O Serviço Florestal dos EUA enfrentou críticas de funcionários atuais e ex-funcionários que dizem que as reduções federais da força de trabalho sob o governo Trump deixaram a falta de equipes de bombeiros, enquanto o país lida com números de incêndio nos EUA este ano.
A agência, que supervisiona a maior força de combate a incêndios em terras selvagens do país, rejeitou essas reivindicações, dizendo que possui recursos suficientes.
No entanto, mais de uma dúzia de funcionários ativos e aposentados do Serviço Florestal dos EUA disse à Reuters que a agência está lutando para preencher funções críticas após aproximadamente 5.000 funcionários – aproximadamente 15% de sua força de trabalho – desistir nos últimos cinco meses.
Contas dos bombeiros do Oregon e do Novo México, bem como uma equipe de suporte de recrutamento de bombeiros no noroeste do Pacífico, disse que as vagas levaram o pessoal retido de apoiar o combate a incêndios da linha de frente por causa de tarefas administrativas.
A líder da tripulação de um Blaze do Oregon disse que sua equipe passou fome por vários dias, ficou aquém de suprimentos médicos e teve que buscar o combustível da serra elétrica depois que a equipe de apoio deixou a agência durante duas rodadas de compras de “garfo na estrada”.
“Eu tinha caras que estavam indo para a cama com fome depois de trabalhar 16 horas”, disse o líder da tripulação no fogo de Alder Springs, que pediu para não ser nomeado por medo de perder o emprego.
As autoridades nacionais e locais da USFS dizem que, no entanto, a força está pronta para o que deve ser pior que o ano de incêndio médio na Califórnia, o noroeste do Pacífico e as Montanhas Rochosas do norte, de acordo com as previsões do National Intera -Agência Fire.
“Nossa equipe de bombeiros se sente muito confiante em nossos níveis de pessoal para esta temporada de incêndios”, disse o oficial de assuntos públicos da USFS, Isabella Isaksen, que representa operações da USFS no centro do Oregon.
Isaksen disse que os problemas alimentares no incêndio de Alder Springs foram devidos a um novo fornecedor e foram rapidamente resolvidos. Ela disse que os suprimentos médicos, motossertos e outros estão disponíveis no incêndio de 3.400 acres que desencadeou evacuações em dois municípios.
‘Eles estão prontos’
O governo Trump prometeu não cortar posições de combate a incêndios e outros empregos de segurança pública em demissões, demissões voluntárias e aposentadorias precoces destinadas a aumentar a eficiência no USFS, que gerencia 193 milhões de acres de terra (78 milhões de hectares), aproximadamente o tamanho do Texas.
Os funcionários da USFS que a Reuters entrevistados para esta história disseram que a perda de milhares de silvicultores, biólogos, construtores de trilhas e gerentes de acampamento estava afetando os bombeiros.
Os bombeiros não apenas precisam cobrir posições vazias nas estações de guarda florestal, mas também perderam centenas de colegas que, a cada ano, mudaram de empregos regulares para assumir funções de apoio a incêndios durante a temporada de incêndios, que normalmente acontece da primavera ao outono, disseram essas pessoas.
O chefe da USFS, Tom Schultz, disse na quarta-feira aos gerentes da agência para disponibilizar todos esses funcionários qualificados para incêndio, o chamado “cartão vermelho” disponível para o que ele chamou de um ano de incêndio “extremamente desafiador”, de acordo com um memorando visto pela Reuters.
No ano até o momento, os bombeiros de terras selvagens foram chamadas para quase 41.000 chamas, de longe o maior número em dados federais que remontam a pelo menos 2015.
No mês passado, Schultz disse a um comitê do Senado dos EUA que estava tentando contratar temporariamente cerca de 1.400 funcionários de apoio “de cartão vermelho” que fizeram compras.
“Eu acredito que eles estão prontos”, disse Schultz quando perguntado sobre a preparação para o ano de incêndio de 2025.
Bombeiros Mow Lawns
O secretário da Agricultura, Brooke Rollins, que supervisiona o USFS, disse em junho em uma reunião dos governadores do Estado Ocidental no Novo México que a agência estava no objetivo de contratar 11.300 bombeiros em meados de julho, superando a contratação nos últimos três anos.
Em 29 de junho, 11.236 ou 99% desse número havia sido contratado, um pouco abaixo do nível do ano passado, de acordo com os dados mais recentes do USDA.
O USDA contestou que a escassez de funcionários está em risco comunidades, florestas e bombeiros.
“Estamos fornecendo os recursos necessários para garantir que o Serviço Florestal tenha a força de combate a incêndios mais forte e mais preparada do mundo”, disse um porta -voz do USDA.
O senador dos EUA do Novo México, Martin Heinrich, criticou a demissão e a recontratação do governo Trump de 3.400 funcionários de estágio da USFS, três quartos dos quais foram de cardão vermelho, bem como o que ele chamou de suas compras indiscriminadas e de toda a agência.
“A temporada de incêndios florestais está bem em andamento e, graças a Doge e Donald Trump, o Serviço Florestal dos EUA está sendo destruído, deixando as comunidades mal equipadas para lutar contra incêndios mortais”, disse Heinrich em comunicado por e -mail em 11 de julho.
O Serviço Florestal diz que não possui bombeiros de terras selvagens suficientes para a “crise dos incêndios selvagens” do país e depende de funcionários de cartão vermelho para “aumentar a capacidade de combate a incêndios em terras selvagens”.
No entanto, nem todo mundo próximo ao Serviço Florestal vê problemas.
Steve Ellis, presidente da Associação Nacional de Aposentados do Serviço Florestal, disse que seus cheques com funcionários de bombeiros no Oregon não apresentaram relatos de bombeiros que passam fome ou outros problemas de apoio.
Mas Riva Duncan, um oficial de serviço de incêndio em um incêndio do Novo México, disse que até os bombeiros estavam sendo usados para preencher as lacunas deixadas por perdas de empregos, exacerbando escassez de pessoal de longa data para operar carros de bombeiros.
“Eles estão atendendo telefones na recepção ou limpando banheiros em acampamentos ou cortando o gramado em locais administrativos”, disse Duncan, um chefe de bombeiros aposentados da USFS que se reinscreia durante a estação dos bombeiros e ajuda a administrar os bombeiros de terra selvagem, um grupo federal de defesa de bombeiros.
O oficial da equipe de bombeiros do noroeste do Pacífico disse que a equipe de apoio foi informada pelos gerentes que eles tiveram que cumprir o aumento das metas de vendas de madeira e produção de petróleo e gás do governo Trump, com menos funcionários, antes de ajudar os bombeiros.
“Eles podem afirmar que obtemos todo o apoio de que precisamos, mas, na realidade, nem sequer está perto”, disse o chefe dos bombeiros, que pediu para não ser nomeado por medo de retaliação. Reuters
