Cingapura – Eles se uniram de 2-6 para liderar por 7-6, e uma vaga no Campeonato Mundial de Aquáticos (WCH) da Final de Polo Aquático masculino estava à vista. Mas o conto de fadas gregas se transformou em tragédia quando concedeu um empate no segundo final de sua semifinal antes da 2ª Espanha do mundo venceu o pênalti por 4-2 em 22 de julho.
Enquanto os fãs dos gregos vocais foram deixados em choque e lágrimas, os espanhóis chegarão à final de 24 de julho contra a Hungria na esperança de ganhar uma Copa do Mundo e o dobro do WCH no mesmo ano, e dar a Felipe Perrone robusto a despedida perfeita.
Perrone, de 39 anos, nascido no Brasil, que tem seis medalhas de WCH com a Espanha, incluindo o ouro em 2022, disse ao The Straits Times: “Foi um jogo muito emocional. Nós realmente lutamos … marcamos seis gols e não conseguimos marcar mais um.
“Então marcamos no último segundo para atrair e vencer os pênaltis. Essa é a beleza do jogo, e as pessoas que assistiram a este jogo viram como todos os jogadores, não apenas nós, mas também os gregos, deram nossos corações e almas.
“Nunca, em meus melhores sonhos, acho que estaria na final do Campeonato do Mundo no meu último torneio. Tenho 39 anos e não é fácil.
“Esses caras têm muita energia, e eu trabalhei muito e dei tudo para estar aqui. Antes do torneio, eu nem tinha certeza se iria, mas meus filhos me disseram para gostar, e estou realmente gostando agora.”
A Espanha liderou desde o início, pois eles fizeram bem para obter faltas de exclusão na Grécia do quarto classificada e marcar os dois primeiros gols.
Enquanto a Grécia recuperou para reduzir o déficit para 3-2, Aristeidis Chalyvopoulos sofreu uma exclusão de quatro minutos depois que ele deu um soco em um oponente debaixo d’água a apenas dois minutos do segundo trimestre.
A Espanha aproveitou seu número extra para marcar três sem resposta para a vantagem de 6-2.
Então veio a surpreendente luta grega, depois que Alvaro Granados ficou em cartão vermelho no terceiro trimestre.
Enquanto a participação no OCBC Aquatic Center de 3.000 lugares permaneceu nas centenas, o decibel foi criado com todos os gols gregos e salvadores, com seus fiéis apoiadores cantando, assobiando, aplaudindo e zombando incansavelmente.
Em meio ao tumulto, Nikolaos Gkillas colocou a Grécia na liderança pela primeira vez em 7-6, com menos de dois minutos restantes.
Uma Espanha desesperada viu dois tiros salvos e Perrone acertou o poste e teve apenas três segundos na última posse de posse que Alberto Munarriz aproveitou o máximo ao perfurar a defesa na morte para silenciar a multidão.
No tiroteio, Perrone da Espanha, Bernat Sanahuja, Munarriz e Marc Larumbe converteram todas as suas penalidades, enquanto Dimitrios Skoumpakis e Konstantinos Kakaris viram seus tiros salvos por Unai Aguirre.
Um capitão da Grécia, Konstantinos Genidounias, disse: “Tivemos a bola e tivemos apenas um trabalho em jogá -la o mais longe que podemos e voltar à defesa. Infelizmente, a bola não foi longe, demos a eles a oportunidade de fazer e essa é a pior parte.
“Estou me sentindo vazio, na verdade. Isso é pólo aquático, isso é esportes, é a vida. Um segundo você tem algo, o outro segundo que não. Eu acho que é uma das piores maneiras de perder um jogo.”
A outra semifinal foi um festival de gols, mas igualmente apertado como o terceiro classificado Hungria venceu os campeões olímpicos e o número 5 do mundo Sérvia 19-18 na perseguição por sua própria dupla histórica, pois também estão na final feminina, onde eles enfrentam os vencedores da Copa do Mundo Grécia em 23 de julho.
O técnico da Hungria, Zsolt Varga, disse que a vitória serviu de motivação para a equipe após seus maus resultados nos principais torneios.
“Essa vitória é tão importante porque no ano passado, tivemos alguns problemas. Fomos em quarto lugar no Campeonato Europeu, sétimo no campeonato mundial e depois em quarto nas Olimpíadas”, disse ele.
“É importante para nós que possamos provar que existe uma equipe húngara que pode lutar até o fim. Não importa o que aconteça, lutaremos até o fim”.
A estrela sérvia Dusan Mandic assumiu seus pobres defendendo contra os húngaros.
“Estamos muito decepcionados. Não jogamos como queríamos jogar. Nós (admitimos) 19 gols. Isso é demais.”
Em frente a centenas de fãs de bandeira, a Hungria saiu dos quarteirões e correu para uma vantagem de 6-3, apenas para a Sérvia mostrar sua resiliência liderando 8-7 antes de entrar no intervalo de 8 a 8.
Bomando-se ao celebrar todos os gols com um rugido e punhos cerrados, os húngaros foram persistentes e precisos em seus ataques ao abrir uma lacuna de 18 a 13.
Ainda assim, a Sérvia, que foi liderada por Mandic, o melhor jogador masculino de pólo aquático de 2024, voltou a um gol, mas outro empate posterior não se concretizou.
O drama de pólo aquático masculino havia começado no início do dia. Após a vitória do Canadá de 16 a 11 sobre o Brasil no 11º e 12º play-off, a Romênia recuperou de um déficit de 4 a 12 no intervalo para desenhar 16-16 antes do Japão vencer por 4-3 no tiroteio do 9º e 10º play-off.
Nas semifinais do quinto oitavo, Montenegro venceu a Itália por 12-8 antes da Croácia mais bem classificada derrotar os Estados Unidos por 14-9.
