NASHVILLE, TENNESSEE-Al-Hilal venceu o Pachuca por 2 a 0 do México para chegar à fase eliminatória da Copa do Mundo de Clube na quinta-feira, a primeira vitória do torneio do clube saudita de grandes gastos para enviá-los como vice-campeão do grupo H atrás do Real Madrid.
Salem al-Dawsari abriu o placar aos 22 minutos e Marcos Leonardo acrescentou o segundo no tempo de parada para ganhar os quatro vezes campeões asiáticos em um confronto no último 16 com o Manchester City em Orlando na segunda-feira.
Pachuca, já eliminado depois de perder seus dois primeiros jogos, foi animado, mas uma defesa de Al-Hilal soberbamente organizada por Kalidou Koulibaly algemado, Salomon Rondon, e restringiu os mexicanos a tiros de longo alcance e meia chances.
Al-Hilal era culpado de ser um pouco casual às vezes e recebeu alguns sustos por Pachuca, pois se sentavam mais profundamente para proteger sua liderança no último trimestre, mas se apegaram a uma vitória que lhes deu cinco pontos ao Red Bull Salzburg’s Four.
“Foi um jogo difícil, mas acho que fizemos um ótimo jogo”, disse o meio -campista Ruben Neves.
“Marcamos primeiro, tivemos controle e defendemos muito bem. Uma folha limpa e uma vitória e acabamos. Essa é a coisa mais importante”.
O esquadrão Al-Hilal está repleto de jogadores de primeira classe reunidos de todo o mundo, mas o gol de abertura veio de uma combinação de dois talentos caseiros.
Nasser al-Dawsari tomou posse no terço final e levantou um passe para a área para seu capitão Salem, que controlou a bola com um toque do pé direito e o levantou sobre o goleiro com o segundo.
Leonardo seguiu a trave no final do primeiro tempo e deveria ter marcado aos 83 minutos, quando a abordagem sublime al-Hilal o deixou com apenas o goleiro Sebastian Jurado para vencer.
Seu chip era muito fraco, no entanto, e Jurado teve um toque o suficiente para permitir que o zagueiro Eduardo Bauermann o limpasse da linha.
O substituto de Pachuca, Illian Hernandez, soou um aviso com um poderoso cabeçalho que passou pelo posto aos 84 minutos, mas Leonardo liquidou qualquer nervo al-Hilal a cinco minutos no tempo de parada.
Neves o encontrou em muito espaço na caixa e, desta vez, o brasileiro contornou o goleiro e colocou a bola em uma rede vazia.
É provável que o Manchester City forneça um teste muito severo do que Pachuca e Neves disse que Al-Hilal precisava jogar da mesma maneira que no seu empate em 1 x 1 com o Real na semana passada.
“Estamos jogando contra, para mim, uma das três principais equipes do mundo. Eu as conheço muito bem”, disse o internacional de Portugal.
“Faremos o nosso melhor, é claro, prepararemos o jogo como fizemos nesses três jogos e veremos o que aconteceu”. Reuters
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