WASHINGTON (Reuters) – Os militares dos EUA disseram no domingo que estavam aumentando suas capacidades de apoio aéreo no Oriente Médio e colocando tropas em maior prontidão para serem enviadas para a região, enquanto alertavam o Irã contra a expansão do conflito em curso.
O anúncio ocorreu dois dias depois de o presidente Joe Biden ter ordenado ao Pentágono que ajustasse a postura das forças dos EUA no Médio Oriente, em meio à crescente preocupação de que o assassinato do líder do Hezbollah, apoiado pelo Irão, por Israel pudesse levar Teerão a retaliar.
“Os Estados Unidos estão determinados a impedir que o Irão e os parceiros e representantes apoiados pelo Irão explorem a situação ou expandam o conflito”, disse o porta-voz do Pentágono, major-general Patrick Ryder, num comunicado.
Ele também advertiu que se o Irã ou grupos apoiados por Teerã “usarem este momento para atacar o pessoal ou os interesses americanos na região, os Estados Unidos tomarão todas as medidas necessárias para defender nosso povo”.
A declaração do Pentágono ofereceu poucas pistas sobre a dimensão ou âmbito do novo destacamento aéreo, dizendo apenas que “reforçaremos ainda mais as nossas capacidades defensivas de apoio aéreo nos próximos dias”.
Israel atingiu mais alvos no Líbano no domingo, pressionando o Hezbollah com novos ataques depois de matar o líder do grupo, Sayyed Hassan Nasrallah, e uma série de outros comandantes de alto escalão em uma campanha militar crescente.
Os ataques desferiram uma impressionante sucessão de golpes no Hezbollah depois de quase um ano de fogo transfronteiriço, matando grande parte da sua liderança e revelando enormes falhas de segurança. Mas também levantou questões sobre os objectivos publicamente declarados por Washington de conter o conflito e salvaguardar o pessoal dos EUA em todo o Médio Oriente.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse no domingo que os Estados Unidos estão observando para ver o que o Hezbollah faz para tentar preencher seu vácuo de liderança, “e continua a conversar com os israelenses sobre quais são os próximos passos corretos”.
O Departamento de Estado dos EUA ainda não ordenou a evacuação do Líbano. Mas na semana passada, responsáveis norte-americanos disseram à Reuters que o Pentágono estava a enviar algumas dezenas de soldados adicionais para Chipre para ajudar os militares a prepararem-se para cenários que incluíam a evacuação de norte-americanos do Líbano.
O Pentágono disse que as forças dos EUA estavam sendo preparadas para serem destacadas, se necessário.
“(Austin) aumentou a prontidão de forças adicionais dos EUA para serem destacadas, elevando nossa preparação para responder a várias contingências”, disse Ryder em um comunicado. REUTERS
