Escrito por Amer Madhni Imprensa associada
WASHINGTON – A administração do presidente Joe Biden está a instar a Ucrânia a aumentar o tamanho das suas forças armadas, recrutando rapidamente mais soldados e alterando a sua lei de mobilização para permitir o recrutamento de pessoas com menos de 18 anos.
Um alto funcionário do governo Biden, que falou sob condição de anonimato para discutir conselhos pessoais, disse na quarta-feira que o governo democrata cessante deseja que a Ucrânia reduza a idade de consentimento para 18 anos, dos atuais 25 anos. Expandir o número de homens em idade de combate disponíveis para ajudar A Ucrânia está em desvantagem na sua guerra de quase três anos com a Rússia.
O funcionário disse que a “matemática pura” da situação na Ucrânia agora é que são necessárias mais tropas na guerra. Atualmente, a Ucrânia não está a recrutar ou a treinar tropas suficientes Para substituir as perdas no campo de batalha e acompanhar o crescimento militar da Rússia, acrescentou o funcionário.
A Casa Branca pressionou por mais de US$ 56 bilhões em assistência de segurança à Ucrânia Desde o início da ofensiva russa em fevereiro de 2022 E Biden espera enviar mais bilhões para Kiev antes de deixar o cargo em menos de alguns meses
Mas com o tempo a esgotar-se, a Casa Branca de Biden também está a aguçar a sua opinião de que a Ucrânia tem as armas de que necessita e terá agora de aumentar dramaticamente o seu número de tropas se quiser continuar na luta com a Rússia.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Sean Savett, disse num comunicado que a administração continuará a enviar armas para a Ucrânia, mas acredita que a “necessidade mais importante” da Ucrânia é a mão-de-obra.
“Portanto, também estamos prontos para aumentar a nossa capacidade de formação se eles tomarem as medidas adequadas para preencher os seus cargos”, disse Severet.
Os ucranianos disseram que precisam de cerca de 160 mil soldados adicionais para atender às necessidades do campo de batalha, mas a administração dos EUA acredita que provavelmente precisarão de mais do que isso.
Mais de 1 milhão de ucranianos estão agora uniformizados, incluindo a Guarda Nacional e outras unidades.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ouviu preocupações de aliados em outras capitais ocidentais de que a Ucrânia é um problema ao nível das tropas e não um problema de armas, de acordo com autoridades europeias que pediram anonimato para discutir conversas diplomáticas sensíveis.
Os aliados europeus insistem que a falta de profundidade significa que em breve poderá tornar-se insustentável para a Ucrânia continuar a operar na região fronteiriça russa de Kursk. A situação em Kursk complicou-se ainda mais com a chegada de milhares de soldados norte-coreanos, que chegaram para ajudar Moscovo a tentar retomar terras confiscadas durante a invasão ucraniana este ano.
A medida surge numa tentativa de reforçar as fileiras em conflito contra a Ucrânia, quando o presidente eleito, Donald Trump, tomar posse, em 20 de janeiro. O republicano disse que buscaria um fim rápido para a guerra e levantou incerteza sobre se o faria. A administração continuará a ajuda militar dos EUA à Ucrânia.
“Não há uma resposta fácil para a grave escassez de mão de obra na Ucrânia, mas a redução da idade de alistamento militar ajudará”, disse Bradley Bowman, diretor sênior do Centro de Poder Militar e Político da Fundação para a Defesa das Democracias. “Estas são decisões claramente difíceis para um governo e uma sociedade que já sofreu muito por causa da agressão da Rússia.”
A Ucrânia tomou medidas para expandir o conjunto de homens elegíveis para o recrutamento, mas os esforços apenas arranharam a superfície contra um exército russo muito maior.
Em Abril, o parlamento da Ucrânia aprovou várias leis, uma das quais consistia em reduzir a idade de elegibilidade para o recrutamento masculino de 27 para 25 anos, com o objectivo de expandir o universo de homens que poderiam ser chamados a juntar-se à guerra opressiva.
Estas leis também removeram alguns projetos de isenções e criaram um registo online para empregadores. Esperava-se que acrescentassem cerca de 50 mil soldados, muito menos do que Zelensky disse na época.
Zelensky tem dito consistentemente que não tem planos de reduzir a idade da mobilidade. Um alto funcionário ucraniano, que não estava autorizado a comentar publicamente e falou sob condição de anonimato, disse que a Ucrânia não tinha equipamento suficiente para corresponder à escala do esforço de mobilização em curso.
As autoridades ucranianas consideram a redução da idade de recrutamento como parte de um esforço de alguns parceiros ocidentais para desviar a atenção dos seus próprios atrasos no fornecimento de equipamento ou de decisões atrasadas, disse o responsável. O funcionário citou como exemplo os atrasos em permitir que a Ucrânia usasse armas de longo alcance para atacar profundamente o território russo.
Os ucranianos não pretendem reduzir a idade de recrutamento para recrutar mais tropas como uma opção para contrabalançar as vantagens russas em equipamentos e armas, disse o funcionário.
O recrutamento na Ucrânia foi uma questão delicada durante a guerra. Os próprios problemas da Rússia com números adequados de tropas e planeamento no início da guerra impediram Moscovo de tirar o máximo partido da sua vantagem. Mas a maré mudou e os EUA dizem que o défice da Ucrânia não pode mais ser ignorado.
Alguns ucranianos expressaram preocupação de que a redução ainda maior da idade mínima de contratação e a exclusão de adultos mais jovens da força de trabalho possam sair pela culatra, prejudicando ainda mais a economia devastada pela guerra.
O alto funcionário da administração Biden acrescentou que a administração acredita que a Ucrânia pode otimizar as suas forças atuais lidando de forma mais agressiva com os soldados que desertam ou estão ausentes sem licença.
O correspondente da AP na Casa Branca, JK Miller, e a redatora da AP Hanna Arhirova em Kiev contribuíram para este relatório.
