LOS ANGELES – Um bombeiro da Califórnia foi preso e acusado de provocar cinco incêndios na região vinícola do estado, enquanto seus colegas bombeiros lutam contra chamas que consumiram quase um milhão de acres e forçaram milhares de evacuações no estado este ano.
Robert Matthew Hernandez, um engenheiro de equipamentos de combate a incêndio de 38 anos de Healdsburg, Califórnia, foi preso em 20 de setembro sob suspeita de incêndio criminoso.
Ele foi acusado de provocar cinco incêndios entre 15 de agosto e 14 de setembro, quando estava de folga, informou o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fire, em um comunicado à imprensa.
“Fiquei chocado ao saber que um de nossos funcionários violaria a confiança do público e tentaria manchar o trabalho incansável de 12.000 mulheres e homens do Cal Fire”, disse o Sr. Joe Tyler, diretor da agência e chefe dos bombeiros, em uma declaração à mídia.
Não ficou imediatamente claro se Hernandez contratou um advogado.
Ele supostamente iniciou os incêndios no Condado de Sonoma, conhecido por seus vinhos e vinhedos. Os incêndios foram todos extintos por equipes de bombeiros e queimaram menos de um acre combinados, de acordo com a agência de incêndio.
Um porta-voz do Cal Fire disse que a agência não forneceria mais detalhes neste momento. O motivo não estava claro.
Hernandez foi formalmente acusado de cinco acusações de incêndio criminoso em terras florestais. Ele estava detido sob fiança de US$ 2 milhões (S$ 2,58 milhões) na Cadeia do Condado de Sonoma em 21 de setembro, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Sonoma.
Incêndios florestais ainda estão devastando o estado.
Três incêndios em montanhas ao redor de Los Angeles, a segunda maior cidade dos EUA, destruíram mais de 230 casas e outras estruturas, forçando dezenas de milhares de pessoas a evacuar subúrbios e cidades desde 5 de setembro.
Os incêndios florestais na Califórnia já queimaram quase quatro vezes mais terra este ano como no ano passado, nesta mesma época, quando a temporada de incêndios no estado foi mais benigna, de acordo com dados do Cal Fire.
Vegetação seca em meio a calor recorde atribuído à mudança climática está piorando os incêndios, de acordo com cientistas do clima. REUTERS
