Seus apoiadores e parentes Eric e Lyle Menendez Defendido por eles Arrependimento e possível libertação da prisãoOs atuais e ex-promotores que julgaram os irmãos na década de 1990 disseram à NBC News que acreditam que os homens são assassinos a sangue frio e deveriam permanecer onde pertencem – atrás das grades.
Em entrevista exclusiva, um dos promotores colocou em dúvida uma possível nova prova que os irmãos apresentaram na Justiça para condená-los.
“Eles mataram seus pais. Eles massacraram a mãe”, disse ao “Dateline” a ex-procuradora distrital do condado de Los Angeles, Pamela Bozanich, que processou os irmãos em seu primeiro julgamento. “Por que eles deveriam viver entre nós?”
Para saber mais sobre o caso, assista “The Menendez Brothers: Chance at Freedom” no “Dateline” hoje à noite às 9 ET/8 CT.
Os irmãos foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelos assassinatos de seus pais, Jose e Kitty Menendez, em 1989, e passaram mais de três décadas atrás das grades. Mas no mês passado, o promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascon-K Votação fora do mandato acontece esta semana – disse a um juiz que apoiava a condenação dos homens a 50 anos de prisão perpétua, o que os tornaria elegíveis para liberdade condicional imediata.
Eric e Lyle Menéndez já não representam um risco para a segurança pública e pagaram a sua dívida para com a sociedade, disse Gascon aos jornalistas.
O anúncio foi aplaudido por aqueles que apontaram os horríveis abusos que os irmãos disseram ter sofrido durante anos nas mãos de seu pai, um rico executivo de uma empresa de entretenimento. Os seus apoiantes disseram que era altura de os homens serem libertados.
Bojanich e outro promotor envolvido no segundo julgamento, não é tão simples. Bojanich, que não acredita que José Menendez tenha abusado dos irmãos, disse que mesmo que o relato fosse aceito como verdadeiro, eles ainda seriam condenados por atirar nos pais a sangue frio.
Lyle, disse ela, atirou no rosto da mãe à queima-roupa depois de recarregar a arma.
Juan Mejia, agora vice-chefe do Ministério Público do Condado de Los Angeles, levantou outra preocupação. Ele tem dúvidas sobre uma nova prova potencial no caso – uma carta que Eric disse ter escrito ao seu primo décadas atrás sobre o suposto abuso – que um de seus advogados descreveu como o “pilar” nos esforços recentes para desafiar suas convicções.
Mejia, que não havia falado anteriormente sobre o assunto, disse que suas opiniões são suas e não representam as do gabinete do procurador distrital.
Mejia era um jovem procurador distrital durante o segundo julgamento por homicídio dos irmãos e mais tarde liderou a divisão que analisou possíveis provas – incluindo a carta ao primo – depois de esta ter sido apresentada em maio de 2023. Ele disse que os irmãos inventaram histórias, incluindo as supostas tentativas de Lyle de fazer com que as pessoas mentissem pela defesa no julgamento, e temia que os irmãos não tivessem mudado da forma como Gascon descreveu.
“Eles estão tentando puxar outro golpe rápido na quadra?” Dr.
Um advogado dos irmãos recusou um pedido de entrevista e não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail.
Espera-se que os promotores avaliem a petição com uma apresentação ainda este mês.
Gascon disse ao “Dateline” que sabia que seu gabinete estava em desacordo com a decisão de apoiar o protesto e disse que deixaria outros promotores defenderem sua posição pela continuação da prisão no tribunal. Ele próprio lutou com a decisão, disse ele, porque não havia dúvida de que o assassinato foi brutal e premeditado.
Mas Gascon disse acreditar nos relatos de abuso dos irmãos. E nos quase 35 anos em que estiveram atrás das grades, disse ele, foram “prisioneiros excepcionais durante todo o tempo”.
Uma audiência sobre as queixas dos irmãos está marcada para 11 de dezembro, uma semana após a posse do novo promotor principal do condado. Um juiz determinará se a recomendação do Gascão é apropriada
O novo promotor distrital do condado de Los Angeles, Nathan Hochman, disse que planeja revisar os fatos, as evidências e a lei antes de tomar uma decisão sobre o caso. Várias fontes próximas a Hochman disseram na sexta-feira que “há uma boa chance” de que ele busque um adiamento na audiência das acusações enquanto busca revisar os fatos e as evidências do caso.
Custos milagrosos, acusações
Na noite de 20 de agosto de 1989, Lyle, então com 21 anos, ligou para o 911 e – em uma ligação frenética – relatou que alguém havia matado seus pais. O casal foi morto a tiros em sua casa em Beverly Hills.
Os irmãos inicialmente disseram às autoridades que os assassinatos poderiam estar ligados aos contatos comerciais “obscuros” de seu pai, de acordo com Les Zoller, um ex-detetive de Beverly Hills que investigou o caso. Eles nomearam o fundador da empresa de seu pai, que já foi distribuidor de pornografia, disse Zoeller ao “Dateline”. Mas as autoridades investigaram a denúncia e não encontraram nada.
Joeler fica cada vez mais desconfiado dos gastos extravagantes dos irmãos após a morte dos pais. Eles compraram relógios Rolex, casas, um Jeep e um Porsche, mostra a decisão do recurso no caso. O detetive também soube que um dia após a morte dos pais, os irmãos buscaram o testamento do pai quando ele ameaçou deserdá-los, disse o detetive.
Eventualmente, os investigadores descobriram que Eric havia contado a um terapeuta que ele e seu irmão haviam matado os pais, disse Zoeller. Os irmãos foram presos em março seguinte e acusados de homicídio em primeiro grau.
Alegações de abuso
Quando o julgamento televisionado começou em 1993, os irmãos testemunharam e admitiram ter matado os pais – mas disseram que o fizeram depois de Lyle ter confrontado o pai sobre o alegado abuso sexual e ameaçado expô-lo.
Lyle testemunhou que foi molestada até os 8 anos de idade, enquanto Eric disse que o abuso continuava no momento do assassinato.
Após o confronto, testemunhou Lyle, o pai deles pareceu ameaçá-los. Dias depois, os irmãos – acreditando que estavam em perigo iminente – invadiram a porta com espingardas que compraram em San Diego e abriram fogo, testemunhou Lyle.
Bojanich acreditava que as alegações de abuso eram falsas. Nas sessões de terapia em que os irmãos revelaram que mataram os pais, eles nunca mencionaram que foram abusados, disse Zoeller. E embora alguns parentes dos irmãos tenham testemunhado que, anos atrás, Eric e Lyle indicaram que abusaram do pai, Bozanich disse que outro parente disse aos promotores que acreditava que as alegações dos irmãos eram inventadas.
“Ele confrontou Lyle sobre isso”, disse Bozanich sobre o parente. “Ele disse a ele: ‘É assim que vai ser’.”
Bojanich alegou que os assassinatos foram motivados por dinheiro – e pela perspectiva de que os irmãos pudessem ser deserdados do patrimônio multimilionário da família. Ao interrogar Lyle, ele também aponta a natureza fria do assassinato de Kitty.
Depois que os irmãos abriram fogo, Lyle testemunhou, ele ficou sem munição. Então ele foi até o carro, recarregou a carga e – após retornar à caverna – viu sua mãe caminhando em direção ao irmão, disse ele. Lyle colocou a espingarda na bochecha e puxou o gatilho, disse Bozanich.
Um julgamento anulado e depois uma condenação
Após um julgamento de seis meses, os jurados não conseguiram chegar a uma decisão unânime sobre se os irmãos mataram os pais em legítima defesa – e deveriam ser condenados pelo crime menor de homicídio – ou se eram culpados de homicídio premeditado. O juiz declarou a anulação do julgamento.
Em 1995, os irmãos foram julgados pela segunda vez. No primeiro julgamento, afirmaram que as mortes foram um acto de “legítima defesa imperfeita”, mas devido a uma decisão recente do mais alto tribunal do estado, não lhes foi permitido fazer valer essa doutrina jurídica, de acordo com a decisão do recurso. E Lyle não testemunhou.
Mejia disse que o desenvolvimento ocorreu depois que as autoridades interceptaram as cartas de Lyle que pareciam mostrá-lo encorajando as pessoas a mentir em defesa. Num caso, ele pediu a uma namorada que alegasse falsamente que tinha sido abusada sexualmente por José, enquanto noutro pediu a um amigo que alegasse ter fornecido uma arma para proteger os irmãos, de acordo com a decisão do recurso.
Eric e Lyle foram condenados por assassinato em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Sua história jurídica foi desenhada Atenção pública renovada Depois que uma minissérie e um documentário da Netflix sobre suas vidas estrearam nos últimos meses.
Processar para liberação
Em entrevista ao “Dateline”, Gascon disse que os irmãos eram presidiários modelo que ajudavam presidiários com deficiências graves e faziam cursos universitários. Ele disse que eles montaram um projeto de “embelezamento” de espaços verdes na prisão onde estavam detidos e não havia evidências de que fossem violentos com outros presos.
Quando cometeram os crimes, disse Gascon, tinham menos de 26 anos. As decisões dos tribunais superiores estaduais e federais concluíram que a parte do cérebro responsável pelo controle do comportamento não amadurece completamente até meados dos 20 anos, e a lei da Califórnia diz que, com algumas exceções, as pessoas que cometem crimes com menos de 26 anos “Eles precisam ter uma oportunidade significativa de liberdade condicional em suas vidas normais.”
Agora, disse Gascon, os homens têm mais de 50 anos e são casados, o que significa que são menos propensos a reincidir e mais propensos a reintegrar-se com segurança na sociedade.
Gascon reconheceu que os crimes dos irmãos foram brutais e premeditados, mas disse que eram um “caso de cartaz” para uma unidade de condenação que o seu gabinete criou há três anos e que procura determinar se a pena de prisão de um recluso já não é apropriada.
Gascon afirma que, no âmbito do programa, mais de 300 pessoas foram molestadas, com uma taxa de reincidência inferior a 1%. A decisão de recomendar a acusação dos irmãos Menendez foi “muito direta”, disse ele.
Uma superfície de carta
Mejia concordou que os irmãos provavelmente atenderiam aos critérios enfadonhos. Mas ele ainda se opõe à sua libertação, disse ele.
Um problema, disse Mejia, foi a carta incluída na petição contestando as convicções dos irmãos. O documento é uma fotocópia não editada de uma carta manuscrita que um advogado dos irmãos, Mark Geragos, disse apoiar o alegado abuso do pai.
De acordo com declaração constante do processo, Eric Menendez disse que enviou a carta a um primo, Andy Cano, em dezembro de 1988, meses antes do assassinato.
“Estou tentando evitar o papai”, dizia a carta. “Ainda está acontecendo, Andy, mas é pior para mim agora.”
O documento não dá detalhes do alegado abuso, mas a autora diz ter medo do pai, que a advertiu “cem vezes para não contar a ninguém”.
Depois que a petição foi apresentada, disse Mejia, os promotores do Ministério Público do Condado de Los Angeles solicitaram repetidamente cartas originais dos advogados dos irmãos. Mas os advogados nunca apresentaram um documento e o primo foi declarado morto em 2003, disse Mejia. Na sua opinião, a fiabilidade do documento é duvidosa.
“Não podemos dizer se foi escrito antes do assassinato ou depois da condenação”, disse Mejia.
Tal como Bojanich, Mejia disse estar preocupado com o “horror” dos assassinatos e com o quão calculados foram. Talvez a mãe deles soubesse do suposto abuso e não tenha feito nada a respeito, acrescentou ele, “mas não há justificativa para atirar oito vezes na sua mãe com uma espingarda e recarregar”.
