CINGAPURA – Alimentar animais de estimação, como cães e gatos, com uma dieta de alimentos crus ganhou popularidade nos últimos anos, com alegações de que leva a uma melhor digestão, pêlos mais brilhantes e melhor saúde dentária.
Embora existam evidências anedóticas para apoiar estas alegações, os profissionais veterinários raramente recomendam estas dietas cruas, pois não vêm com dados de boa qualidade e evidências fortes para apoiá-las.
Além disso, evidências crescentes sugerem que os riscos da alimentação crua superam em muito os supostos benefícios, tanto para os animais de estimação como para os seus companheiros humanos.
Recentes recolhas de alimentos crus para animais de estimação associados à gripe aviária altamente patogénica (GAAP) nos Estados Unidos sublinham a importância de reavaliar esta tendência, para além dos benefícios nutricionais, mas também tendo em conta as preocupações de saúde e segurança públicas.
O que é uma dieta de alimentos crus para animais de estimação?
Uma dieta de alimentos crus normalmente inclui carnes cruas, ossos, órgãos e frutas e vegetais crus.
Embora essas dietas tenham como objetivo imitar os padrões alimentares ancestrais de cães e gatos, muitas vezes ignoram as diferenças significativas entre os animais selvagens e os animais de estimação. de thoje, incluindo sua fisiologia, interações e exposição a patógenos.
Riscos para a saúde associados a dietas cruas
1. Contaminação patogênica
Alimentos crus para animais de estimação podem transportar bactérias como Salmonella e Escherichia coli, razão pela qual a maioria dos alimentos consumidos por humanos são cozidos para matar as bactérias.
Esses patógenos podem causar doenças graves em animais de estimação, causando sintomas como vômitos, diarreia e, em casos graves, infecções sistêmicas.
Os animais de estimação que libertam estes agentes patogénicos também representam um risco para os seres humanos, especialmente para as crianças, os idosos e os indivíduos imunocomprometidos. O congelamento e a liofilização não destroem todos esses patógenos.
2. Preocupações com a GAAP
Incidentes recentes nos EUA destacaram outro perigo alarmante: a contaminação por GAAP em produtos avícolas crus utilizados na alimentação de animais de estimação.
Aves infectadas com GAAP podem carregar o vírus em seus tecidos e, quando esses tecidos são consumidos crus, podem infectar animais de estimação.
Estes casos não só colocam em risco a saúde dos animais de estimação, mas também levantam preocupações sobre a potencial transmissão zoonótica do vírus aos seres humanos.
3. Desequilíbrios nutricionais
As dietas cruas muitas vezes não são nutricionalmente equilibradas, especialmente para animais de estimação em crescimento ou idosos. A deficiência ou excesso de nutrientes essenciais, como cálcio ou fósforo, pode levar a problemas de desenvolvimento, disfunção orgânica e problemas ósseos.
Ao contrário dos alimentos comerciais para animais de estimação, que são formulados para atender a diretrizes nutricionais rigorosas, as dietas cruas caseiras carecem de consistência e controle de qualidade.
As dietas de alimentos crus comercialmente disponíveis de marcas conceituadas podem ser completas e equilibradas se bem formuladas, mas os outros riscos permanecem.
Implicações mais amplas para a saúde pública e animal
Alimentar uma dieta crua tem ramificações que vão além das famílias individuais. A transmissão de patógenos entre animais de estimação e entre animais de estimação e humanos pode levar a surtos, sobrecarregando os sistemas de saúde pública.
As dietas de alimentos crus também exacerbam a resistência antimicrobiana ao transportar e espalhar bactérias resistentes. Mesmo que animais de estimação individuais com estas dietas as consumam sem problemas clínicos, estas bactérias resistentes podem ser transmitidas a outros animais de estimação e humanos, que podem então ficar gravemente doentes.
Embora a ideia de alimentar os animais de estimação com uma dieta semelhante à que comiam na natureza possa ser atraente, o ambiente e as interações dos animais de estimação hoje estão muito longe do passado ancestral das criaturas.
Os recalls de alimentos para animais de estimação HPAI nos EUA servem como um lembrete claro das vulnerabilidades associadas à alimentação crua, desde a transmissão de doenças zoonóticas até inadequações nutricionais.
Os donos de animais de estimação devem priorizar a nutrição baseada em evidências e consultar profissionais veterinários para fazer escolhas informadas.
Garantir a saúde e a segurança dos animais de estimação – e dos seus companheiros humanos – requer um compromisso com a ciência, a vigilância e o cuidado responsável dos animais de estimação.
- Dr. Teo Boon Han é veterinário e nutricionista de animais de estimação no Canopy Veterinary Center. Ele também é o presidente da Associação Veterinária de Cingapura.
- Vet Talk é uma coluna quinzenal onde veterinários oferecem conselhos sobre questões de animais de estimação.
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