CINGAPURA – Cerca de um quarto das explorações piscícolas marítimas de Singapura abandonaram a indústria durante o ano passado, com alguns operadores agrícolas a dizerem que aceitaram um pacote de apoio financeiro das autoridades para encerrar as operações.
Os números da Agência Alimentar de Singapura (SFA) mostraram que havia 74 explorações piscícolas baseadas no mar em Outubro de 2024, contra 98 em 2023, de acordo com o seu relatório de estatísticas alimentares de 2023. Entre 2019 e 2022, o número de explorações piscícolas baseadas no mar manteve-se estável em cerca de 110.
Pelo menos cinco operadores de piscicultura com quem o The Straits Times conversou disseram que lhes foi oferecido um pacote de apoio da SFA para aliviar o fardo financeiro do encerramento das suas operações.
Os agricultores afirmaram que tinham um ano – entre julho de 2023 e junho de 2024 – para adotar o pacote que os ajuda a restabelecer o espaço marítimo que as suas explorações agrícolas ocupavam.
O Straits Times perguntou à SFA quantos agricultores aceitaram este pacote, que chegava a 100.000 dólares.
O pacote de apoio surge no momento em que as pisciculturas marítimas em Singapura estão a ser transferidas para um novo modelo de gestão do espaço marítimo pela SFA, que a agência anunciou em 2022.
As explorações agrícolas terão de pagar pela utilização dos espaços marítimos ao abrigo do novo regime, que entrou em vigor em 2024. Anteriormente, não eram obrigados a fazê-lo.
Para os operadores de pisciculturas, isto significa que o custo de manutenção de uma exploração deverá aumentar, com as explorações a pagarem 3.600 dólares por ano para utilizarem meio hectare de espaço marítimo a partir de 2026, além de uma taxa anual de licença agrícola de 145 dólares.
Os agricultores estão actualmente a pagar 20 por cento da taxa de 3.600 dólares em 2024 e 50 por cento em 2025, para mitigar o impacto do aumento.
Aqueles que optaram pelo pacote de apoio citaram factores como custos mais elevados e alterações nas condições ambientais que poderiam afectar o rendimento. Alguns também decidiram se aposentar.
Joseph Wee, proprietário da Aquablue, uma quinta que criava garoupa e lagosta, disse ao The Straits Times que tinha encerrado a sua quinta no Estreito de Johor Oriental em Junho de 2024, depois de receber um pacote de apoio de 100.000 dólares da SFA.
O Sr. Wee, 63 anos, disse que cerca de 30 por cento de todo o montante foi desembolsado antes da reintegração do espaço da sua quinta – o que se refere à demolição das estruturas existentes – enquanto o restante foi dado após a conclusão da demolição.
Os agricultores disseram que foram obrigados a contratar serviços de digitalização marítima para garantir que não foram deixados detritos infraestruturais no fundo do mar.
Wee, que trabalha na agricultura há cerca de 15 anos, disse que gastou cerca de 40 mil dólares na gestão da sua quinta e nas pesquisas, o que lhe permitiu embolsar os 60 mil dólares restantes como poupança para a reforma.
Ele disse que decidiu se aposentar quando surgiu a oferta devido aos altos custos trabalhistas e ao nível significativo de investimentos necessários para manter as estruturas agrícolas ao longo dos anos.
