Dunkirk, França – O belga Tim Merlier deu um pouco de italiano Jonathan Milan na linha para vencer o estágio 3 do Tour de France em Dunkirk em 7 de julho, quando Mathieu van der Poel manteve a liderança da corrida.
O palco foi marcado por uma série de quedas, mas os dois favoritos do título, Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard, terminaram com segurança no pacote principal e permanecem em segundo e terceiro lugar no geral, atrás de Van der Poel.
Merlier disse: “Foi uma batalha muito difícil. Era difícil estar em posição. Perdi (companheiro de equipe) Bert (van Lerberghe) antes da última esquina.
“A equipe fez um trabalho incrível até os últimos cinco, mas o caos real começou e foi realmente difícil encontrar posição. Perdi Bert e depois nos últimos 2 km que lutei de volta para entrar em posição. Eu estava no vento o tempo todo.
“Faltando 500m, encontrei um pouco de SlipStream. Sei que é sempre difícil vencer o Milão, mas estou feliz por poder levar minha segunda vitória no Tour de France. Eu não tinha certeza. Coloquei minhas mãos no ar, não tinha mais certeza.”
A corrida de 178 km de Valenciennes ao longo da fronteira belga foi marcada acima de tudo por uma queda desagradável que fez com que Jasper Philipsen desistisse com pastagem severa e uma suspeita de fratura.
Disse Van der Poel de seu companheiro de equipe Philipsen, que venceu o estágio 1, bem como a camisa verde dos velocistas em 2023: “É realmente triste que o perdemos hoje e pelo resto da turnê. Tivemos um plano de ir para a camisa verde com ele. Não é um dia feliz hoje. Foi difícil reabastecer hoje.”
Havia mais três quedas, incluindo duas de aparência desagradável no final com o campeão olímpico Remco Hetepoel envolvido.
Outro campeão nacional belga, Tim Wellens, deu aos fãs transfronteiriços mais para torcer enquanto venceu a única escalada do dia, a subida de 2,3 km de Mont Cassel a 31 km da linha de chegada.
O jogador de 34 anos agora manterá a camisa do rei das Mountains Polka Dot durante a noite.
A polícia regional disse que um milhão de espectadores ladeou as margens do dia da abertura, enquanto a chuva dissuadiu esse tipo de participação para o estágio 2, multidões enormes voltaram para a corrida para Dunkirk.
As 11 bicicletas roubadas de fora do hotel da equipe do Cofidis no início de 6 de julho foram encontradas antes do final do palco – cinco deles foram recuperados abandonados em uma floresta no início do dia seguinte, com os outros sendo rastreados pela polícia no final do dia.
A quarta etapa de 8 de julho é uma corrida de 174 km de Amiens, quando a turnê sai da região norte, para Rouen, na Normandia, com cinco colinas nos 25 km finais projetados para desencadear uma série de ataques de queda de corrida.
A primeira seção do passeio é disputada pelo norte e oeste da França.
A paisagem vulcânica do Puy de Dome apresenta as primeiras montanhas até o estágio 10, com mais dois dias de escalada colossal nos Pirineus antes da última semana de sucesso dos Alpes. AFP
