SYDNEY (Reuters) – Incendiários mascarados incendiaram uma sinagoga em um ataque antes do amanhecer de 6 de dezembro na cidade australiana de Melbourne, disse a polícia, provocando a condenação do primeiro-ministro.
A polícia disse que houve “danos significativos” ao prédio, e imagens de televisão mostraram bombeiros lavando as brasas pela porta.
Uma testemunha que entrou na sinagoga para as orações matinais viu “dois indivíduos usando máscaras”, disse o detetive inspetor Chris Murray, do esquadrão de incêndio criminoso e explosivos da polícia de Victoria, aos repórteres no local.
“Eles pareciam estar espalhando algum tipo de acelerador nas instalações”, disse ele.
A sinagoga estava “envolta em chamas”, acrescentou.
“Acreditamos que foi deliberado. Acreditamos que foi direcionado. O que não sabemos é por quê.”
A polícia aumentará as patrulhas e fará o possível para capturar os incendiários, que foram descritos como vestindo roupas escuras, disse ele.
Os detetives analisariam as imagens do CCTV e entrevistariam quaisquer testemunhas, disse Murray.
Imagens de televisão mostraram bombeiros lavando as brasas pela porta após o incêndio.
O incêndio começou às 4h10 (1h10, horário de Cingapura) na Sinagoga Adass Israel, no subúrbio de Ripponlea, no sudeste de Melbourne, disse a polícia. Nenhum ferimento foi relatado.
Um membro do conselho da sinagoga, Sr. Benjamin Klein, disse que alguns fiéis estavam sentados e orando lá dentro quando o incêndio começou.
“Eles ouviram batidas fortes”, disse Klein à AFP.
O líquido foi derramado dentro da sinagoga e incendiado, disse ele.
“Se isso tivesse acontecido uma hora depois, haveria centenas de pessoas lá dentro”, disse Klein.
Os congregantes “correram para os fundos da sinagoga. Um homem que fugiu – sua mão queimou”, disse ele.
“O incêndio foi extenso”, disse ele à AFP. “O interior está completamente destruído.”
Livros e móveis sagrados foram destruídos, disse ele, prometendo que a comunidade iria “reconstruir”.
Criando medo
Klein disse que a sinagoga aumentou a segurança nos últimos 12 meses devido a preocupações de segurança, sem dar mais detalhes.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que condenou “inequivocamente” o incidente.
“Esta violência, intimidação e destruição num local de culto é um ultraje”, disse Albanese num comunicado.
“Este ataque arriscou vidas e visa claramente criar medo na comunidade.”
O primeiro-ministro disse ter “tolerância zero” com o anti-semitismo.
“Não tem absolutamente nenhum lugar na Austrália.”
A polícia federal australiana ajudará Victoria na investigação, disse ele.
“Este ataque deliberado e ilegal vai contra tudo o que somos como australianos e tudo o que trabalhamos tanto para construir como nação.”
A guerra em Gaza provocou protestos de apoiantes de Israel e de palestinianos em cidades da Austrália, como em grande parte do mundo.
Em 1995, a sinagoga foi danificada por um incêndio deliberadamente aceso, com paredes e rolos da Torá queimados.
Klein, que era criança na época, disse que se lembrava de estar dentro da sinagoga danificada com seu avô, que ele disse ser um sobrevivente do Holocausto. AFP
