A ferramenta de R. desenvolvida localmente pode detectar pré-demência com quase 90% de precisão

CINGAPURA – Os ambientes imersivos habilitados pela realidade virtual (VR) tornaram a tecnologia ótima para jogos e treinamento.

Agora, uma aplicação de RV desenvolvida localmente pode ser usada para identificar quais idosos têm comprometimento cognitivo leve ou pré-demência, com quase 90 % de precisão. Isso está de acordo com um estudo da eficácia da tecnologia nos contextos de cuidados primários da Singhealth Polyclinics.

A ferramenta, conhecida como avaliação cognitiva por realidade virtual (Cavire-2), foi projetada para avaliar seis funções cognitivas-memória, atenção, linguagem, função perceptiva-motor, cognição social e função executiva-através de 13 cenários interativos envolvendo tarefas diárias de vida.

Situado em ambientes virtuais de lugares cotidianos, como uma placa habitacional plana e um supermercado, exige que os usuários coloquem um fone de ouvido VR e executem tarefas diárias, como calcular o preço dos frutos e a escolha de notas bancárias de várias denominações para pagar por mantimentos, tudo enquanto um bebê chorando em segundo plano, para avaliar sua capacidade de se concentrar.

Na avaliação da cognição social – referindo -se aos processos mentais envolvidos na maneira como as pessoas percebem e respondem a pessoas e situações ao seu redor – os usuários são testados em suas respostas a situações como testemunhar uma festa de aniversário ou um acidente de trânsito.

A partir de 2020, pesquisadores de cuidados primários da SingHealth Polyclinics trabalharam com a empresa de software Local FXMedia para desenvolver Cavire-2.

O estudo constatou que o Cavire-2 é capaz de distinguir de maneira confiável entre indivíduos cognitivamente saudáveis e aqueles com comprometimento cognitivo leve, com precisão de 88,9 %.

A ferramenta de triagem VR também foi capaz de identificar com precisão aqueles sem problemas cognitivos 70,5 % das vezes.

As descobertas do estudo foram publicadas na revista científica revisada por pares realidade virtual em julho.

Os métodos convencionais de avaliação da cognição incluem a avaliação cognitiva de Montreal (MOCA) e o mini exame de estado mental. Estes são questionários normalmente conduzidos usando caneta e papel, áreas de teste, como atenção e memória.

Mas esses métodos carecem de “validade ecológica”, um termo que se refere à forma como os resultados podem ser aplicados em ambientes da vida real, disse o professor associado clínico Tan Ngiap Chuan, diretor de pesquisa da Singhealth Polyclinics.

“Não sabemos como você realmente realiza suas atividades diárias. Essa é a lacuna crítica que tentamos abordar através do uso da tecnologia de realidade virtual”, disse o professor Tan, que também é diretor do Instituto de Pesquisa de Atenção Primária da Singhealth Policlinic.

O oficial de pesquisa da Singhealth Polyclinics, Lim Jie En, observou que o Cavire-2 é adaptado para refletir situações familiares no contexto de Cingapura.

“Isso nos permite avaliar a função cognitiva de uma maneira que seja culturalmente relevante e alinhada intimamente com a capacidade de uma pessoa de gerenciar a vida diária”, disse Lim.

Há planos para introduzir o Cavire-2 na Singhealth Polyclinics, embora uma linha do tempo para sua implantação não tenha sido definida.

Detectar o comprometimento cognitivo é especialmente importante, dada a população em rápido envelhecimento de Cingapura, com

Prof Tan disse a repórteres em uma entrevista coletiva em 5 de agosto.

Ele observou que cerca de uma em cada oito pessoas aqui tem um comprometimento cognitivo leve, entre 10 e 18 % dos quais desenvolverá a doença de Alzheimer – a principal causa de demência – dentro de um ano.

“Embora atualmente não haja cura para a demência, as tecnologias e a IA alavancam para detectar mudanças cognitivas precoces permitem intervenções oportunas que possam ajudar a retardar a progressão da doença e preservar a qualidade de vida”, disse o professor Tan.

As intervenções atuais de demência incluem medicamentos, bem como atividades estimulantes do cérebro, como jogos de memória e exercícios físicos.

Embora o uso de outras ferramentas de RV para avaliar o comprometimento cognitivo tenha sido estudado, elas foram limitadas, pois não foram capazes de avaliar todos os seis domínios cognitivos e seu uso não foi testado em ambientes de atenção primária, acrescentou.

Para testar a eficácia do Cavire-2 como uma ferramenta de avaliação cognitiva, um estudo envolvendo 280 pessoas de diferentes raças, com idades entre 55 e 84 anos, foi conduzido na Eunos Policlinic entre agosto de 2023 e janeiro de 2024.

Testes cegos-onde os pesquisadores desconheciam as condições cognitivas dos participantes-foram conduzidas para minimizar potenciais viés, com cada participante completando o Cavire-2 e a avaliação padrão do MOCA.

Para avaliar a confiabilidade do Cavire-2 na avaliação da cognição, 100 participantes retornaram para concluir a avaliação da VR pela segunda vez.

Os resultados demonstraram a confiabilidade da ferramenta, produzindo resultados consistentes após testes repetidos.

Observando que o estudo descobriu que a idade e a formação educacional também influenciaram os resultados, o Prof Tan disse que isso pode apontar para a necessidade de maior personalização nessas avaliações cognitivas.

Dona de casa Goh Ai Lian, 61 anos, que foi uma das participantes do estudo, disse que estava “hesitando em fazer o teste inicialmente porque tinha medo de que isso pudesse me diagnosticar com demência em estágio inicial”.

Depois de passar pela avaliação do Cavire-2, ela não apresentava um comprometimento cognitivo leve.

No entanto, Madame Goh descreveu a ferramenta como adotando uma “abordagem respeitosa e acolhedora” para detectar a demência.

A próxima fase do desenvolvimento do Cavire-2 é testar o desempenho do traçado na eficácia de quaisquer intervenções para atrasar o início da demência naqueles com comprometimento cognitivo leve.

Um painel de profissionais de saúde, incluindo neurologistas e médicos de família, também revisará o conteúdo da Cavire-2, como seus cenários, para avaliar sua eficácia.