COUERON, França – Seus vizinhos têm cães e gatos, mas quando Philippe Gillet, de 72 anos, se acomoda para assistir televisão, geralmente há um jacaré cochilando ao seu lado.
Seu bangalô no oeste da França também abriga uma víbora venenosa do Gabão, uma cobra cuspidora, uma píton, tartarugas-jacaré que podem morder um dedo, tarântulas e escorpiões.
Quando alguém desconhecido entra na sala de estar do Sr. Gillet, Gator, um crocodilo de 2 metros, rosna debaixo de uma mesa de centro.
“Acalme-se”, disse o Sr. Gillet e Gator voltou a dormir perto de Alli, outro jacaré cochilando.
“Quando há uma tempestade, ele vem dormir na minha cama”, disse Gillet. “As pessoas pensam que estou louco.”
Vídeos desses episódios e outras histórias cotidianas sobre seu zoológico mortal de 400 animais fizeram de Gillet uma estrela da mídia social. Eles também promovem sua instituição de caridade Inf’Faune, que visa educar as pessoas sobre os animais pelos quais ele é tão apaixonado.
Gillet viveu em África durante 20 anos, trabalhando como guia de caça. Ele disse que costumava pegar crocodilos lá para mantê-los longe das aldeias.
De volta à França, tornou-se herpetologista – especialista em répteis e anfíbios. Ele se baseou em Coueron, a oeste de Nantes, com seu companheiro, os filhos e os animais.
No jardim está Nilo, um crocodilo do Nilo, que Gillet disse ser “uma das espécies mais perigosas”. Galinhas vagavam coçando por comida.
A maioria dos animais foi comprada ou dada a ele por pessoas que não podiam mais cuidar deles. O departamento de alfândega da França também recorreu algumas vezes a ele.
