Os invictos Winnipeg Jets procuram continuar seu início tórrido quando receberem o inconsistente Pittsburgh Penguins na tarde de domingo.
Graças ao forte ataque e à impressionante atuação como goleiro de Connor Hellebuyck em cada jogo, os Jets abriram com quatro vitórias consecutivas, incluindo duas na prorrogação. Enquanto isso, tem sido uma abertura de temporada inconsistente para os Penguins.
Depois de confiar fortemente em Hellebuyck em duas vitórias por 2 a 1 na prorrogação, os Jets deram a ele um relativo descanso na noite de sexta-feira. Em sua 500ª partida na NHL, Hellebucyk fez 19 defesas enquanto os Jets conquistavam uma vitória em casa por 8-3 sobre o San Jose Sharks, que não venceu.
Cole Perfetti (dois gols, duas assistências), Neal Pionk (um gol, três assistências) e Vladislav Namestnikov (um gol, três assistências) registraram cada um sua primeira produção de quatro pontos na NHL. Nikolaj Ehlers marcou dois gols e uma assistência enquanto os Jets ampliavam sua seqüência de vitórias na temporada regular para 12 jogos, desde a temporada regular de 2023-24.
“Sempre que você marca, você ganha confiança”, disse Namestnikov. “Mas nesta liga, você não pode ficar muito alto e não pode ficar muito baixo. Nós meio que aproveitamos a noite esta noite, mas depois passamos para (os Pittsburgh Penguins no domingo).”
Os Jets converteram 4 de 7 oportunidades de power play e estão 7 de 14 na temporada.
Enquanto isso, Hellebuyck teve uma noite menos estressante. Depois de quatro jogos, ele tem um shutout, 1,25 gols contra a média e uma porcentagem de defesas de 0,952.
“Devíamos ajudar (Hellebuyck) e marcar para ele”, disse Perfetti. “Ele nos resgatou várias vezes, então foi bom fazer isso por ele no jogo desta noite.”
Pittsburgh entra no domingo com uma derrota em casa por 4 a 1 na sexta-feira para o Carolina Hurricanes. Essa derrota veio depois de duas vitórias emocionantes, nas quais os Penguins marcaram seis gols em cada jogo.
Isso incluiu uma vitória por 6-5 na prorrogação contra o Buffalo Sabres, na qual Evgeni Malkin marcou seu 500º gol e Sidney Crosby marcou na prorrogação e deu duas assistências, ultrapassando 1.600 pontos na NHL.
“Precisamos apenas olhar para dentro; todo mundo precisa olhar para dentro e trazer um pouco mais”, disse o atacante dos Penguins, Lars Eller, na sexta-feira. “Todos podem ser líderes e nos arrastar para um jogo, seja um gol, uma rebatida ou algo assim. Precisamos encontrar uma maneira de nos arrastar para o jogo quando não estamos emocionalmente presentes. Deveríamos estar emocionalmente presentes, mas Acho que não estávamos hoje.”
Drew O’Connor marcou seu terceiro gol em seis jogos para dar aos Penguins uma vantagem inicial de 1 a 0 e Joel Blomqvist fez 35 defesas em sua terceira partida na NHL. Carolina respondeu e liderou por 3-1, enquanto os Penguins foram derrotados por 28-11 em dois períodos.
Malkin e Crosby ficaram sem chute a gol no jogo.
“Eles trabalharam mais duro do que nós e foram recompensados por isso”, disse o defensor Kris Letang. “Obviamente, desde o início você quer encontrar sua identidade, se é que pode chamar assim; do que sua equipe será feita. Você quer estabelecer isso bem cedo. No momento, é como uma montanha-russa.”
O goleiro Alex Nedeljkovic, que não joga nesta temporada desde que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo em um jogo de pré-temporada em 30 de setembro, se juntará aos Penguins em sua viagem de quatro jogos pelo Canadá. Ele foi chamado de volta do Wilkes-Barre/Scranton da American Hockey League no sábado, após um empréstimo condicional.
A situação do Pittsburgh seria melhorada se o atual goleiro reserva, Tristan Jarry, encontrasse seu jogo. Ele está 1-1-0 com um GAA de 5,47 e uma porcentagem de defesas de 0,836.
A viagem dos Penguins também inclui paradas em Calgary, Edmonton e Vancouver.
–Mídia em nível de campo REUTERS
