Uma milícia rebelde apoiada pelo Ruanda anunciou a captura da cidade de Goma, no leste da República Democrática do Congo, uma grande vitória para o grupo e a escalada mais significativa no conflito entre os dois países em anos.
A milícia, conhecida como M23, ocupou brevemente Goma uma vez em 2012, depois foi derrotada e permaneceu inativa durante quase uma década. Agora está de volta com força, de acordo com especialistas da ONU, com o objectivo de dominar a região a longo prazo e explorar os seus valiosos minerais raros.
Desta vez, o M23 parece estar numa posição forte para controlar Goma, uma cidade que fugiu em grande parte das suas casas devido ao terror e que agora tem de viver sob o controlo de um dos grupos armados em fuga.
Um porta-voz do M23 anúncio Uma postagem de X dizia “libertação da cidade de Goma”, com militares congoleses entregando suas armas à ONU e se reunindo em um estádio antes das 3h, embora ainda não houvesse confirmação de que havia sido concluído e houvesse bombardeios na cidade como da manhã de segunda-feira. Houve relatos dispersos.
O conflito no leste do Congo – uma área do tamanho do Michigan – já foi apelidado de Guerra Mundial de África. Isto acontece desde a década de 1990 e envolve dezenas de grupos armados, dos quais o M23 é atualmente dominante.
Os rebeldes planeiam ocupar e explorar a região a longo prazo, segundo as Nações Unidas e os Estados Unidos, sendo o grupo financiado e controlado pelo Ruanda, o vizinho muito mais pequeno do Congo. Ruanda negou essas acusações.
os rebeldes Avançar para GomaO que começou com um ataque à região no início deste mês agravou-se rapidamente nas últimas três semanas, levando as pessoas a fugir para – e desde – a cidade.
Na manhã de domingo, milhares de pessoas chegaram a Goma vindas da zona norte da cidade, algumas segurando pedaços de pano na testa, outras carregando bebés com apenas alguns dias de vida. Muitos já haviam sido deslocados e fugiam das bombas que caíram perto do campo. Outros fugiram das suas aldeias, que foram apanhadas no fogo cruzado entre o M23 e as forças armadas congolesas.
Os acampamentos nos arredores de Goma, que abrigavam mais de 300 mil pessoas, foram completamente esvaziados em poucas horas, disseram as Nações Unidas.
Na sexta-feira, o governador militar de Kivu do Norte, província da qual Goma é a capital, foi mortalmente ferido no campo de batalha, segundo um porta-voz militar congolês. As circunstâncias da sua morte não são claras, mas o porta-voz disse que o governador-geral Peter Sirimwami morreu enquanto era evacuado para Kinshasa, a capital congolesa.
No sábado, a missão de paz da ONU em Goma evacuou muitos dos seus funcionários da cidade, transportando-os de autocarro para o aeroporto com planos de voar para Entebbe, no vizinho Uganda.
Em 2012, o Ruanda ficou sob intensa pressão internacional para deixar de apoiar o M23 e, como resultado, a milícia foi derrotada no ano seguinte. Mas não está claro se tal pressão poderá ser invocada novamente, disseram especialistas. Desde então, o Ruanda melhorou as suas relações com os países ocidentais e tornou-se menos dependente da ajuda.
Numa reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU no domingo, os EUA e outros membros condenaram as ações do Ruanda, mas não chegaram a pedir sanções. Binto Keita, chefe da missão de manutenção da paz da ONU no Congo, disse na reunião que três soldados da paz foram mortos defendendo Goma e a cidade vizinha de Sake do avanço do M23. Disse também que os rebeldes fecharam o espaço aéreo sobre Goma.
“Em outras palavras, estamos presos”, disse ele.
Uma situação humanitária já terrível piorava à medida que os rebeldes avançavam para Goma. Segundo as Nações Unidas, mais de 400 mil pessoas fugiram de suas casas desde o início deste ano Agência para RefugiadosDesde que os rebeldes do M23 invadiram novas áreas na província de Kivu do Norte, que inclui Goma, e Kivu do Sul. Juntaram-se aos 4,6 milhões de pessoas que já tinham sido deslocadas no leste do Congo.
Mesmo assim, as pessoas costumam despejar borracha em colunas altas.
Empurrei alguns carrinhos de mão com alguns itens recuperados. Alguns tinham bicicletas ou colchões na cabeça ou nas costas. Muitos deles tiveram ferimentos fatais.
Mariam Favier, chefe da subdelegação do Comité Internacional da Cruz Vermelha em Goma, disse na sexta-feira que na véspera mais de 100 pessoas chegaram em 24 horas ao hospital onde trabalhava – o número habitual de chegadas num todo mês.
“Eles estão vindo de todos os lugares”, disse ele. “Eles estão vindo de todas as frentes.”
A Sra. Favier descreveu o pessoal médico tratando pacientes com ferimentos de morteiros ou estilhaços e disse que o número de feridos graves estava aumentando significativamente. Ele pediu aos usuários de artilharia pesada que reduzissem seus ataques, dizendo que tantas pessoas estavam chegando com ferimentos na cabeça e traumas no peito que os hospitais ficaram sem leitos e os pacientes tiveram que ser colocados em colchões nos estacionamentos.
Em toda Goma, as escolas estão a ser transformadas em abrigos para pessoas deslocadas. As famílias estavam acumulando todos os suprimentos que podiam para não terem que sair.
Muitos dos que fugiram procuraram refúgio em Goma, sabendo que estava à vista dos rebeldes, mas não tiveram outra escolha.
Quando a cidade cai nas mãos da M23, eles se escondem onde podem, muitos deles famintos, com frio ou gravemente feridos. Alguns dormem nas ruas, outros em hospitais.
Solange Safi Ndakwinja tentava cuidar das suas três filhas, que ficaram gravemente feridas quando uma bomba explodiu num posto de controlo do exército.
“Espero que Deus nos ajude”, disse Ndakwinza “De resto, não sabemos o que vai acontecer.”
Eliane Peltier Reportando contribuições de Dakar, Senegal e Declan Walsh De Nairóbi, Quênia.
