PARIS – A China está a pressionar os seus fabricantes de automóveis para interromperem a expansão na União Europeia devido à escalada do conflito comercial sobre veículos eléctricos (VE), disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
Pequim está dizendo aos fabricantes para suspenderem as buscas ativas por locais de produção na região e a assinatura de novos acordos, e para manterem a discrição em geral enquanto as negociações terminam. As tarifas da UE sobre VEs chineses estão em vigor, as pessoas disseram.
A estatal Dongfeng Motor Group já suspendeu os planos de potencialmente fabricar carros na Itália em resposta aos avisos, disseram as pessoas.
A directiva da China, que não é uma ordem obrigatória, pode alimentar tensões à medida que ambas as potências competem pelo domínio da indústria automóvel.
No início de Outubro, a UE votou a favor do aumento das tarifas sobre os carros eléctricos fabricados na China para até 45 por cento, argumentando que Pequim fornece subsídios injustos aos seus fabricantes de automóveis.
A China nega essa afirmação e ameaçou impor as suas próprias taxas aos sectores europeus de lacticínios, brandy, suínos e automóveis.
Embora a Dongfeng Motor tenha dito às autoridades italianas que o apoio de Roma às tarifas da UE foi a razão para o seu pivô, Pequim também está preocupada com o potencial excesso de capacidade devido à difícil mudança de veículos elétricos na Europa e à fraca procura por carros chineses no mercado, disse uma das pessoas.
De qualquer forma, a medida é um revés para a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que tem tentado atrair mais fabricantes de automóveis para o país, à medida que o fabricante local Stellantis reduz a produção.
O Ministro das Empresas italiano, Adolfo Urso, viajou para a China em julho, realizando reuniões com executivos, inclusive da Dongfeng Motor, para obter o investimento da empresa. Sua viagem deveria ajudar a formalizar um acordo entre a Dongfeng Motor e a Itália durante a visita de Meloni à China no final daquele mês, mas Pequim pediu à montadora que não prosseguisse, disseram as pessoas.
Não é apenas a Dongfeng Motor que está agindo com mais cuidado.
A Chongqing Changan Automobile, montadora estatal com sede no oeste da China, cancelou um evento de lançamento de sua marca na Europa, planejado para esta semana em Milão, porque as negociações tarifárias ainda estão em andamento, disse uma das pessoas.
A UE e a China comprometeram-se a trabalhar no sentido de um acordo alternativo que evite a necessidade de taxas.
Um porta-voz de Urso não quis comentar. Representantes da Dongfeng Motor e Changan Automobile não responderam aos pedidos de comentários.
Representantes do Ministério do Comércio da China também não responderam a um pedido de comentários.
A fabricante chinesa Chery Automobile adiou a meta de começar a construir veículos elétricos em uma fábrica que havia assumido na Espanha por um ano, até outubro de 2025, enquanto a empresa avalia a quantidade de trabalho a ser realizado nas instalações de Barcelona após a decisão tarifária da UE. Bloomberg informou em setembro.
A procura por automóveis movidos a bateria sofreu na Europa depois de vários países terem retirado os subsídios. Isso atingiu as marcas chinesas lideradas pela Nio e pela MG da SAIC Motor, cujas vendas de veículos elétricos como um todo na região caíram quase pela metade em agosto, para o nível mais baixo em 18 meses.
Ainda assim, a Europa continua a ser atrativa para os fabricantes de automóveis chineses porque, em geral, conseguem obter preços mais elevados no país do que no seu país, onde estão envolvidos numa dolorosa guerra de preços de VE.
A BYD está avançando com planos de construir uma fábrica na Hungria para ajudar o fabricante dos carros elétricos Seal e Atto 3 a contornar as tarifas da UE.
Também está a planear uma fábrica de mil milhões de dólares na Turquia, que tem um acordo de união aduaneira com a UE que tornaria os carros BYD fabricados no país isentos de taxas. BLOOMBERG
