Em meio à crise do fentanil, mais pessoas estão abandonando a droga mortal nos centros de saúde da Bay Area

FREMONT — A vida de Mila Rampola transcendeu a luta e foi plena. Agora, enquanto ela passa os dias ajudando outras pessoas na mesma situação, essas experiências voltaram a beneficiá-la.

Rampola, trabalhadora de apoio de pares na Bay Area Community Health, dedicou sua vida a ajudar as pessoas a superar transtornos por uso de substâncias. É uma luta diária e que dura a vida toda, mas ela está bem equipada para oferecer ajuda porque, há 20 anos, era ela quem a procurava.

BACH me ajudou a perceber que essa situação negativa em que me encontrava – não precisava ser assim, disse Rampola. “Demorou um pouco, mas finalmente percebi: ‘Ei, eu tenho o controle aqui. Posso tomar as rédeas e não precisa ser uma situação derrotista.’

A Bay Area Community Health, com sede em Fremont e San Jose, oferece tratamento médico, aconselhamento sobre dependência e outros serviços de saúde a milhares de pessoas todos os anos. O website da BACH diz que a população-alvo da organização são os “mal atendidos do ponto de vista médico”, incluindo moradores de rua ou pobres, bem como pessoas com HIV/AIDS e pessoas trans.

No ano passado, o BACH atendeu 65.900 pessoas e está a caminho de atender o mesmo número de pacientes em 2024, de acordo com a Diretora de Desenvolvimento, Lucy Hernandez.

“Tentamos chegar às nossas comunidades desfavorecidas, mas também é para aqueles que estão atrasados ​​nos cuidados de saúde e não vão ao médico há muito tempo. Queremos conversar sobre como trazê-los de volta ao sistema de saúde”, disse Hernandez. “Tentamos diferentes maneiras de preencher essa lacuna. Queremos ser administradores de ajuda, não apenas de tratamento de doenças”.

Quando se trata de ajudar comunidades carentes, às vezes encontrá-las pode ser metade da batalha. Para ultrapassar esta barreira, a BACH tem unidades móveis e equipas de extensão que frequentam regularmente os acampamentos locais para trazer consigo serviços de saúde.

“Saímos quatro dias por semana, damos kits, damos Narcan (para prevenir a overdose de fentanil)”, disse Veronica Rodriguez, supervisora ​​do programa de transtornos por uso de substâncias do BACH. “Fazemos testes de hepatite C, testes rápidos de HIV e também nos conectamos à nossa clínica móvel”.

Isto dá aos trabalhadores comunitários uma visão de primeira linha e são muitas vezes os primeiros a notar tendências específicas. Uma curiosidade recente parece ter vindo do conhecimento generalizado dos perigos mortais do uso de fentanil. Cada vez mais, os funcionários do BACH dizem que estão vendo pessoas recorrendo à metanfetamina, embora o fentanil continue sendo a maior ameaça à segurança pública da região entre todas as drogas comumente usadas.

“À medida que a epidemia de overdose continua, as pessoas lentamente recorrem aos estimulantes”, disse Rodriguez. “Mas o problema agora é que a metanfetamina induz psicose, por isso a saúde mental tem que fazer parte dos nossos cuidados e tratamento”.

Para Rampola, sua história começa há 20 anos, como mãe solteira, quando sua vida era tumultuada entre preocupações pessoais com a saúde e o vício em drogas. Ela diz que inicialmente relutou em procurar ajuda, mas o desejo de construir uma vida melhor para a filha acabou por pressioná-la.

“Minhas filhas tinham 8 e 9 anos. Ele sempre me perguntava: ‘Mãe, por que você está doente, por que não está tomando remédio?’ Para lutar, quero que você viva’, isso começou a me afetar.

A vida de Rampola deu uma volta completa. Agora ele chega às instalações da BACH em Fremont, no quarto andar, na 1860 Mowry Ave. Um networker natural, as habilidades de Rampola eram evidentes para a equipe da BACH, mesmo antes de a ideia de trabalhar para a organização ter entrado na mente de Rampola.