CINGAPURA – Novas imagens divulgadas pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington, mostram que o Vietname está a construir uma pista com cerca de 2,4 km de comprimento no Mar da China Meridional e poderá construir mais duas pistas de aterragem.
O relatório de 30 de outubro da Iniciativa de Transparência Marítima da Ásia (AMTI) do centro observou ainda que sinais de potenciais estruturas militares apareceram em vários pontos da hidrovia estratégica, que é reivindicada por vários países, incluindo a China.
Os analistas observam que as instalações do Vietname são insignificantes em comparação com o que a China – que reivindica quase todo o Mar da China Meridional – construiu na contestada hidrovia. Ainda assim, significa que as reivindicações de Hanói são apoiadas por uma capacidade militar credível – e crescente.
De acordo com um relatório da AMTI de 7 de Junho, a dragagem e aterro do Vietname criaram aproximadamente 955 hectares no Mar da China Meridional – cerca de metade do que a China construiu.
Diz-se que as ilhas da China albergam sistemas de mísseis, laser e equipamento de interferência, bem como aviões de combate – algo que os analistas dizem que o Vietname, com menos meios, ainda está a tentar recuperar o atraso.
“Três anos depois de ter começado, o Vietname ainda surpreende os observadores com o âmbito cada vez maior da sua dragagem e aterro nas Ilhas Spratly. O seu progresso nos últimos cinco meses sugere que Hanói está determinada a maximizar o potencial estratégico dos recursos que ocupa”, afirma o relatório da AMTI.
A China afirma as suas reivindicações sobre o Mar da China Meridional com uma marinha, uma guarda costeira e uma milícia marítima crescentes.
“O Vietname também tem o seu próprio análogo, embora numa escala menor”, disse o Dr. Collin Koh, membro sénior do Instituto de Defesa e Estudos Estratégicos da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam.
O Vietname estabeleceu milícias marítimas permanentes nas províncias costeiras nos últimos anos para apoiar o trabalho da sua marinha. Também forneceu financiamento à indústria pesqueira para modernizar e fortalecer os barcos, caso sejam abalroados por navios chineses.
Koh acrescentou: “O Vietname conseguiu utilizar a sua própria versão de tácticas de zona cinzenta para combater a China, ao passo que não se vê que esse seja o caso da Indonésia e da Malásia, por exemplo”.
Os navios chineses têm pressionado o trabalho de exploração de petróleo e gás destes dois países do Sudeste Asiático nas suas próprias zonas económicas exclusivas.
A reacção silenciosa da China às fortificações vietnamitas contrasta fortemente com a atitude de Pequim em relação às Filipinas, outro Estado reclamante do Mar da China Meridional.
Manila tem aumentou a publicidade sobre os confrontos entre navios chineses e filipinos em águas disputadas.
Isso significa que o público teve um lugar na primeira fila quando a Guarda Costeira da China recentemente usou canhões de água e outras manobras para impedir que as Filipinas reabastecessem o BRP Sierra Madre, um antigo navio de guerra que Manila encalhou deliberadamente no disputado Second Thomas Shoal para reivindicar sua reivindicação. .
As Filipinas inauguraram em 2023 uma base de monitoramento da guarda costeira na ilha de Thitu, território que ocupa, e planejam desenvolver um aeroporto ali.
