WASHINGTON – Um grave surto de E. Coli ligado aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s aumentou para 75 casos notificados, principalmente no oeste dos Estados Unidos, disseram autoridades em 25 de outubro.

O número de hospitalizações aumentou para 22, embora nenhuma morte adicional tenha sido relatada além da de um paciente idoso no Colorado, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA) e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Uma criança e um adulto desenvolveram síndrome hemolítico-urêmica, uma doença grave que danifica os vasos sanguíneos dos rins.

Os investigadores ainda não confirmaram um ingrediente específico como fonte de contaminação, embora estejam avaliando se cebolas em rodelas ou hambúrgueres de carne poderia ser a origem.

Enquanto a investigação está em andamento, a Taylor Farms, que fornece cebolas lascadas aos locais afetados, emitiu um recall voluntário de suas cebolas amarelas.

Restaurantes McDonald’s em os 13 estados impactados retiraram temporariamente o Quarter Pounders de seus menus, embora outros itens, incluindo outros hambúrgueres de carne bovina, permaneçam disponíveis.

As ações da gigante do fast-food caíram mais de 2% no início da tarde.

Enquanto isso, os escritórios de advocacia Ron Simon & Associates e Meyers & Flowers entraram com ações judiciais em nome de dois consumidores distintos do Colorado e Nebraska que adoeceram após consumirem os hambúrgueres.

Cada ação pede um mínimo de US$ 50 mil (S$ 66 mil) em indenização, e o advogado Ron Simon disse à AFP que planeja representar um total de 25 vítimas.

“Quando um consumidor vai ao McDonald’s para comprar uma refeição, está depositando uma enorme confiança em que o McDonald’s fez tudo o que estava ao seu alcance para tornar a sua comida segura”, disse Simon.

“E aqui, sejam testes defeituosos, supervisão defeituosa, manuseio defeituoso, de alguma forma o veneno entrou na comida e a confiança foi quebrada.”

O CDC aconselhou aqueles que consumiram um Quarter Pounder e desenvolveram sintomas de envenenamento por E. coli – como diarréia, diarréia com sangue, febre acima de 38,9 graus C (102 graus Fahrenheit) e vômitos – a procurar atendimento médico.

Os sintomas geralmente começam três a quatro dias após a exposição, e a maioria dos indivíduos se recupera dentro de cinco a sete dias sem tratamento. No entanto, alguns casos podem tornar-se graves e exigir hospitalização.

O McDonald’s afirmou num comunicado de 22 de outubro que tomou “medidas rápidas e decisivas” e que a segurança alimentar era a sua “principal prioridade”. AFP

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