CINGAPURA – Foi só quando Audelle Sim tinha seis anos que os seus pais descobriram que ela tinha uma deficiência auditiva.
Quando criança, Audelle aprendeu sozinha a ler os lábios para compreender as pessoas ao seu redor, mas não conseguiu fazê-lo durante a pandemia de Covid-19, quando as máscaras se tornaram um acessório diário.
Seu pai, Audwin, 41, disse: “Durante o período da Covid, percebemos que ela tinha dificuldade de entender por causa da máscara, foi quando percebemos que ela tinha perda auditiva”.
Depois de aprender xadrez um ano depois, durante a aula do Programa de Aprendizagem Ativa no Primário 1, Audelle – que agora tem 10 anos – tornou-se uma das estrelas em ascensão do jogo em Singapura.
No Campeonato Juvenil de Xadrez da Ásia Oriental de 2024 em Penang, em julho, ela liderou as categorias individuais femininas Sub-10 em eventos rápidos e blitz, e conquistou medalhas de ouro por equipe em rápido, blitz e padrão.
Sua incursão no xadrez competitivo começou em 2022, quando ela estava na 2ª série. No ano seguinte, a aluna da Escola Primária Northland conquistou o título rápido Individual da Escola Nacional Sub-10 para meninas, que ela manteve em 2024, ao mesmo tempo em que venceu a Escola Nacional. Título rápido das equipes.
Quando questionada com quem ela costuma jogar, Audelle disse rindo: “Eu jogo online, ninguém é bom o suficiente na minha família!
“Durante o almoço estarei assistindo YouTube e jogando, jogarei xadrez à noite também.”
Audwin, chefe do banco digital do Banco CIMB, começou a aprender xadrez depois que sua filha aprendeu, mas logo percebeu que não conseguiria acompanhá-la.
“Assistíamos no YouTube e (fazíamos quebra-cabeças) no chess.com e, à medida que avançávamos, ela se tornou muito boa enquanto eu permanecia estagnado”, acrescentou.
Sua mãe, June Sim, 41, estima que eles gastaram quase US$ 40 mil em despesas como treinamento e competições no exterior desde que Audelle começou a jogar competitivamente.
“Mas estamos muito felizes por ela ter aprendido, pois lhe deu boas habilidades e construiu nela resiliência e caráter”, acrescentou Sim, gerente de recursos humanos.
Audelle, que tem uma classificação Elo de 1.597 no xadrez padrão, pretende ser um grande mestre aos 20 anos. A classificação Elo é uma medida da habilidade de um jogador de xadrez, com os grandes mestres precisando de uma classificação de pelo menos 2.500, além de outros requisitos.
Ela acrescentou que o adversário mais difícil que enfrentou até agora é Ashwath Kaushik, baseado em Singapura, que em Fevereiro tornou-se a pessoa mais jovem a vencer um grande mestre aos oito anos, seis meses e 11 dias de idade.
Embora a deficiência de Audelle não tenha prejudicado seu progresso no xadrez, houve um incidente em que seu aparelho auditivo gerou reclamações dos pais de um oponente no Campeonato Juvenil de Xadrez da Ásia Oriental de 2023, em Hainan, China.
