O Departamento de Análise de Desempenho de RB Salzburgo iniciou os preparativos antecipados para os adversários da equipe austríaca na Copa do Mundo do Clube, mas o fato de todos os seus rivais em grupo mudaram de treinador adicionou um elemento de incerteza, disse o gerente Thomas Letsch.
Salzburg se classificou para o torneio renovado nos Estados Unidos com base no ranking da UEFA Club, completando a lista de 12 equipes européias participantes. Eles estão no grupo H ao lado do Real Madrid, al-Hilal da Arábia Saudita e Pachuca do México.
Essas três equipes compartilham várias características: todas elas mudaram de gerente antes do torneio e chegaram à final da Copa do Mundo de Clubes do antigo formato ou da Copa Intercontinental pelo menos uma vez.
“Como os três oponentes mudaram seus treinadores há pouco tempo, tivemos que esquecer tudo o que havíamos preparado sobre eles”, disse Letsch à Reuters.
“Para o nosso departamento de análise, isso foi um grande desafio. Nesse sentido, há um pouco do desconhecido, mesmo com o Real Madrid sob Xabi Alonso.
“Estou definitivamente curioso para ver como será, especialmente contra clubes do México e da Arábia Saudita, contra quem nunca jogamos em nenhuma competição”, acrescentou.
Alonso substituiu Carlo Ancelotti no Real Madrid, enquanto Simone Inzaghi começou seu feitiço com Al-Hilal após a forte derrota de Inter Milan de Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões. Enquanto isso, Pachuca nomeou Jaime Lozano.
O treinador alemão Letsch, 56 anos, enfrentou o Bayer Leverkusen de Alonso três vezes na Bundesliga com seu antigo bochum.
“Não acho que esses jogos tenham nenhum significado para o duelo na Copa do Mundo do Clube”, explicou Letsch.
Salzburgo não teve muito tempo para se preparar, pois a liga doméstica terminou em 24 de maio. Eles enfrentam Pachuca em 18 de junho.
“Para nós, o intervalo muito curto entre o final do campeonato e a preparação para a Copa do Mundo do Clube parecia uma pausa internacional prolongada”, disse Letsch.
“Estávamos juntos de volta muito rapidamente. Mas você podia sentir imediatamente que todos estavam muito empolgados com o torneio.
“Começamos a treinar novamente na segunda -feira e já tivemos uma equipe bem diferente em comparação com a última vez na Bundesliga austríaca.
“Na verdade, eu não esperava que isso acontecesse tão rapidamente, e agora já temos quatro novas contratações externas e alguns jovens jogadores caseiros. Isso é ótimo e nos faz bem. É uma espécie de começo novo”.
Totalmente merecido
As regras de qualificação européia para o torneio permitem que três vencedores da Liga dos Campeões dos últimos quatro anos se classifiquem, juntamente com as equipes mais bem classificadas.
No entanto, um máximo de duas equipes de cada país pode entrar se nenhum outro vencedor vier daquele país.
Essa regra foi a razão pela qual o Liverpool, classificado em oitavo no ranking da UEFA, não se qualificou, pois Chelsea e Manchester City conquistaram o título continental nos últimos quatro anos.
Isso abriu o caminho para Salzburgo entrar na competição, que contará com 32 equipes, apesar de ter sido classificada em 18º na Europa.
Salzburgo tem uma equipe jovem para competir contra Al-Hilal, o vice-campeão da Copa do Mundo de 2022, Pachuca, que chegou à final intercontinental no ano passado, e Real Madrid, que ganhou nove títulos de recorde intercontinental/da Copa do Mundo.
Salzburgo enfrenta um desafio difícil de alcançar a rodada de 16 anos e Letsch acredita que “não é fácil definir objetivos específicos” antes do torneio.
“Nosso objetivo é definitivamente alcançar o máximo sucesso. Estamos muito empolgados com a Copa do Mundo (do Clube) e queremos mostrar nosso melhor lado lá, para que todo mundo diga que Salzburgo merece estar lá”, acrescentou.
Salzburgo é bem conhecido por desenvolver jovens talentosos e depois vendê-los para os maiores clubes da Europa. Foi o ponto de partida para jogadores como Erling Haaland, Karim Adeyemi e Dominik Szoboszlai.
Questionado se a Copa do Mundo do Clube é uma oportunidade para o campeão de 17 vezes da Áustria mostrar mais jogadores, Letsch disse: “Salzburgo está claramente comprometido em desenvolver jovens jogadores e dar-lhes a oportunidade de jogar no nível mais alto possível.
“Isso faz parte do nosso DNA, e queremos mostrar isso na Copa do Mundo de Clubes. No entanto, não devemos cometer o erro de apenas jogar jogadores jovens na mistura. Definitivamente, é necessário um toque delicado”. Reuters
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