No que viria a ser um thriller tenso, ao estilo dos anos 1990, de clima frio e de baixa pontuação entre o Baltimore Ravens e o Pittsburgh Steelers na semana 11, o ímpeto parecia mudar em direção aos Ravens no final do primeiro quarto.
O Baltimore teve a sorte de perder apenas por 3 a 0 depois de um fumble e um field goal perdido em duas de suas três primeiras tentativas. Mas a defesa empurrou os Steelers em uma corrida de 4 para 1, configurando o ataque com ótima posição em campo.
Os Ravens conseguiram ganhar apenas 14 jardas após a virada nas descidas. Felizmente, eles prepararam seu chutador – o segundo mais preciso na história da NFL – para um field goal de 50 jardas para empatar o jogo.
Ele errou pela segunda vez consecutiva liderando o Pittsburgh.
Os Ravens finalmente caíram para 7-4 depois de uma luta difícil, 18-16 Uma derrota para seus rivais, o Pittsburgh SteelersDomingo Foi um jogo com enormes implicações, já que o vencedor conquistaria o primeiro lugar na AFC Norte – e assim estaria no comando para sediar um jogo de playoff.
Os Steelers venceram marcando exclusivamente por meio de field goals, com o chutador Chris Boswell acertando todas as seis tentativas. Os Ravens, por outro lado, perderam dois field goals na derrota por pouco. E isso se tornou uma tendência alarmante.
Todas as quatro derrotas do Baltimore nesta temporada ocorreram em jogos com uma posse de bola. E em quatro dessas derrotas, o chutador Justin Tucker errou pelo menos um field goal.
Errar chutes não é um fenômeno novo – a menos que o chutador seja Tucker.
Entrando na temporada de 2024, Tucker foi o chutador de field goal mais preciso da história da NFL, convertendo 90,2% de suas tentativas, o único jogador igual ou superior ao limite de 90%. Sua precisão vacilou nesta temporada, porém, com Tucker marcando apenas 16 dos 22 gols em 11 jogos.
É uma queda chocante em desgraça para um jogador que se tornou uma arma legítima para Baltimore.
A porcentagem de arremessos de Tucker nesta temporada é de 72,7% – 35º na liga. Isso não apenas o deixa abaixo de 90% em sua carreira, mas também é sua pior precisão em uma única temporada até agora. O seu mínimo anterior foi de 82,5% em 2015. De 2016 a 23, Tucker acertou pelo menos 85% de seus chutes em oito temporadas, um recorde da NFL.
Tucker já perdeu seis chutes em 11 jogos nesta temporada. De 2012 a 23, Tucker errou pelo menos seis chutes em uma temporada completa apenas duas vezes.
De 2016 a 22, Tucker fez 65 field goals consecutivos no quarto período e na prorrogação. Ele tem um recorde de sete chutes vencedores de jogos na NFL, sem tempo restante no relógio. Ele detém o recorde do chute mais longo da história da NFL, 66 jardas, que também foi o vencedor do jogo.
De 2016 a 23, Tucker converteu 78% de seus field goals em mais de 50 jardas. Nas últimas duas temporadas, ele acertou apenas 33,3% dessa distância.
“(O dinheiro) tem que entrar em ação. Ele sabe que isso é importante”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, após a derrota de domingo. “Ele os acertou no treino, e os acertou muito depois, o que parecia bom, o que significa que ele ainda é muito capaz. vai ficar.”
É quase certo que Baltimore precisará de dinheiro para contribuir em um nível mais alto no futuro. Mesmo com o jogo do calibre de MVP de Lamar Jackson e um forte ataque do veterano Derrick Henry, que foi contratado na entressafra, os kickers podem balançar os jogos. (Harrison Butker, do Kansas City, por exemplo, está um lugar atrás de Tucker na lista de precisão de arremessos de todos os tempos. Ele acertou todos os 11 gols de playoff para os Chiefs, vencedores do Super Bowl, na última temporada.)
Os Ravens, por enquanto, estão apoiando seu chute de longa data. Quando questionado na segunda-feira se o time traria um jogador para competir com Tucker, Harbaugh disse que o time não tem planos de fazê-lo.
“A melhor opção neste momento é trazer Justin de volta porque ele é totalmente capaz de fazer isso”, disse Harbaugh. “Certamente não perdemos nenhuma confiança em Justin Tucker.”
Mesmo no domingo, depois de custar o jogo ao seu time, Tucker não cedeu.
“Ainda estou confiante de que irei lá e acertarei cada chute”, disse Tucker. “Parte de como permanecemos confiantes é continuar trabalhando e confiar no processo. Posso parecer um disco quebrado, mas isso é parte do que nos trouxe sucesso: apenas confiar no processo e dar um chute de cada vez.”
