SEUL – Em setembro, o cenário gastronômico de Seul ganhou um grande impulso com a estreia da competição culinária de sucesso da Netflix, Culinary Class Wars.
A série, que contou com 100 chefs competindo para ganhar o prêmio de 300 milhões de won (S$ 283.000), rapidamente se tornou o programa global não-inglês número 1 da plataforma. Sua popularidade ajudou um dos jurados da competição, Paik Jong-won, a arrecadar 102 bilhões de won em uma oferta pública inicial da empresa de sua rede de restaurantes, a Theborn Korea. O acordo avaliou sua participação em US$ 215 milhões (S$ 291 milhões).
O show também colocou vários chefs coreanos talentosos e seus restaurantes sob os holofotes.
Choi Hyun-seok, que foi um dos oito finalistas do programa, é uma dessas histórias de sucesso. Um famoso chef famoso na Coreia do Sul, ele ganhou reconhecimento popular por suas extravagantes aparições no programa de variedades coreano Chef & My Fridge. Seu restaurante, Choi Dot, no bairro nobre de Cheongdam-dong, sempre foi popular, mas Culinary Class Wars trouxe um novo nível de fama.
Choi disse à Bloomberg Pursuits que o restaurante teve um aumento dramático na popularidade desde o lançamento do programa: a receita do Choi Dot aumentou 300% em comparação com os níveis anteriores ao programa.
Também houve um “fluxo maciço de clientes” do exterior, incluindo Taiwan, Hong Kong e Singapura, segundo Choi. A percentagem média de visitantes de fora da cidade é de cerca de 20% a 30%; muitos deles dizem que decidiram ir ao restaurante depois de ver o Sr. Choi em Culinary Class Wars. “E a partir de agora, estamos lotados até o final de março de 2025”, disse ele.
Até recentemente, a especialidade do Choi Dot, localizado num espaço de design minimalista no bairro de Gangnam, era a cozinha italiana. Mas depois do sucesso do show, o chef decidiu mudar o foco para clássicos coreanos reinterpretados. Um dos novos itens básicos do cardápio é sua versão de miyeok-guk, a tradicional sopa coreana de algas marinhas. Choi serve como uma elegante tira de linguado frito com azeitonas em uma pequena porção de sopa, que também funciona como molho.
A 10 minutos a pé de Choi Dot fica Trid, do chef Kang Seung-won, conhecido como “Triple Star” no programa. (Ele era um dos primeiros favoritos para vencer, em parte porque cozinhava no restaurante Mosu Seul, com três estrelas Michelin, para um dos jurados do programa, Anh Sung-jae.)
No Trid, o design é polido, elegante e luxuoso, com iluminação suave e uma cozinha aberta que permite aos clientes ver o chef Kang em ação na primeira fila. Entre os pratos de seu cardápio requintado coreano – que sai por 120 mil won no almoço e 200 mil won no jantar com opção de combinação de vinho – está o tenro abalone servido com cebola cozida de seis maneiras diferentes.
Segundo o chef, o Trid também está lotado desde o lançamento de Culinary Class Wars.
Outra estrela do programa da Netflix, Kim Do-yun, diz que a receita de seu restaurante Myeon Seul aumentou 50% em meados de outubro em comparação com os níveis anteriores ao programa, depois que as pessoas o viram no programa.
A especialidade do Myeon Seoul é o macarrão caseiro, feito com trigo integral, feijão mungo e escamudo seco. O prato exclusivo do chef Kim, “5 color namul-myeon”, apresenta macarrão misturado com óleo de perilla e pasta de soja e decorado com cinco tipos de namul, ou verduras e folhas temperadas – um acompanhamento coreano comum.
O aumento do interesse nas salas de jantar ligadas às guerras de classes culinárias ocorre no momento em que Seul está vendo uma forte recuperação no turismo, quase no mesmo nível dos níveis pré-pandêmicos. No primeiro trimestre de 2024, a cidade recebeu 3,4 milhões de visitantes internacionais, uma recuperação de 88,6 por cento em relação ao primeiro trimestre de 2019, segundo o Ministério da Cultura, Desporto e Turismo.
A ascensão global de grupos K-pop como BTS e Blackpink, juntamente com a popularidade generalizada dos K-dramas, também gerou imenso interesse na cultura sul-coreana. Culinary Class Wars é um dos programas mais recentes beneficiados.
Pouco depois do final em outubro, a Netflix confirmou que retornará para uma segunda temporada em 2025. Os detalhes ainda estão sendo confirmados, mas, de acordo com o Korea Herald, os criadores estão interessados em convidar o famoso crítico de culinária e chef famoso Gordon Ramsay para ser um juiz. BLOOMBERG
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