CÓRDOBA (Reuters) – A atual campeã Espanha chegou às quartas de final da Liga das Nações da UEFA com uma vitória por 3 a 0 sobre a Sérvia em 15 de outubro.
A equipa de Luis de la Fuente superou os visitantes numa noite chuvosa em Córdoba e garantiu a passagem do Grupo A4 a duas jornadas do fim.
Apesar de ter perdido várias estrelas vitais para o triunfo no Euro 2024, a Espanha foi dominante e venceu com golos de Aymeric Laporte, Alvaro Morata e Alex Baena.
La Roja não contou com o jovem ala Lamine Yamal, que retornou ao Barcelona após a vitória por 1 a 0 sobre a Dinamarca no sábado com uma pequena distensão no tendão da coxa, além dos ausentes de longa data Rodri Hernandez e Dani Carvajal, entre outros.
O técnico De la Fuente colocou Baena, do Villarreal, no lugar de Yamal, e trouxe o meio-campista do Arsenal, Mikel Merino, para o lugar do craque do Barça, Pedri.
A Espanha está invicta há 14 jogos e, ao contrário do empate 0-0 em Belgrado, em Setembro, criou uma enxurrada de oportunidades.
O defesa-central Laporte colocou os anfitriões em vantagem aos cinco minutos, ao cabecear um cruzamento de Pedro Porro.
Merino cabeceou ao poste e esteve particularmente activo na primeira parte, com um remate bloqueado após um bom trabalho de Marc Cucurella e do suave Fabian Ruiz.
Mikel Oyarzabal esteve perto de marcar por duas vezes, mas foi impedido pelo goleiro sérvio Predrag Rajkovic, que também defendeu de Morata, enquanto Martin Zubimendi chutou fora do alvo.
Morata, que não marcava pela Espanha desde o primeiro jogo da Euro, deveria ter aumentado a vantagem da sua equipa logo após o intervalo.
O atacante do AC Milan marcou um pênalti bem alto, por cima da trave, depois que Veljko Birmancevic recebeu um cruzamento de Porro.
Morata continuou rebatendo e finalmente encontrou a rede com uma finalização certeira depois que Fabian Ruiz o colocou em campo.
Faltando pouco menos de 15 minutos para o final, a noite da Sérvia piorou quando Strahinja Pavlovic foi expulso por derrubar Oyarzabal, artilheiro da final da Euro 2024, quando ele irrompeu em direção à área.
Apesar dos esforços de Pavlovic para negar o terceiro golo à Espanha, Baena despachou habilmente o livre resultante.
Pedri acertou na trave no final do jogo para a Espanha, numa noite satisfatória para os campeões europeus na Andaluzia. AFP
