San Antonio – Quando Akshay Bhatia, de 22 anos, venceu Denny McCarthy em um play-off para vencer o Texas Open em 2024 no TPC San Antonio, ele fez uma das coisas mais agradáveis do mundo do golfe.
Ele embarcou em um voo para Augusta, na Geórgia.
A vitória de Bhatia lhe rendeu o último lugar disponível no campo no Masters dos EUA na semana seguinte, e ele empatou em 35º.
“Joguei tão bem a semana inteira (em San Antonio)”, disse Bhatia a repórteres em 2 de abril, antes de seu título Texas Open Defense. “Sinceramente, não sei como fiz isso, atirando 20 abaixo, Denny e eu, e acho que o terceiro lugar foi de 11 anos. Você pisa nessa propriedade e percebe o quão difícil é esse campo de golfe. Um turbilhão.
“Então, indo a Augusta na noite seguinte, apenas ótimas lembranças. Sabe, estou ansioso para ver se consigo voltar a essa posição nesta semana.”
Bhatia foi o líder solo após cada uma das três primeiras rodadas no ano passado, antes de McCarthy alcançá-lo com 63 da rodada final. Bhatia venceu com um passarinho no primeiro buraco do play-off.
Desta vez, Bhatia não pensou em defender seu título. Ele já está no campo para o Masters de 2025, e esta semana é mais sobre arredondar em forma para o primeiro major do ano.
“Sabe, eu cheguei no hotel e alguém me perguntou, ele disse: ‘Como você está se sentindo esta semana?'”, Disse Bhatia. “Eu disse: ‘Sim, é bom estar de volta.’ Ele é como, ‘Então, mas como você está se sentindo? Quero dizer, eu realmente não pensei nisso.
“Eu sinto que é apenas mais uma semana. Eu tenho minha mente realmente em Augusta na próxima semana, então é uma ótima semana neste campo de golfe para aprender onde está meu jogo, que tipo de fotos eu preciso melhorar para a próxima semana. É um ótimo campo de golfe para isso, muito estreito, muito complicado. Obviamente, ficará bem.
Bhatia acrescentou: “É uma semana de ajuste, mas também é muito legal voltar para voltar. Ele tem uma mistura de ambos. Talvez eu me sinta diferente na quinta-feira, quando eu o disco, mas por enquanto estou meio que focado em tentar me preparar para esta semana, mas também aprendo onde estou na próxima semana”.
Bhatia é um dos mais de 25 jogadores no campo aberto do Texas já convidados para o Masters. Se alguém, além desse grupo, vencer o título, ele se qualificaria para Augusta e fazia a mesma viagem que Bhatia fez há um ano.
“É uma sensação tão surreal que você ganha aqui, de repente, está em um avião diretamente para a Augusta National”, disse Bhatia. “É algo que você realmente tem que manter sua mente e tentar jogar este torneio de golfe e ver onde você acaba no final da semana”.
Alguém que não será Augusta é Tiger Woods.
Mas ele foi às mídias sociais em 1º de abril para fazer uma brincadeira de abril com os fãs de golfe, dando falsa esperança de que ele pudesse superar uma lesão para jogar no Masters.
Woods, 15 vezes vencedor e cinco vezes campeão de mestrado, postou uma mensagem no X comemorando uma recuperação milagrosa de um tendão de Aquiles à esquerda rompido.
“Não acredito que estou dizendo isso, mas algumas semanas depois de romper o meu Aquiles à esquerda, o sono em uma câmara hiperbárica e o explosivo elevam meus médicos e treinadores, estou pronto para tocar o Masters na próxima semana!” Woods escreveu.
“Mal posso esperar! Veja vocês no curso.”
Por minutos preciosos, havia alguns que acreditavam que a estrela americana de 49 anos estava pronta para um retorno de choque ao Augusta National Golf Club.
Então veio a mensagem de acompanhamento de Woods. “PS April bola, meu Aquiles ainda está uma bagunça :)” Woods escreveu. Reuters, AFP
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