A loja secreta que mantém a rara McLaren F1 na estrada

Filadélfia-Das muitas comodidades, o Sr. Kevin Hines ficou agradecido quando seu local de trabalho se mudou no início de 2025-armários de ferramentas espaçosos, brilhantes pisos revestidos com epóxi, um poderoso sistema de extrator para fumos de escape-era a presença simples de janelas que ele particularmente apreciou.

Embora a luz natural abundante possa parecer um requisito básico para uma loja de reparos de carros, o local anterior estava sem janelas.

Existem boas razões para limitar Nível da rua A transparência nesse negócio especializado, dedicado a atender a um único modelo de uma única montadora: a McLaren F1, produzida na Inglaterra de 1992 a 1998.

Garantir privacidade e segurança para os proprietários desses supercarros inovadores, que normalmente negociam a preços de oito dígitos, não são negociáveis. A loja em o Filadélfia áreaoperado pela concessionária da McLaren Philadelphia, mantém seu endereço de perto.

O local de trabalho anterior de Hines era uma área de uma instalação de serviço, onde ele cuidou de tudo, desde a manutenção periódica-as diretrizes da McLaren exigem serviço em intervalos de nove e 18 meses -para reparos de precisão para atualizações desenvolvidas em fábrica.

Esse trabalho continua na nova loja, onde cada visita pode ter o carro ficando por semanasdependendo do que precisa de atenção e se as partes precisam vir da Inglaterra.

A taxa horária é de US $ 395 (US $ 500)Sr. Hines disse, E o tempo de espera para uma consulta é cerca de 1 ½ meses. A manutenção de nove meses normalmente funciona US $ 14.000enquanto o serviço de 18 meses é geralmente cerca de US $ 21.000.

Os proprietários do modelo F1 de edição limitada-apenas 106 foram produzidos, dos quais apenas 64 eram carros de estrada para começar-têm um poderoso incentivo para levar seus carros para o Sr. Hines. Sua loja é uma das duas únicas instalações de serviço autorizadas da McLaren no mundo, o outro em Woking, Inglaterra. Ele também é um dos dois técnicos treinados pela McLaren para trabalhar na F1.

Hoje, um F1 custa pelo menos US $ 20 milhões.

Os entusiastas que rastreiam carros individuais estimam que até três dúzias de F1s estão nos Estados Unidos, e os proprietários enviam seus carros para o Sr. Hines para serviço. Enquanto outras marcas, incluindo a Mercedes-Benz e a Porsche, oferecem serviços de manutenção e reparo para modelos vintage, eles atendem a um círculo eleitoral muito maior.

Mesmo entre os exóticos de baixo volume, o F1 se destaca. Projetado por Gordon Murray, designer reverenciado de carros de corrida de Fórmula 1, vencedores do campeonato, a F1 atinge velocidades de 386kmh.

Ainda é o modelo de produção de combustão mais rápido que não usa um turbocompressor ou superalimentador. A energia vem de um motor BMW V12 que oferece mais de 600 cavalos de potência.

Para impedir que o calor gerado por esse motor danifique a carroceria acima, uma folha reflexiva – feita de ouro – linhas a parte inferior do Tampa do motor.

Construído com uma mentalidade de fórmula 1, todos os detalhes da F1 são otimizados para desempenho, é por isso Requer recursos extraordinários para cuidar dele. Medidas de economia de peso são vistas por toda parte; Até o kit de ferramentas é o titânio. Ferramentas especiais como os medidores usados para calibrar os acelerações de injeção de combustível foram criados expressamente para este motor.

Entre os atributos pelos quais a F1 é conhecida, pode ser o arranjo interior de três lugares que chama mais atenção. Dois passageiros flanqueiam um motorista que se senta um pouco para a frente, para comprar uma vista panorâmica como um carro de corrida único. E apesar de sua prodigiosa velocidade máxima, os modelos de estrada foram originalmente projetados sem asa na traseira. A força descendente aerodinâmica é gerada pela parte inferior plana e um difusor traseiro.

O carro está amplamente livre dos controles digitais comuns em veículos modernos. Não há assistência de energia para a direção ou freios, nem o controle eletrônico de tração ou os freios antibloqueio. Essas são opções de design intencionais que contribuem para A reputação do carro por oferecer sua experiência de dirigir. Nas palavras do Sr. Hines, que viaja em um veículo elétrico, mas também tem tempo de assento nas pistas de corrida: “Você está conectado a tudo. Não há muita latência”.

Os proprietários de modelos de baixo volume estão acostumados a encontrar especialistas que possam atender seus veículos, para que possa parecer exagero que a F1 classifique uma operação de serviço dedicada.

Como pode haver um caso de negócios para uma operação dedicada a uma população tão pequena de clientes? Robert Distanislao, proprietário da concessionária da McLaren, é sucinto sobre isso: “Não há caso de negócios”.

Por que a McLaren continua a apoiar um modelo que tem décadas de idade e produzido em pequenos números tem a ver com manter um modelo heróico na estrada e gerar lealdade ao cliente: Os proprietários de F1 também são compradores dos novos carros de estrada da McLaren.

Além disso, é uma mensagem sussurrada de que a montadora está em pé de igualdade e aqui para ficar, um status que nem sempre foi garantido entre marcas de luxo britânicas. Nas palavras do Sr. Hines, é uma questão de carregar a tocha.

Em uma recente visita ao covil de Hines, havia quatro carros sendo cuidados, incluindo uma versão da Blue Road F1 que pertence ao Sr. Daniel Heard, o executivo -chefe aposentado de uma empresa de suprimentos industriais da Louisiana.

“Minha F1 foi construída em 1995”, disse Hear, que também tem um McLaren P1 e um 675LT, em entrevista em julho. “Trinta anos depois, carros de edição limitada como esse podem se tornar itens de portfólio que não poderíamos dirigir. Ter uma loja autorizada por fábrica para cuidar de se tornar um assunto de fazer ou morrer”.

O Sr. Head’s F1, que ele disse que dirigia 2.400 km por anoestava em seu serviço de nove meses, que incluía verificações de altura de passeio, pesos de canto e Alinhamento da roda.

Registros detalhados são mantidos em cada carro que vem através da oficinacomeçando como notas manuscritas em um bloco que é transcrito e encaminhado para as operações especiais da McLaren em Woking, que por sua vez alimenta um programa para compilar documentação sobre os cuidados e a alimentação de F1s. A coordenação e o compartilhamento de informações são essenciais para garantir que a frota de F1 permaneça atrevida, mas o relacionamento se estende muito mais longe ao desenvolvimento de peças de reposição para atualizar os carros.

As atualizações possibilitadas nos últimos anos com a disponibilidade de componentes aprimorados incluem faróis mais brilhantes, radiadores maiores e painéis corporais de alta força descendente. Programas mais envolvidos trouxeram revisões que combatem a aprovação de anos desde que os carros eram novos.

Por exemplo, as rodas de magnésio originalmente ajustadas aos carros são suscetíveis ao envelhecimento, então McLaren Operações especiais Rodas de alumínio forjadas desenvolvidas mais leves e mais fortes. Um conjunto de rodas de alumínio no diâmetro original de 17 polegadas é de cerca de US $ 45.000, e ajustá-las com novos pneus Michelin custa aproximadamente US $ 34.000.

Um esforço ambicioso Por operações especiais, envolveu um processo de desenvolvimento de dois anos para substituir as bexigas de combustível original do carro-que não tolerariam a gasolina de etanol atual-com um tanque de alumínio.

O trabalho exige a remoção do motor e da suspensão traseira montada no meio e inclui a substituição de cerca de 70 partes, incluindo as bombas de combustível e os filtros. É um trabalho que custa cerca de US $ 75.000, e não um trabalho que uma loja local possa assumir.

De fato, nem mesmo a loja da Filadélfia pode lidar com todos os serviços para a F1. Trabalhar como uma reconstrução completa do motor ou um reparo do chassi de fibra de carbono Requer uma viagem de carga aérea até a sede de Woking, a sudoeste de Londres.

“Não é apenas um carro raro ou um carro rápido, mas também um triunfo de engenharia de Gordon Murray e uma masterclass na embalagem”, disse Hines.

“O F1 é montado com porcas e parafusos como qualquer outro carro”, acrescentou, subestimando o papel de hardware como seu molho secreto.

“Foi projetado para realizar tarefas de uma maneira muito específica”. ele disse. Os engenheiros “queriam se reunir de uma certa maneira, e é aí que a mágica se encontra”. NYTIMES