DUBAI – O número 3 do mundo, Rory McIlroy, terminou a temporada em alta ao vencer o DP World Tour Championship em Dubai em 17 de novembro, duas tacadas à frente de Rasmus Hojgaard, para selar seu sexto título da Race to Dubai.
O norte-irlandês de 35 anos acertou três abaixo de 69 na rodada final no Jumeirah Golf Estates para terminar com 15 abaixo de 273, depois que dois birdies nos três buracos finais eliminaram o desafio do dinamarquês Hojgaard.
McIlroy igualou os seis títulos conquistados pelo falecido Seve Ballesteros na Corrida para Dubai, que durou toda a temporada do European Tour, anteriormente chamada de Ordem de Mérito. O escocês Colin Montgomerie detém o recorde com oito vitórias.
“É muito legal, acho que todo mundo sabe o que Seve significa para o golfe europeu, para os jogadores da Ryder Cup”, disse McIlroy visivelmente emocionado.
“O vestiário da European Ryder Cup, tudo o que temos são citações do Seve, tínhamos um vestiário com a camisa do Seve de 1995, a última Ryder Cup que ele jogou.
“Ele significa muito para o golfe europeu e por eu ser mencionado ao mesmo tempo, estou muito orgulhoso.”
McIlroy chegou ao torneio final bem encaminhado para conquistar seu terceiro título consecutivo da Race to Dubai, com uma vantagem de 1.785,02 pontos sobre o segundo colocado sul-africano Thriston Lawrence, que terminou bem no final do campo com um total de um abaixo de 287.
McIlroy começou a rodada final empatado com Hojgaard e Antoine Rozner da França com 12 abaixo, mas o desafio de Rozner desapareceu com um double bogey no nono.
Tanto McIlroy quanto Hojgaard atrapalharam o buraco inicial, mas o irlandês do norte seguiu com quatro birdies consecutivos antes de outro bogey no nono deixar Mclroy com uma vantagem de um tiro indo para os nove últimos.
Um bogey para McIlroy no dia 13 permitiu que Hojgaard empatasse novamente, mas o tetracampeão do Major avançou com uma segunda tacada impressionante no buraco 16, par quatro, de 137 jardas para menos de trinta centímetros para seu quinto birdie do dia e drenou um metro e oitenta no buraco final para seu sexto birdie.
Os quatro abaixo de 68 de Shane Lowry deram ao irlandês uma parte do terceiro lugar ao lado de Rozner e do australiano Adam Scott com 11 abaixo de 277.
McIlroy, que perdeu o Aberto dos EUA em junho para Bryson DeChambeau por uma tacada, já havia conquistado três troféus no PGA e no European Tours em 2024, o Dubai Desert Classic, o Zurich Classic de Nova Orleans ao lado de Lowry e o Wells Fargo Championship.
“Passei por muita coisa este ano, profissionalmente, pessoalmente. Parece o final adequado para 2024”, disse McIlroy.
“Eu perseverei muito este ano, tive problemas, não fui capaz de terminar, então, para poder ultrapassar a linha, felizmente aguentei um dia difícil e terminei o trabalho.”
Enquanto isso, a inglesa Charley Hull brilhou mais no escuro em 16 de novembro, ao disparar dois abaixo de 68 e manter a vantagem de uma tacada sobre Nelly Korda e o chinês Zhang Weiwei após a terceira rodada do torneio LPGA Annika.
Hull encontrou água no buraco 18 e acertou bogey, mas manteve a liderança sozinho em 12 abaixo de 198, quando Korda deu três tacadas para bogey na quase escuridão no Pelican Golf Club em Belleair, Flórida. REUTERS, AFP
