 "Ratan Tata, Titã de Tata")
Acreditando tanto no serviço quanto na fabricação. Fotógrafo: Brian Harkin/Getty Images
O nome Tata é onipresente na Índia. As pessoas encontram isso nos pacotes de chá que as acordam pela manhã, no ônibus que as leva para o trabalho e nos hotéis que frequentam para tomar uma bebida depois do trabalho. Não há outro nome que represente o potencial e o fracasso do sector privado do país – e por isso esta semana todos os indianos sentirão a saída de Ratan Tata, o patriarca do grupo.
Nas suas ambições e através dos seus erros, Tata capturou o potencial de uma Índia global e moderna. O conglomerado centenário que liderou cresceu com o seu país, desde os primeiros sinais de uma economia industrial no subcontinente, passando pela sua fábrica siderúrgica em Jamshedpur, passando pelos anos sombrios do socialismo e pela explosão do optimismo pós-liberalização.
Ratan Tata assumiu o poder em 1990, um ano antes de a Índia ser desregulamentada e aberta. Sob ele, um grupo que fabricava aço, caminhões e produtos químicos rapidamente se diversificou para carros pequenos e tecnologia da informação.
A mudança exemplifica o afastamento da Índia de um modelo de crescimento liderado pelo Estado e de capital intensivo, baseado na procura do consumidor e nas exportações de serviços. Hoje, a Tata Consultancy Services Limited é responsável pela maior parcela do valor do grupo.
Infelizmente, a desindustrialização não funcionou tão bem no resto do país. Uma economia baseada em serviços não pode criar empregos suficientes, nem parece capaz de garantir a segurança económica.
O actual governo da Índia está a trabalhar desesperadamente para voltar no tempo com uma política industrial abrangente. Mas a transição para um sector industrial de elevado valor e relativamente pouco competitivo revelou-se uma tarefa difícil.
Talvez isto se deva ao facto de os esforços do Primeiro-Ministro Narendra Modi se terem concentrado em tarifas, subsídios e na protecção dos fabricantes nacionais, em vez de na melhoria da produtividade. O governo vai querer que as empresas fiquem em casa e localizem toda a sua cadeia de abastecimento.
O CEO da Tata Sons Ltd, N Chandrasekaran, prometeu a Modi na inauguração de uma nova fábrica de aviões em 2022 que “o Grupo Tata agora será capaz de pegar lingotes de alumínio em uma extremidade do fluxo de valor e transformá-los em uma aeronave Airbus C295. O A Força Aérea Indiana, por outro lado, também da Tata, do governo. Em resposta a um impulso, três fábricas de fabricação de semicondutores e um complexo de teste e montagem de chips estão sendo construídos.
Os próprios instintos de Ratan Tata parecem tê-lo empurrado na outra direção. Embora nunca tenha desistido da produção, sempre acreditou que as empresas indianas deveriam ser globais.
Ele usou os lucros da TCS para fazer grandes apostas em ambos – apostas que nem sempre compensavam. Em 2008, a Tata Motors Limited comprou a Jaguar Land Rover. O negócio pode ser considerado um sucesso, já que a empresa reportou no ano passado a maior receita desde 2015.
Outras decisões não parecem tão boas em retrospectiva. Em 2007, a Tata comprou o Corus Group Ltd., que fabrica aço em fábricas pertencentes aos produtores nacionais holandeses e britânicos, Koninklijke Hugowens e British Steel, respectivamente. A Tata provavelmente pagou a mais e perdeu bilhões nessa aposta; O último alto-forno da antiga British Steel foi fechado. A semana que Ratan Tata passou também foi a primeira em um século em que nenhum aço foi derramado no Reino Unido.
Ainda assim, a Índia confiou no seu julgamento, mesmo na política: quando a Tata Motors Ltd. escolheu Gujarat, gerido por Modi, como local para uma nova fábrica de automóveis em 2008, foi visto como um sinal de que o sector privado confiava no então controverso Modi. Outros ministros-chefes. O país seguiu o exemplo da Tata alguns anos depois.
Por que não voltar aos seus instintos comerciais? As ambições da Índia deveriam ser globais e não locais. As suas empresas devem construir no mundo e para o mundo, e não apenas concentrar-se no mercado interno. Quaisquer que sejam seus defeitos, Ratan Tata sempre comparou a si mesmo e aos produtos de seu grupo com os melhores do mundo. O resto da Índia também deveria.
Cresci em Jamshedpur, a bela cidade empresarial que os Tatras construíram em torno de sua enorme usina siderúrgica. Ratan Tata já era uma figura grandiosa. Jamshedpur, com as suas comodidades de classe mundial, a sua ordem e a sua produtividade, parecia um refúgio do que a Índia poderia ser. O país pode ainda não ter cumprido essa promessa, mas, tal como Ratan Tata, não deveria deixar de acreditar.
Publicado pela primeira vez: 10 de outubro de 2024 | 9h38 É
