, com uma pequena trilha para patrulhas caninas ocasionais a seguir.
No lugar disso, a Finlândia está levantando 200 km (124 milhas) de cerca de 4,5 metros (15 pés)-altura pontilhada com câmeras e sensores de movimento nas áreas mais aceitáveis da fronteira com 1.340 km (833 milhas) cobertas de florestas. Uma nova estrada de terra é paralela para acesso mais rápido por guardas de fronteira.
As mudanças causaram “um grande e grande impacto”, disse Samuel Siljanen, chefe de operações da Guarda de Fronteira Finlandesa.
“Mudamos de uma era de desborremagem para uma de re-encomenda”, disse ele.
Comando da OTAN
Espera uma corrida rápida e baixa. Helsinque acredita que a Rússia reforçará a região militar vizinha de Leningrado quando a guerra na Ucrânia termina, disse o presidente Stubb, embora ele minimize qualquer ameaça da Rússia até agora.
Atrás da fronteira, as imagens de satélite mostram a Rússia iniciando alguns trabalhos em guarnições, incluindo a construção de novos armazéns.
Um alto funcionário do governo ciente do planejamento militar da Finlândia descreveu um trabalho como menor e não uma ameaça. A Finlândia tem há muito tempo um militar forte. Ele pediu 64 f-35, fabricados nos EUA para modernizar sua frota de jato de caça. Possui o maior arsenal de artilharia da Europa Ocidental, disse outro funcionário.
As fontes solicitaram o anonimato para falar sobre questões sensíveis.
É importante “sinalizar com credibilidade para a Rússia que não vale a pena”, disse Minna Alander Associate Alander, cuja pesquisa inclui trabalho sobre segurança finlandesa e do norte da Europa. Ela disse que a Finlândia não era uma ameaça para a Rússia.
“A OTAN nunca atacará a Rússia, e acredito que eles sabem disso”, disse Alander.
A nova sede do norte da OTAN sediará cerca de 50 oficiais de países, incluindo os EUA e o Reino Unido, juntamente com o Comando do Exército Finlandês, na cidade finlandesa do leste de Mikkeli, a duas horas de carro da fronteira.
“No caso de nos mudarmos para um conflito, essa sede estaria trabalhando ao lado das forças da OTAN em um papel de comando e controle”, disse a Brigadeiro Chris Gent of the Allied Land Command à Reuters em uma visita à Finlândia. Reuters
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