Um dia depois de a WNBA encerrar sua temporada de maior sucesso com o New York Liberty conquistando seu primeiro título, a associação de jogadores da liga anunciou na segunda-feira que irá optar por não participar do atual acordo coletivo de trabalho.
Em uma temporada de público recorde e audiência televisiva que já começou a aumentar os fluxos de receita, os líderes sindicais optaram por deixar para trás um acordo que expiraria em 2027. Os jogadores tinham até 1º de novembro para desistir.
A liga adotou um tom compreensivo com a decisão do sindicato que corre o risco de uma paralisação do trabalho após a próxima temporada.
“Com a histórica temporada de 2024 da WNBA agora registrada, estamos ansiosos para trabalhar junto com os jogadores e a WNBPA em um novo CBA que seja justo para todos e estabeleça as bases para o crescimento e o sucesso nos próximos anos”, disse Cathy, comissária da WNBA. Engelbert disse em um comunicado.
Espera-se que na vanguarda de um novo CBA esteja um aumento nos salários dos jogadores, mesmo com a projeção de que a WNBA perderia US$ 40 milhões enquanto novos olhares gravitavam para a liga. As estimativas indicam que a NBA possui aproximadamente 60% da WNBA.
No horizonte está o início de um novo acordo de direitos de mídia de 11 anos com três parceiros de televisão – Disney, Amazon Prime e NBC – que deverá render US$ 200 milhões por temporada, ou US$ 2,2 bilhões no total.
O novo acordo renderá muito mais do que os US$ 60 milhões por temporada que o atual rendeu. E esse aumento de receita não considera um aumento no potencial de receita publicitária de cada equipe, ou jogos adicionais da temporada regular e dos playoffs.
A temporada regular da WNBA aumentará em breve para 44 jogos dos atuais 40, enquanto as finais da WNBA crescerão de uma melhor de cinco para uma melhor de sete em 2025.
A popularidade da WNBA disparou nesta temporada com a chegada de jogadoras como Caitlin Clark do Indiana Fever, Angel Reese do Chicago Sky e Cameron Brink do Los Angeles Sparks, que viu sua temporada terminar prematuramente com uma lesão no joelho.
Esses jovens jogadores foram adicionados a estrelas consagradas como A’ja Wilson do Las Vegas Aces, Napheesa Collier do Minnesota Lynx, Breanna Stewart e Sabrina Ionescu do Liberty e Alyssa Thomas do Connecticut Sun, entre outros. Wilson foi nomeada MVP pela terceira vez em sua carreira.
De acordo com um relatório da ESPN, os jogadores também esperam que instalações de treino de última geração construídas pelos Liberty, Aces, Seattle Storm e Phoenix Mercury se tornem a norma na liga.
–Mídia em nível de campo REUTERS
