CIDADE DO MÉXICO – Depois de subir ao pódio à frente do rival pelo título Lando Norris no fim de semana passado, Max Verstappen tentará encerrar uma sequência de nove corridas sem vitórias em um circuito favorito no Grande Prêmio do México, em 27 de outubro.
O líder da série da Red Bull derrotou Norris, da McLaren, em terceiro pela primeira vez em cinco partidas, embora com a ajuda de algumas decisões controversas dos comissários no Texas, para aumentar sua vantagem para 57 pontos, faltando cinco rodadas para o final do campeonato de Fórmula 1 de 24 corridas.
Se isso não fosse encorajamento suficiente para ele e para a Red Bull, que desfrutaram de uma recuperação de forma enquanto a Ferrari dominava com uma dobradinha no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin, o impressionante e ofegante recorde mexicano de Verstappen deveria ser.
O holandês obteve cinco vitórias em suas últimas seis visitas ao Autódromo Hermano Rodriguez de alta altitude (2.250 metros acima do nível do mar) e é o único piloto atual, além do heptacampeão Lewis Hamilton da Mercedes, duas vezes, a ter vencido na capital.
“Demos bons passos em Austin e vi algumas melhorias promissoras no carro”, disse Verstappen. “Historicamente, sempre nos saímos bem aqui também e sempre gostei de pilotar nesta pista.
“Portanto, agora é uma questão de manter o ritmo e continuar a somar pontos.”
Para Norris, representa outra oportunidade crítica para prejudicar o progresso do campeão – revertendo o resultado da luta da semana passada, na qual, admitiu, “conduziu como um boneco” e sofreu um “assassino de impulso”.
Uma visão mais ampla, entre muitos observadores do paddock, sugere que não só falta à McLaren a experiência, o sangue-frio e os instintos assassinos da Red Bull, mas também falta-lhes a cabeça fria para tomar decisões no calor de um incidente controverso.
O chefe da equipe, Andrea Stella, criticou os comissários de Austin, mas perdeu a chance de dizer a Norris para devolver seu lugar, depois de sair do circuito, e atacar novamente.
“O próximo circuito deve ser um pouco mais adequado ao nosso carro”, disse ele, acrescentando que a McLaren terá mais atualizações neste fim de semana, com foco em proteger sua vantagem de 40 pontos à frente da Red Bull no campeonato de construtores.
Nesse contexto, este fim de semana será importante para o segundo piloto de ambas as equipes, Oscar Piastri, e para o herói da casa, Sergio Perez, cujo futuro tem sido objeto de especulação desde que lhe foi concedida uma prorrogação de contrato em maio.
“Eu só tenho que calar o barulho e me concentrar no meu trabalho e tentar chegar ao pódio para mim, para a equipe e para os torcedores”, disse Perez, da Red Bull, que marcou apenas 150 pontos contra 354 de Verstappen.
“Em última análise, o que é especial para mim seria entregar outro pódio aos meus fãs e ao meu país, em casa.”
A Ferrari também vai aproveitar as chances novamente em uma pista onde na temporada passada conquistou a primeira linha do grid, com o vencedor do fim de semana passado, Charles Leclerc, na pole. Outra corrida bem-sucedida poderá fazer com que eles reformulem a Red Bull.
Depois de um raro desastre no Texas, Hamilton vai querer se recuperar de sua saída precoce com o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, esperando ver seu carro caprichoso desafiando novamente.
“Depois de um fim de semana difícil em Austin, temos a oportunidade de nos recuperar imediatamente”, disse Wolff.
“Nosso desempenho no Texas mostrou que existe um desempenho inerente ao carro. Nosso desafio é extrair isso de forma consistente.”
O sucessor de Hamilton na próxima temporada, o adolescente italiano Kimi Antonelli, deve levar seu carro na manhã de 25 de outubro, no primeiro treino livre, com a equipe cruzando os dedos para que ele seja devolvido sem danos.
Por outro lado, Fernando Alonso, de 43 anos, atinge outro marco na carreira com o seu recorde de 400ª participação em Grandes Prémios. Dos 399 anteriores, ele iniciou 396. AFP, REUTERS
