NOVA YORK-Os meninos pré-adolescentes que jogam pela Little League da Venezuela’s Cardenales estão a caminho da próxima Little League World Series. O crédito se deve ao seu talento e diligência – e uma isenção da proibição de viagens do presidente Donald Trump, concedida pessoalmente pelo secretário de Estado Marco Rubio na semana passada.
Infelizmente, antes dessa renúncia especial, sua participação estava longe de ser garantida.
Em julho, um time de Little Little Little, Cacique Mara, foi negado os vistos e uma chance de jogar em um evento diferente na Carolina do Sul.
O tratamento duro e diferencial de duas equipes de jovens é um novo fenômeno nos esportes americanos. Durante décadas, os EUA foram reconhecidos por sua abertura a atletas e concorrência internacionais. Os esportes geraram boa vontade, bem como benefícios diplomáticos, culturais e econômicos, tornando -o um poder suave dos EUA. Agora, a falta de vontade de receber atletas de todos os lugares está corroendo -o.
Enquanto os americanos praticam esportes organizados, os estrangeiros estão no time. A Major League Baseball lucrou com o talento dos imigrantes desde a década de 1870, por exemplo. Mas foi apenas durante as décadas médias do século XX que os atletas começaram a migrar para os EUA em grande número para o propósito expresso de treinar e praticar um esporte.
Hoje em dia, estamos acostumados a ver jogadores nascidos no exterior competindo-e dominando-as principais ligas, como a Associação Nacional de Basquete. Menos conhecido, mas igualmente importante, é o crescimento de atletas no nível amador e semi-profissional.
Considere esportes universitários. Durante o ano acadêmico de 1999-2000, 3.589 atletas internacionais compreenderam 2,4% dos atletas da Divisão I de primeira linha da National Collegiate Athletic Association; Até 2023-24, esse número havia aumentado para 13.198 ou 7%.
Vários fatores os desenham. Primeiro, há o dinheiro. Os esportes americanos têm mais do que qualquer outro país. Os grandes salários pagos no nível profissional são uma atração óbvia. Mas também são as oportunidades nos níveis colegial e juvenil. Graças à receita dos direitos da mídia, por exemplo, as faculdades e universidades dos EUA financiam bolsas de estudos, instalações e treinamento em uma escala e qualidade indisponíveis em qualquer outro lugar do mundo.
Os atletas estrangeiros não são apenas atraídos por instalações de academia superiores, é claro. Seguindo o basquete como exemplo, muito antes de aspirantes a jogadores europeus já ouviram falar de uma Final Final da NCAA, eles provavelmente se apaixonaram por uma cultura de basquete americana que representa liberdade e auto-expressão. Numa época em que a imagem da América no exterior, Steph Curry e suas habilidades de tiro de 3 pontos permanecem populares em todos os lugares.
Que governo, em qualquer lugar, não deseja que seus valores possam ser adotados da mesma forma pela cultura juvenil global? O recente e caro abraço de esportes da Arábia Saudita como diplomacia pública (Sportswashing Sports, aos olhos de muitos) é apenas um exemplo de um país tentando imitar o sucesso americano e cooptar parte da narrativa.
O dinheiro sozinho não pode comprar sucesso americano de energia suave. Um país também precisa de valores que possa vender e um governo disposto a se esforçar.
Por exemplo, desde 2002, o Departamento de Estado dos EUA sediou uma divisão de diplomacia esportiva destinada a promover trocas culturais e abrir países para empresas americanas ao longo do caminho. Shaquille O’Neal, Ken Griffey Jr. e Cal Ripken Jr. estão entre seus enviados mais proeminentes, presumivelmente em benefício da NBA, MLB e de seus parceiros de mídia.
Enquanto isso, uma imagem cultivada de abertura tem sido acompanhada por uma política de imigração que acolhe indivíduos com habilidades extraordinárias, incluindo atletas. Se alguém quiser vir para os EUA para competir, treinar e ganhar, essa pessoa tem sido, na maioria das vezes, bem -vinda nas últimas décadas.
O papel do país como apresentador de grandes competições internacionais – como a Copa do Mundo da FIFA (em 1994 e 2026) e vários Jogos Olímpicos (com Los Angeles na torneira para 2028) – fortalece essa percepção e serve como uma plataforma para promover a American Soft Power.
As proibições de viagem de Trump e as políticas de imigração, ostensivamente criadas para preservar a segurança nacional, minam esses esforços. Embora não sejam direcionados especificamente em atletas, eles já são baixas.
Em junho, o Departamento de Estado negou vistos a membros da equipe nacional de basquete feminino do Senegal, que planejavam um campo de treinamento nos EUA, e a equipe nacional de vôlei feminino de Cuba, que pretendia competir em um torneio em Porto Rico.
Mas os jogadores que visitam os EUA temporariamente – digamos, para um torneio ou campo de treinamento – também não são os únicos que estão experimentando um tipo diferente de boas -vindas. Atletas nascidos no exterior que planejam se matricular em faculdades e universidades neste outono sofreram atrasos e incertezas significativos de visto nesta primavera. A maioria dos problemas na última categoria foi resolvida, mas a mensagem em casa e no exterior era inconfundível: é o seu passaporte – não seu talento ou determinação – que decide se você pode jogar.
Os atletas perdem. Os EUA perdem mais. Na batalha cada vez mais intensa pelas lealdades globais, os americanos precisam de embaixadores e eventos que mostram seus melhores valores e cultura. Os esportes fazem isso, e os EUA não devem desperdiçar de bom grado sua liderança. Bloomberg
