WASHINGTON – Os haitianos-americanos disseram temer por sua segurança depois que Donald Trump repetiu uma afirmação falsa e depreciativa durante o debate presidencial desta semana sobre imigrantes em Ohio.
Líderes da comunidade haitiana nos EUA disseram que os comentários do candidato republicano sobre imigrantes comendo animais de estimação durante seu debate com a vice-presidente democrata Kamala Harris podem colocar vidas em risco e inflamar ainda mais as tensões na pequena cidade de Springfield, Ohio, onde milhares de haitianos recém-chegados impulsionaram a economia local, mas também sobrecarregaram a rede de segurança.
“Temos que ter cuidado para onde vamos”, disse Viles Dorsainvil, 38, que diz que o centro comunitário haitiano que ele dirige em Springfield recebeu telefonemas ameaçadores. A hostilidade levou um amigo que trabalha em um depósito da Amazon a considerar sair, disse ele.
“Ele disse que as coisas estão saindo do controle agora; a maneira como as pessoas estão nos tratando, fazendo comentários ruins sobre nós”, disse Dorsainvil.
A observação de Trump na terça-feira de que “eles estão comendo os cachorros, as pessoas que chegaram, eles estão comendo os gatos” é a mais recente de uma longa série de mentiras sobre imigrantes que definiram sua carreira política. Ela seguiu uma falsa alegação semelhante espalhada por seu companheiro de chapa, o senador americano JD Vance de Ohio, nas redes sociais sobre os novos moradores de Springfield.
Autoridades da cidade dizem que não receberam relatos confiáveis de alguém comendo animais domésticos. Karen Graves, uma porta-voz da cidade, disse que não estava ciente de crimes de ódio recentes contra moradores haitianos, mas que alguns foram vítimas de “crimes de oportunidade”, como roubo de propriedade.
O Haitian Times relatou que algumas famílias haitianas em Springfield, Ohio, estavam impedindo que seus filhos fossem à escola, enquanto outras fontes disseram ao jornal que estavam sofrendo bullying, agressões e intimidação em frente às suas casas em meio à retórica racista amplificada pelas mídias sociais.
A mentira alimentou as frustrações de alguns na cidade do oeste de Ohio, que dizem que os 15.000 haitianos que chegaram nos últimos anos para impulsionar a economia da cidade também prejudicaram os recursos limitados das escolas e clínicas de saúde locais e aumentaram os aluguéis.
As tensões aumentaram desde que um haitiano dirigindo sem carteira de motorista de Ohio atingiu um ônibus escolar em 2023, matando Aiden Clark, de 11 anos, e ferindo outras 26 crianças.
“As pessoas estão ficando realmente fartas”, disse o morador da cidade Richard Jordan em uma reunião do conselho municipal na terça-feira. “As coisas vão ficar feias.”
Na mesma reunião, o pai de Clark, Nathan Clark, criticou Trump e Vance por explorarem a morte de seu filho.
“Eles podem vomitar todo o ódio que quiserem sobre imigrantes ilegais, a crise da fronteira e até mesmo alegações falsas sobre animais de estimação fofinhos sendo devastados e comidos por membros da comunidade”, disse Clark. “No entanto, eles não têm permissão, nem nunca tiveram permissão, de mencionar Aiden Clark de Springfield, Ohio.”
No mês passado, um supremacista branco foi expulso de uma reunião do conselho municipal após fazer declarações ameaçadoras contra imigrantes haitianos.
‘MEU CORAÇÃO CAIU’
Antes do debate, o bilionário Elon Musk ampliou ainda mais a mentira em sua plataforma de mídia social X, assim como os republicanos no Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes.
Guerline Jozef, que lidera o grupo nacional de defesa Haitian Bridge Alliance, disse que seu grupo estava tentando acabar com o boato antes do debate.
Quando Trump mencionou isso, “meu coração caiu no chão”, ela disse. “Isso se tornou uma mentira nacional que as pessoas em todos os lugares estão repetindo.”
Taisha Saintil, agora analista do grupo de defesa de imigrantes UndocuBlack Network, disse que o comentário de Trump trouxe de volta memórias dolorosas de quando ela foi provocada quando chegou a uma escola primária da Flórida em 2006.
Cerca de 1,1 milhão de haitianos americanos vivem nos EUA, cerca de metade dos quais são imigrantes, de acordo com o Census Bureau. Há muito estabelecidos na Flórida e em Nova York, imigrantes haitianos têm se mudado recentemente para estados como Carolina do Norte e Califórnia para buscar trabalho, disse Jozef.
PROCURANDO TRABALHO
Autoridades de Springfield dizem que a maioria dos migrantes haitianos está no país legalmente, atraídos por empregos em armazéns e fábricas. Eles abriram dois restaurantes e sete mercearias, de acordo com um informativo da cidade.
“Embora estejamos enfrentando desafios relacionados ao rápido crescimento da nossa população imigrante, esses desafios se devem principalmente ao ritmo do crescimento”, disse o administrador municipal Bryan Heck em um vídeo na quarta-feira.
O governador de Ohio, Mike DeWine, um republicano, disse na terça-feira que o estado está fornecendo US$ 2,5 milhões para ajudar os novos moradores a obter vacinas e outros serviços de saúde, e a polícia estadual está sendo trazida para ajudar a aplicar as leis de trânsito. Ele disse que a administração do presidente Joe Biden também deve fornecer ajuda a cidades como Springfield, que veem um aumento repentino de novos migrantes.
Os comentários de Trump podem energizar seus apoiadores para ajudá-lo a conquistar eleitores indecisos, especialmente eleitores brancos indignados que sentem seu próprio declínio neste país, disse o estrategista republicano Mike Madrid, fundador do Projeto Lincoln, anti-Trump.
“As tentativas de desumanizar as pessoas são uma estratégia comprovadamente eficaz em um momento em que a sociedade está passando por mudanças”, disse ele.
Mas essa estratégia corre o risco de estimular a violência, disseram líderes haitianos-americanos.
A representante democrata Sheila Cherfilus-McCormick, a única haitiana-americana no Congresso, disse que a retórica de Trump coloca em risco os haitianos de todo o país.
“Ouvimos esses estereótipos há anos sobre haitianos, imigrantes negros, fazendo todas essas coisas que sabemos que não são verdade”, disse ela.
Gepsie Metellus, que dirige o centro comunitário Sant La Haitian, em North Miami, disse que o comentário de Trump foi visto como um “tiro político barato” em sua comunidade, mas coloca em risco direto os moradores de Springfield.
“Essa retórica tem um jeito de acabar realmente mal”, disse ela. REUTERS
