XANGAI – A China disse aos seus fabricantes de automóveis para suspenderem grandes investimentos em países europeus que apoiam tarifas adicionais sobre veículos eléctricos (VE) fabricados na China, disseram duas pessoas informadas sobre o assunto, uma medida que poderá dividir ainda mais a Europa.

O novas tarifas da União Europeia de até 45,3 por cento entrou em vigor em 30 de outubro, após uma investigação anti-subsídios de um ano sobre as importações de EV da China que dividiu o bloco e provocou retaliação de Pequim.

Dez membros da UE, incluindo França, Polónia e Itália, apoiaram as tarifas numa votação em Outubro, na qual cinco membros, incluindo a Alemanha, se opuseram e 12 se abstiveram.

As montadoras chinesas, incluindo BYD, SAIC e Geely, foram informadas em uma reunião realizada pelo Ministério do Comércio em 10 de outubro que deveriam interromper seus planos de investimento em ativos pesados, como fábricas, em países que apoiaram a proposta, disseram as fontes.

Vários fabricantes de automóveis estrangeiros também participaram na reunião, onde os participantes foram instruídos a serem prudentes sobre os seus investimentos em países que se abstiveram de votar e foram “encorajados” a investir naqueles que votaram contra as tarifas, disseram as fontes.

Geely se recusou a comentar. SAIC, BYD e o Ministério do Comércio não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A decisão das autoridades chinesas de suspender alguns investimentos na Europa sugeriria que o governo, ansioso por evitar uma queda acentuada nas exportações de VE para o mercado-chave, está a procurar alavancar nas negociações com a UE sobre uma alternativa às tarifas.

A Europa foi responsável por mais de 40 por cento dos VEs enviados da China em 2023, de acordo com cálculos da Reuters usando dados da China Passenger Car Association.

Dadas as tarifas de 100 por cento sobre os VE fabricados na China nos Estados Unidos e no Canadá, uma queda nas exportações de VE para a Europa representaria o risco de aprofundar o excesso de capacidade que os fabricantes de automóveis chineses enfrentam no seu mercado interno.

Investimentos na Europa

Durante uma visita à China do primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, em Setembro, uma empresa chinesa concordou em construir uma fábrica de mil milhões de dólares (1,3 mil milhões de dólares) em Espanha para fabricar máquinas utilizadas na produção de hidrogénio. A Espanha foi um dos 12 estados da UE que se absteve.

Itália e França estão entre os países da UE que têm cortejado os fabricantes de automóveis chineses para investimentos, mas também alertaram para os riscos que uma enxurrada de VE chineses baratos representa para os fabricantes europeus.

A estatal SAIC, o segundo maior exportador de veículos da China, está a escolher um local para uma fábrica de veículos eléctricos na Europa e tem planeado separadamente abrir o seu segundo centro europeu de peças em França em 2024 para satisfazer a crescente procura dos seus carros da marca MG.

O governo italiano está em conversações com a Chery, o maior fabricante de automóveis da China em termos de exportações, e com outros fabricantes de automóveis chineses, incluindo a Dongfeng Motor, sobre potenciais investimentos.

A BYD está construindo uma fábrica na Hungria, que votou contra as tarifas. A gigante chinesa de veículos elétricos também tem considerado mudar a sua sede europeia da Holanda para a Hungria devido a preocupações com custos, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto.

Mesmo antes de Pequim emitir as suas orientações, as empresas chinesas eram cautelosas quanto à criação independente de unidades de produção na Europa, uma vez que isso requer grandes somas de investimento e um profundo conhecimento das leis e da cultura locais.

As montadoras também foram informadas na reunião de 10 de outubro que deveriam evitar discussões separadas sobre investimentos com os governos europeus e, em vez disso, trabalhar juntas para realizar negociações coletivas, disseram as fontes. REUTERS

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