LISBOA – Até recentemente, o engenheiro aeroespacial Pedro Monteiro pensava que se juntaria a muitos dos seus colegas que se mudavam de Portugal para os seus vizinhos europeus mais ricos na procura de um emprego melhor remunerado assim que concluísse o seu mestrado em Lisboa.
Mas os incentivos fiscais propostos pelo governo português para os jovens trabalhadores – até uma isenção temporária de 100% do imposto sobre o rendimento em alguns casos – e a ajuda com a habitação estão a fazê-lo pensar duas vezes.
“Os governos anteriores deixaram os jovens para trás”, disse Monteiro, 23 anos, que estuda engenharia e gestão industrial no Instituto Superior Técnico da capital portuguesa. “O país precisa de nós e queremos ficar, mas precisamos de ver sinais do governo de que estão a implementar políticas que irão ajudar.”
Monteiro cita em particular o custo de comprar ou alugar uma casa no meio de uma crise imobiliária agravada pela chegada de estrangeiros ricos atraídos por direitos de residência fáceis e incentivos fiscais.
Ele duvida que as novas medidas do governo sejam suficientes.
“Alguns dos meus amigos estão agora a trabalhar no estrangeiro e ganham substancialmente mais dinheiro… e têm melhores oportunidades de desenvolvimento profissional”, disse ele. “Estou um pouco cético em relação às minhas oportunidades de trabalho aqui em Portugal.”
Portugal é o último país da Europa a tentar combater a fuga de cérebros que está a atrasar a sua economia. Os incentivos fiscais para os jovens trabalhadores no orçamento actualmente em tramitação no Parlamento entrarão em vigor no próximo ano e poderão beneficiar até 400 mil jovens, com um custo anual de 525 milhões de euros.
A fuga de talentos para os países mais ricos do Norte é um problema que Portugal partilha com vários outros países do Sul e do Centro da Europa, à medida que os trabalhadores tiram partido das regras de liberdade de circulação dentro do bloco comercial. Países como a Itália tentaram outros esquemas para combater a fuga, com resultados mistos.
Ao exacerbar a escassez regional de mão-de-obra e ao privar os países mais pobres de receitas fiscais, constitui mais um obstáculo para a UE, à medida que tenta melhorar o seu crescimento económico em declínio, ao mesmo tempo que aborda o declínio populacional e o atraso na produtividade do trabalho.
A vitória de Donald Trump nas eleições norte-americanas deste mês aumenta os riscos, com o risco de tarifas comerciais generalizadas sobre as exportações europeias de pelo menos 10% – uma medida que os economistas dizem que poderá transformar o crescimento anémico da Europa numa recessão total.
Cerca de 2,3 milhões de pessoas nascidas em Portugal, ou 23% da sua população, vivem atualmente no estrangeiro, segundo o Observatório da Emigração de Portugal. Isto inclui 850.000 cidadãos portugueses com idades entre os 15 e os 39 anos, ou cerca de 30% dos jovens portugueses e 12,6% da sua população em idade ativa.
Mais preocupante ainda é que cerca de 40% das 50.000 pessoas que se formam em universidades ou escolas técnicas emigram todos os anos, de acordo com um estudo da Business Roundtable Portugal e da Deloitte baseado em estatísticas oficiais, custando a Portugal milhares de milhões de euros em perdas de receitas fiscais e de segurança social. contribuições.
INFERNO DEMOGRÁFICO
“Este não é um país para jovens”, disse Pedro Ginjeira do Nascimento, diretor executivo da Business Roundtable Portugal, que representa 43 das maiores empresas do país de 10 milhões de habitantes. “Portugal vive um verdadeiro inferno demográfico porque o país não consegue criar condições para reter e atrair jovens talentos”.
A migração interna dentro da UE é parcialmente impulsionada pela disparidade salarial entre os seus estados membros. Alguns migrantes económicos também afirmam que procuram melhores benefícios, como pensões e cuidados de saúde, e estruturas hierárquicas menos rígidas que atribuam mais responsabilidades aos que ocupam cargos inferiores.
Aumentam as preocupações sobre a viabilidade a longo prazo do modelo económico da Europa, com a sua população em rápido envelhecimento e a incapacidade de conquistar quotas substanciais de mercados de elevado crescimento do futuro, desde a tecnologia até às energias renováveis.
Apresentando uma série de propostas de reforma destinadas a impulsionar a inovação e o investimento locais, o antigo presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi, disse em Setembro que a região enfrentaria uma “agonia lenta” de declínio se não competisse de forma mais eficaz.
Eszter Czovek, 45 anos, e o seu marido estão a mudar-se da Hungria para a Áustria, onde os trabalhadores ganham em média 40,9 euros (29,95 dólares) por hora, em comparação com 12,8 euros por hora na Hungria, a maior diferença salarial entre países vizinhos na UE.
O número de húngaros que vivem na Áustria aumentou para 107.264 no início de 2024, contra apenas 14.151 quando a Hungria aderiu à UE.
O marido de Czovek, que trabalha na construção, recebeu uma oferta de emprego na Áustria, enquanto ela trabalhou em mídia e contabilidade em diversas multinacionais. Ela citou melhores salários, pensões, condições de trabalho e cuidados de saúde como motivos para se mudar. Ela também mencionou a sua preocupação com a situação política na Hungria, que teme que possa juntar-se à Grã-Bretanha na saída da UE.
“Houve aqui uma mudança de regime em 1989 e 30 anos depois ainda estamos à espera do milagre que nos fará alcançar a Áustria”, disse Czovek sobre a revolução há mais de três décadas que pôs fim ao regime comunista na Hungria.
Desde o Brexit, os Países Baixos substituíram a Grã-Bretanha como destino preferido dos talentos portugueses, enquanto a Alemanha e os países escandinavos também são populares.
Muitos europeus ainda se dirigem para os Estados Unidos em busca de melhores empregos – cerca de 4,7 milhões viviam lá em 2022, de acordo com o Migration Policy Institute, com sede em Washington, que regista, no entanto, um declínio a longo prazo desde a década de 1960.
Em 2023, 4.892 portugueses emigraram para os Países Baixos, ultrapassando pela primeira vez a Grã-Bretanha, que em 2019 recebeu 24.500 portugueses.
A nível interno, enfrentam a oitava maior carga fiscal da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), apesar de os preços das casas terem subido 186% e as rendas 94% desde 2015, de acordo com os especialistas imobiliários Confidencial Imobiliario.
Uma pessoa solteira em Portugal sem filhos ganhou em média 16.943 euros após impostos em 2023, em comparação com 45.429 euros na Holanda, segundo o Eurostat.
Portugal vai oferecer aos menores de 35 anos que ganham até 28 mil euros por ano uma isenção fiscal de 100% durante o primeiro ano de trabalho, reduzindo gradualmente o benefício para uma dedução de 25% entre o oitavo e o décimo anos.
Os jovens também ficariam isentos de impostos sobre transacções e de imposto de selo na compra da sua primeira casa, bem como do acesso a empréstimos garantidos pelo Estado e de subsídios de renda.
“Estamos a conceber um pacote sólido que tenta resolver as principais razões pelas quais os jovens abandonam o país”, disse o ministro do Gabinete, António Leitão Amaro, numa entrevista à Reuters.
‘As coisas não vão mudar’
Leitão Amaro disse que não tinha a certeza se os incentivos fiscais funcionariam, mas que o seu governo, que tomou posse em Abril, tinha de tentar algo novo.
“Se não agirmos de forma ambiciosa, as coisas não vão mudar e Portugal continuará neste caminho”, afirmou.
O governo italiano já concluiu que os incentivos fiscais utilizados como incentivos são dispendiosos e susceptíveis de fraude.
Em Janeiro, a Itália restringiu abruptamente o seu próprio esquema que custava 1,3 mil milhões de euros em receitas fiscais perdidas, ao mesmo tempo que atraiu trabalhadores do sector tecnológico como Alessandra Mariani para o seu país.
Antes de 2024, era oferecido aos retornantes uma redução de impostos de 70% por cinco anos, prorrogável por mais cinco anos em determinadas circunstâncias. Agora, planeia oferecer um programa simplificado que visa competências específicas, depois de ter atraído apenas 1.200 professores ou investigadores – áreas onde a Itália tem uma escassez particular.
Mariani disse que os incentivos foram fundamentais para persuadi-la a regressar a Milão em 2021, permitindo-lhe manter o mesmo padrão de vida que desfrutava em Londres.
“Se a oportunidade tivesse sido a mesma sem o esquema, eu não teria feito nada”, disse Mariani, que agora trabalha no braço italiano da mesma grande empresa de tecnologia.
Com suas isenções fiscais previstas para serem eliminadas até 2026, a menos que ela compre uma casa ou tenha um filho, Mariani enfrenta uma queda no salário e disse que está mais uma vez de olho na saída. REUTERS
