TÓQUIO – A Olympus Corp. demitiu o seu presidente-executivo depois de investigar uma alegação de que ele comprou drogas ilegais, uma saída surpreendente para o alemão depois de menos de dois anos no comando.
As ações da empresa japonesa caíram mais de 7% após a abertura dos mercados em 28 de outubro, a maior queda intradiária em quase três meses, após a empresa ter anunciado que Stefan Kaufmann renunciou a todos os cargos com efeito imediato.
A Olympus, mais conhecida como designer de câmeras e equipamentos de imagem antes de se dedicar a equipamentos médicos como endoscópios, não quis comentar mais sobre o caso, citando uma investigação em andamento. A Kyodo News informou que a polícia japonesa estava conduzindo sua própria investigação.
Kaufmann, de 56 anos, presidiu a uma subida de cerca de 18% no preço das ações durante o seu mandato. Mas isso foi apenas cerca de metade dos ganhos que o índice de referência Topix conseguiu no mesmo período. O presidente Yasuo Takeuchi atuará como CEO da Olympus nesse ínterim.
O conselho determinou por unanimidade que “Kaufmann provavelmente se envolveu em comportamentos inconsistentes” com o código, os valores e a cultura da empresa, de acordo com um comunicado da Olympus. Como resultado, ele foi convidado a apresentar sua renúncia, disse.
As alegações em torno de Kaufmann, um dos poucos estrangeiros que dirigem uma empresa japonesa de primeira linha, permanecem obscuras. O país tem leis rígidas que regem o uso e a importação de drogas. Em 2015, a polícia prendeu uma executiva da Toyota Motor Corp. sob suspeita de que ela importava o analgésico oxicodona.
É a segunda vez que a Olympus remove um líder estrangeiro.
Em 2011, demitiu o ex-CEO Michael Woodford poucas semanas depois de o britânico ascender ao cargo mais alto. Woodford disse à mídia que suspeitava ter sido demitido por causa de investigações que fez em contas anteriores.
A Olympus reduziu em agosto sua previsão de lucro operacional para o ano inteiro. A empresa japonesa tem lutado com um crescimento inconsistente nos últimos anos.
“Embora a notícia seja lamentável, acreditamos que a empresa agiu adequadamente depois de receber a alegação”, escreveram os analistas do Citigroup numa nota de investigação, acrescentando que consideraram que qualquer consequência seria contida.
“O comitê de nomeação irá aparentemente considerar todas as opções para o sucessor como CEO, mas achamos que a melhor opção seria o Sr. Takeuchi, que liderou a iniciativa Transform Olympus, liderar a empresa como CEO.” BLOOMBERG