O pescador Muhammad Yaseen OC, que vive na ilha de Bitra, no arquipélago de Lakshadweep, localizado estrategicamente, está extremamente preocupado com o fato de ele perder sua casa e o emprego em meio à busca da Índia por uma maior supervisão sobre o mar da Arábia para combater a crescente pegada da China.

Em 11 de julho, o Departamento de Receita de Lakshadweep, uma área administrada pelo governo federal situada na costa sudoeste da Índia, apresentou uma proposta “para a aquisição de toda a área terrestre da ilha de Bitra”.

O objetivo é transferir a ilha em Lakshadweep, que fica no norte do Oceano Índico, para “agências estratégicas e de defesa relevantes do governo da Índia”, de acordo com a notificação.

Os moradores de Bitra Island temem que essa transferência exija que eles se mudem para outra ilha.

O território da União de Lakshadweep está estrategicamente empoleirado em meio a rotas comerciais marítimas entre o Estreito de Malaca, o Golfo de Aden e o Estreito de Hormuz.

A Índia tem uma forte presença na Guarda Naval e Costeira em Lakshadweep. No entanto, os investimentos da China em infraestrutura, como portos e uma base na nação africana de Djibuti, e suas incursões no Oceano Índico estão levando a Índia a fortalecer sua presença.

A Índia vê como a China aumentou sua presença por meio de investimentos e líderes cultivados na região, abrangendo o Paquistão e o Nepal no norte até o Sri Lanka e as Maldivas no sul, que os especialistas indianos chamam uma estratégia de circlem de “sequência de pérolas”.

A notificação de 11 de julho enviou ondas de choque em toda a ilha de Bitra, a menor ilha do arquipélago com uma população de apenas 271 pessoas, de acordo com o mais recente censo de 2011.

Enquanto o arquipélago também depende do turismo e do cultivo de coco, a maior parte da população da Ilha Bitra ganha a vida pescando no recife rico em marinho.

“Estou me sentindo muito nervoso. Algumas pessoas estão nos chamando de anti-nacionais (devido à oposição à aquisição).

“Não somos contra o interesse de defesa da Índia. Mas se eles afastarem a ilha de nós, para onde iremos?” disse Yaseen.

“Este é o nosso lar”, acrescentou.

Uma campanha de mídia social de “Save Bitra Island” também foi lançada para reunir o apoio de pessoas que vivem nas outras nove ilhas habitadas, dos 36 que compõem Lakshadweep.

Um vídeo para a campanha apresenta fotografias aéreas da ilha, cercadas por praias de areia dourada banhadas por águas azul esmeralda. O vídeo termina com a mensagem: “Salve Bitra, salve Lakshadweep”.

Embora nenhum cronograma para a aquisição tenha sido divulgado, o governo estabeleceu um prazo de dois meses a partir de 11 de julho para realizar uma pesquisa de avaliação de impacto social para analisar como a aquisição afetaria indivíduos e comunidades.

Um funcionário do distrito local, que não estava autorizado a falar com a mídia, disse que foi convidado a conduzir a pesquisa, observando que nada iria avançar até que fosse concluído.

Mas residentes não estão esperando o relatório ser feito, e já estão discutindo seu próximo curso de ação, incluindo uma petição para o Supremo Tribunal. “Até seguiremos a rota legal, se necessário”, disse Yaseen.

Cerca de 40 % do comércio global e 80 % do comércio marítimo de petróleo passam pelo Oceano Índico.

A proximidade de Lakshadweep com importantes faixas de remessa o torna um ativo crítico para a segurança marítima da Índia. Ele permite que o país do sul da Ásia monitore faixas vitais de transporte como o canal de nove graus no Oceano Índico, que conecta o sudeste da Ásia ao Oriente Médio e Europa.

E aumenta a capacidade da Índia de implantar rapidamente recursos de defesa para combater efetivamente ameaças marítimas, como contrabando de drogas e pirataria.

Oitenta por cento do petróleo da China tem que passar pelo estreito de Malaca, que fica a leste do Oceano Índico.

A mudança para assumir a ilha de Bitra – situada na parte norte de Lakshadweep – é claramente um sinal de crescente insegurança indiana sobre a crescente presença da China no Oceano Índico, observou analistas.

Lakshadweep já tem duas bases navais, a segunda das quais foi inaugurada em 2024 na ilha Minicoy, que é o atol mais ao sul e mais próximo das Maldivas A uma distância de cerca de 130 km.

A Marinha da Índia havia dito na época da inauguração que a base “fazia parte dos esforços para aumentar as ilhas de infraestrutura de segurança nas ilhas estrategicamente importantes”.

Sua primeira base nas Ilhas Lakshadweep em Kavaratti foi comissionada em 2012.

“Se esse movimento (para assumir a ilha de Bitra) for aprovado e implementado, adicionaria uma terceira base de defesa indiana na cadeia de Lakshadweep Island, ao lado das bases navais em Kavaratti e Minicoy. Isso aumentaria a presença e a capacidade da Índia para o setor de defesa e o setor de defesa do assoalho e o setor de defesa do setor no oeste do Índio.

“Isso é semelhante à crescente presença da Índia nas Ilhas Andaman e Nicobar, o que melhora a presença da Índia no leste do Oceano Índico”, observou Solanki.

As ilhas Andaman e Nicobar estão localizadas na Baía de Bengala, perto de faixas do mar, incluindo o Estreito de Malaca.

Não obstante as preocupações ambientais e os possíveis efeitos nas comunidades tribais indígenas locais, a Índia está avançando com planos para um porto de transbordo, um aeroporto, uma usina e um assentamento na grande ilha de Nicobar, a maior e ao sul das Ilhas Nicobar, dentro do território da União de Andaman e Nicobar.

O governo planeja lidar com quatro milhões de contêineres até 2028 na primeira das quatro fases do porto de transbordo.

Enquanto o Great Nicobar está espalhado por 921 km2, a Ilha Bitra é de meros 0,105 km2. Possui uma escola primária até a classe 8 para aqueles entre 13 e 14 anos, e as crianças que desejam continuar sua educação devem ir de barco para a ilha vizinha de Chetlat, que fica a cerca de 48 km de distância.

A ilha também é conhecida por um pequeno santuário para Malik Mulla, um antigo santo árabe que se diz ter sido enterrado lá, e é um lugar de peregrinação.

De acordo com o site do governo de Lakshadweep, o primeiro colono permanente em Bitra Island era uma mulher e seu filho de Chetlat, que começou a morar na ilha por volta de 1945.

O partido do Congresso da oposição também realizou protestos contra a aquisição de Ilha Bitra em 22 de julho e prometeu continuar apoiando os moradores da ilha.

““O aspecto mais pertinente é que A Ilha Bitra é a menor em área e população, mas em termos de zona econômica, a Ilha Bitra tem a maior lagoa em Lakshadweep. É uma zona econômica muito lucrativa.

“Pescadores de diferentes ilhas estacionam seus barcos e pescam”, disse o deputado Muhammed Hamdullah Sayeed, que representa Lakshadweep no Parlamento e pertence ao Partido do Congresso, disse ao The Straits Times.

“Não queremos comprometer a segurança nacional. Mas por que assumir toda a ilha? Para onde eles vão?”

Em uma visita a Lakshadweep em janeiro de 2024, o primeiro -ministro indiano Narendra Modi lançou uma conexão de fibra óptica submarina de Kochi No estado de Kerala, no sul da Índia, para aumentar a infraestrutura de comunicações.

Ele compartilhou fotos e vídeos de si mesmo mergulhando para promover o turismo e convencer os índios a visitar Lakshadweep.

A visita, no entanto, desencadeada

uma fila com as Maldivas

que o considerou um esforço para afastar os turistas indianos de suas próprias praias e beleza natural.

Desde então, os laços melhoraram entre os dois países.

Como outras nações insulares no Oceano Índico, as Maldivas continuaram a equilibrar seus laços com a Índia e a China.

Sublinhando a importância das Maldivas para a Índia, Sr. Modi, quem era Em uma visita de dois dias às Maldivas de 25 de julho para aumentar os laços comerciais e de defesa, chamou a nação insular de “verdadeira amiga” da Índia.

Ele e o presidente da Maldivi, Mohamed Mizzu oficialmente ABRUPEI O NOVO CONSTRUIDO DE ESCRITÓRIOS DA FORÇA DA FORÇA DA MALDIVIVES, que foi construído com financiamento da Índia, em 25 de julho.

A Índia também ofereceu uma linha de crédito de US $ 565 milhões (US $ 724 milhões) para as Maldivas.

A Índia ficou alarmada com as crescentes incursões da China no Oceano Índico.

Um relatório de 2024 do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think-tanque de Washington, sobre as operações de pesquisa de uso duplo da China no Oceano Índico, disse que o país “está realizando esforços abrangentes para transformar sua marinha em uma formidável força de” água azul “capaz de projetar o poder muito além de suas margens”, como no Oceano Índico Oceano.

Observou que entre 2020 e 2024, 13 navios de pesquisa chineses com “referentes aos laços organizacionais” estavam ativos na região do Oceano Índico.

A Índia e a China têm um relacionamento complicado devido a uma briga ao longo de várias seções de sua fronteira de fato. Ultimamente, os dois países se mudaram para melhorar os laços, mas a desconfiança permanece, com a Índia cautelosa com a crescente influência da China no sul da Ásia e entre os estados litorâneos do Oceano Índico.

A Índia também está buscando expandir bastante sua pegada naval, com 59 navios de guerra agora sendo construídos em estaleiros indianos, de acordo com fontes de mídia indianas. Além disso, os planos estão em andamento para a construção de mais 31 navios de guerra, incluindo submarinos.

A questão permanece se a Índia, que é um provedor de segurança líquido no Oceano Índico, pode combater a crescente presença chinesa de maneira eficaz.

Suyesha Dutta, analista de política externa independente com sede em Nova Délhi, observou que a Índia poderia fazer mais para combater a China na região.

“A Índia certamente lançou uma base forte no Oceano Índico, mas precisa elevar sua abordagem para combater efetivamente a China na região”, disse ela.

“Isso requer o aprofundamento dos laços econômicos e de infraestrutura com os estados do litoral para oferecer alternativas viáveis à diplomacia ‘quid pro quo’ da China, investindo em tecnologias avançadas de conscientização do domínio marítimo, aumentando a cooperação multilateral além dos fóruns existentes e desenvolvendo a região e a empresa de implantação direta.

Em 2024, a Índia e as Maurícias, que estão no Oceano Índico perto de Madagascar, inauguraram uma pista de pouso e um cais, financiado pela Índia, na pequena ilha de Agalega. O então primeiro -ministro do Maurício, Pravind Jugnauth, negou repetidamente as alegações de que Agalega serviria como base militar para a Índia.

Em abril de 2025, a Índia e o Sri Lanka assinaram um memorando de cinco anos de entendimento sobre a cooperação em defesa, que governará chamadas portuárias e trocas militares de alto nível.

Ainda assim, o comodoro Chitrapu Uday Bhaskar, um oficial militar aposentado que serviu na marinha indiano, observou que a China tem bolsos mais profundos que a Índia.

A China possui investimentos de infra -estrutura em países como o Sri Lanka, onde está operando o porto de Hambantota.

“Délhi é restringida por sua capacidade de financiar investimentos de longo prazo da maneira que a China está fazendo, mas está buscando maximizar os ativos geográficos com os quais foi dotado”, disse ele.

“A longo prazo, o elefante e o dragão terão que encontrar acomodações estratégicas consensuais na região do Oceano Índico”.

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