Às vezes, a fila do lado de fora de uma loja no Brooklyn, em Nova York, é tão longa que os proprietários precisam chamar um segurança.
As pessoas saem com sacolas cheias de saques que guardam como se estivessem carregando objetos de valor.
Bem-vindo à mania das gomas suecas que varreu os Estados Unidos, graças a um grande impulso dos criadores do TikTok que fez as pessoas salivarem com a confecção que os fãs afirmam ser ainda menos do que a goma padrão.
“Já que todo mundo é obcecado por doces suecos em Nova York, vamos à loucura!” disse a produtora Becca Michie, do lado de fora do toldo rosa do Bon Bon Swedish Candy.
A plataforma está repleta de vídeos de pessoas exibindo seus coloridos doces suecos.
“Esta tão aguardada loja de doces suecas finalmente abriu no West Village”, disse a criadora Becca Schneider sobre Lil’ Sweet Treats.
Leo Shultz, um dos cofundadores da Bon Bon, com sede no Brooklyn, disse que ele e seus dois parceiros de negócios abriram a loja porque descobriram que faltava espaço para gomas nos EUA.
“Sentimos que o padrão americano de doces não correspondia ao que crescemos”, disse Shaltz.
Schaltz e seus dois cofundadores vêm da Suécia, onde só tinham um dia por semana quando eram crianças – aos sábados.
“Os sábados eram sagrados, por isso tentamos restaurá-lo”, disse ele. Você pode ficar arrepiado ao falar sobre isso, como se eu tivesse algo especial quando era criança. É incrível.”
Shaltz e sua equipe decidiram recuperar essa magia e fazer de cada dia um doce sábado. O Bon Bon, inaugurado em 2017, agora tem quatro locais que ficam abertos até meia-noite, além de um site em expansão.
Sua popularidade pode ser devida às filas que envolvem o prédio.
“Às vezes as filas ficam muito longas e então temos que adicionar algum tipo de energia – um segurança de doces”, disse Shultz. “Ele é muito amigável. Ele dá amostras. Ele não tem medo. Então ele está na marca Bon Bon.
Shaltz disse que o TikTok pode trazer pessoas às lojas, mas a qualidade de seu conteúdo faz com que elas voltem para comprar mais.
“A maioria dos nossos doces são vegetarianos. Não têm glúten”, diz Schultz. “No final das contas, é um produto de qualidade que vem da Suécia, o que lhe confere um ar premium”.
Ingredientes suecos se combinam para criar guloseimas como caveiras de algodão doce, formas ovais de pêra espumosas chamadas “bubs”, chupetas de cola azeda e alcaçuz preto – uma iguaria sueca. Shaltz disse que eles ainda estão tentando conquistar os americanos céticos com isso.
“O sabor é incrível. Você não consegue exatamente alcaçuz”, disse ele. “Estamos cautelosamente otimistas, mas ainda confiantes de que mudaremos alguns corações.”
Quer o alcaçuz preto se torne ou não um alimento básico americano, as pessoas estão claramente prontas para testar suas papilas gustativas.
“No ano passado, vi doces suecos se tornarem virais”, diz Ellie Ross, proprietária e fundadora da Lil’ Sweet Treats. “E para mim isso indica que existe uma lacuna no mercado para quem quer experimentar novos doces, novas texturas e realmente expandir sua paleta além do que temos hoje nas lojas de conveniência”.
Ele trabalhava em uma start-up de comércio eletrônico quando encontrou uma pequena unidade para alugar no West Village.
“Eu vi o layout e disse, isso é uma delícia”, disse Ross. “É uma loja de doces.”
Ela documentou sua jornada no TikTok, postando atualizações sobre reformas, pedidos de estoque de doces e muito mais, ganhando mais de 28.000 seguidores.
Ele abriu a loja este ano e esgotou todo o seu estoque em apenas alguns dias.
O supervisor da loja, EC Victoriano, disse que visitantes vêm de todo o mundo para provar os seus doces.
“Já vi pessoas que vieram até aqui para tentar”, disse ele.
Com os negócios crescendo, Ross disse que não se esqueceu da garota obcecada por doces que ela era.
“Imigrei para os Estados Unidos quando era jovem e cresci comendo salgadinhos coreanos”, disse ela. “Vou compartilhar isso na aposentadoria, e essa camaradagem de compartilhar cultura por meio da comida é algo que sempre gostei muito.”
Inspirado por sua herança coreana e por suas viagens, Ross obtém doces não apenas da Suécia, mas de todo o mundo. Seu estoque gira semanalmente, mas pode incluir mordidas de crocodilo da Suécia, abóboras da Alemanha e framboesas azuis azedas da Espanha.
Ele mantém uma lista diversificada de clientes fiéis e seguidores do TikTok, que ele chama de “conhecedores de doces”.
“Um conhecedor de doces é alguém que está disposto a experimentar novos itens, aprender sobre diferentes doces e dar aquele salto de fé para experimentar algo novo”, disse ele.
Além do TikTok, os especialistas em doces dizem que pode haver outra razão pela qual as gomas estão tendo um momento: o aumento dos preços do cacau.
“Acho que o chocolate vai ficar caro por algum tempo. Portanto, acho que isso é bom para a indústria de balas de goma”, disse David Branch, analista de commodities do Wells Fargo Agri-Food Institute. “Será necessário um ou dois anos para que este mercado realmente modere e para que os preços do cacau retornem aos seus níveis históricos, por isso acho que as gomas vieram para ficar.”
Deixando as commodities de lado, Shultz e Ross dizem que a nostalgia é um fator chave para seu sucesso.
“Ouço de nossos conhecedores de doces o tempo todo: ‘Você me faz sentir como uma criança de novo’”, diz Ross. Felicidade em algo tão simples como segurar um saco de doces.”
Shaltz diz: “No fundo, somos todos crianças. Eu e meu cofundador realmente acreditamos que crescer é uma armadilha. Mas ter uma loja de doces definitivamente ajuda.”
