O Japão voltou ao segundo tempo para vencer o País de Gales por 24 a 19 na ilha de Kyushu no sábado, no primeiro de uma série de dois testes, estendendo a sequência de derrotas do recorde dos visitantes para 18 partidas.
O Japão teve 19 a 7 no intervalo, mas duas tentativas no segundo tempo os viram voltar para revisar o déficit.
Houve três tentativas para ambas as equipes no confronto em condições quentes e úmidas em um confronto de erros no Mikuni World Stadium, onde o País de Gales esperava terminar 18 meses de miséria, tendo vencido pela última vez uma partida na Copa do Mundo de Rugby 2023 contra a Geórgia em Nantes, França.
Eles pareciam estar bem no curso no intervalo, mas desmoronaram no segundo tempo, quando o Japão se uniu para a vitória estreita.
O zagueiro do Japão, Takuro Matsunaga, marcou no primeiro tempo, enquanto seu substituto Ichigo Nakakusu e o substituto Halatoa Vailea passaram por mais duas tentativas.
Todos foram convertidos por Lee Seungsin, que também chutou um pênalti.
Os pontos dos turistas chegaram no primeiro tempo, com Ben Thomas e Tom Rogers, e o País de Gales também concedeu uma penalidade. Sam Costelow chutou uma única conversão.
O rugby galês está buscando se reconstruir depois de mergulhar em uma nova derrota por 68 a 14 para a Inglaterra em seu jogo final das Seis Nações em março, mas a perda no Japão é mais um golpe, pois agora eles cairão para o 14º lugar no ranking mundial.
Thomas deu a eles uma liderança antecipada, terminando uma pausa da linha de Taulupe Faletau para passar no quarto minuto.
O Japão nivelou as questões com uma pontuação do seu primeiro ataque aos 16 minutos, com algum manuseio liso na linha de fundo, mas o País de Gales estava 19-7 à frente no intervalo após a penalidade de tentativa e a pontuação de Rogers no canto.
Nakakusu reduziu o déficit com uma tentativa de 59 minutos, enquanto o Japão assumiu o controle no segundo tempo contra um lado de Wales cansado e de aparência nervosa, com a penalidade de Lee cinco minutos depois, tornando-o um jogo de dois pontos a 15 minutos.
Halatoa Vailea terminou um Maul para ver o Japão seguir em frente aos 71 minutos e reivindicar a vitória.
As duas equipes se reúnem novamente no próximo sábado no segundo teste no Misaki Park, em Kobe. Reuters
