WASHINGTON – Altos funcionários dos EUA se encontraram com defensores dos sikhs na quinta-feira para discutir as ameaças enfrentadas pelos sikhs nos Estados Unidos, incluindo um plano frustrado de assassinato contra um ativista proeminente no ano passado, disseram vários participantes à Reuters.
O encontro com altos funcionários da Casa Branca e da inteligência dos EUA ocorreu dois dias antes do presidente Joe Biden se encontrar com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.
Os Estados Unidos têm pressionado a Índia a investigar o plano de assassinato contra o cidadão com dupla nacionalidade, americano e canadense, Gurpatwant Singh Pannun, enquanto continua sua própria investigação criminal sobre o possível envolvimento da Índia.
As autoridades informaram um grupo de defensores sikhs sobre as conversas em andamento do governo com a Índia em uma reunião a portas fechadas organizada pelo Conselho de Segurança Nacional, de acordo com os participantes.
A Casa Branca e a embaixada indiana em Washington não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Biden terá uma discussão individual com Modi à margem de uma reunião conjunta dos Estados Unidos, Índia, Japão e Austrália no sábado. A Índia tem se destacado na diplomacia intensificada de Washington para aprofundar parcerias estratégicas destinadas a combater a influência da China e da Rússia.
Embora os EUA tenham expressado preocupação com o incidente sikh, até agora enfatizaram a importância do relacionamento com Nova Déli, dados os interesses de segurança compartilhados.
Na quinta-feira, altas autoridades dos EUA tentaram assegurar à comunidade sikh que Washington continua comprometido em proteger os americanos de atos de “repressão transnacional” — um termo que se refere aos esforços de um governo para assediar, ameaçar ou prejudicar pessoas em solo estrangeiro.
Eles também forneceram uma atualização sobre os esforços das autoridades policiais dos EUA para educar a polícia local sobre as ameaças e encorajar os sikhs a denunciar quaisquer ameaças ou assédios.
“Ontem, tivemos a oportunidade de agradecer a altos funcionários do governo federal por salvar vidas de americanos sikh e pela vigilância na proteção de nossa comunidade”, disse Pritpal Singh, fundador do grupo de defesa American Sikh Caucus Committee, que participou da reunião.
“Pedimos que eles façam mais e exigiremos que cumpram suas promessas de que o farão.”
Em setembro passado, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau disse que a agência de inteligência de seu país estava investigando alegações confiáveis de que o governo de Modi estava por trás do assassinato, em junho de 2023, de Hardeep Singh Nijjar, um separatista sikh canadense que apoiou veementemente a criação de um novo estado sikh separado no norte da Índia, chamado “Khalistan”.
Dois meses depois, o Departamento de Justiça dos EUA acusou o cidadão indiano Nikhil Gupta de tentar organizar o assassinato de Pannun, outro proeminente separatista sikh, a mando de um oficial de inteligência indiano não identificado.
A Índia negou envolvimento em ambos os incidentes.
Gupta se declarou inocente e aguarda julgamento na cidade de Nova York, enquanto outros quatro cidadãos indianos no Canadá enfrentam acusações de assassinato e conspiração pela morte de Nijjar.
Esta semana, Pannun entrou com uma ação civil contra a Índia por sua suposta tentativa de matá-lo.
Após o assassinato de Nijjar, a Reuters informou que o FBI e a Polícia Montada Real do Canadá alertaram reservadamente pelo menos sete ativistas sikhs que suas vidas poderiam estar em grave perigo, incluindo Pritpal Singh.
Desde então, muitos ativistas sikh nos Estados Unidos e Canadá, incluindo alguns funcionários eleitos, disseram que continuam a enfrentar ameaças e assédio. REUTERS
