ALMATY (Reuters) – O Cazaquistão vota em referendo no domingo sobre a possibilidade de construir sua primeira usina nuclear, uma ideia promovida pelo governo do presidente Kassym-Jomart Tokayev, enquanto o país da Ásia Central busca eliminar gradualmente usinas de carvão poluentes.
O plano, no entanto, tem enfrentado críticas públicas devido aos seus perigos, ao legado de testes nucleares soviéticos e aos receios de que a Rússia esteja envolvida no projecto.
“Cheguei à conclusão de que a decisão de construir a central nuclear, e de construí-la com a (empresa nuclear estatal russa) Rosatom, já foi tomada (no gabinete de Tokayev) e o povo do Cazaquistão está a ser convidado para as assembleias de voto. como ‘notários’ para autenticar esta decisão com os seus votos”, escreveu o popular blogger Vadim Boreiko.
Apesar de ter reservas consideráveis de gás natural, a nação da Ásia Central de 20 milhões de habitantes depende principalmente de centrais movidas a carvão para as suas necessidades de energia eléctrica, complementadas por algumas centrais hidroeléctricas e pelo crescente sector das energias renováveis.
O Cazaquistão já importa energia eléctrica, principalmente da Rússia, uma vez que as suas instalações, muitas das quais antigas, lutam para satisfazer a procura interna. E o carvão é geralmente considerado a fonte de energia mais poluente.
LEGADO SOVIÉTICO
O governo afirma que é necessário um fornecimento de energia fiável para complementar as fontes renováveis, como a energia solar e eólica, e, uma vez que o Cazaquistão é um dos maiores produtores mundiais de urânio, a energia nuclear é uma escolha lógica.
“Para não ficarmos à margem do progresso global, devemos usar as nossas vantagens competitivas”, disse Tokayev dias antes da votação.
A antiga república soviética, contudo, não enriquece urânio ao ponto de este poder ser utilizado como combustível. O gabinete estima que a construção de uma central nuclear custaria entre 10 mil milhões e 12 mil milhões de dólares.
Os críticos dizem que o mesmo objectivo pode ser alcançado com centrais movidas a gás que, embora ainda utilizem combustíveis fósseis, são muito menos poluentes do que as centrais a carvão e apresentam menos riscos.
O Cazaquistão fazia parte da União Soviética em 1986, quando ocorreu o desastre nuclear de Chornobyl, e dezenas de milhares de cazaques participaram na operação de limpeza subsequente, que deixou muitos com problemas de saúde para o resto da vida.
O país também foi palco de centenas de testes de armas nucleares soviéticas que tornaram grandes extensões de terra inabitáveis, causaram inúmeras doenças entre as pessoas em áreas próximas e fizeram com que muitas pessoas desconfiassem de qualquer coisa nuclear.
“Não se deve sempre olhar para trás, lembrar das coisas ruins e reclamar”, disse Tokayev sobre esse sentimento. “(Devemos) apenas avançar e ser otimistas, caso contrário perderemos nesta corrida global para o progresso.” REUTERS
