O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, culpa o sistema de comércio global por infligir uma longa lista de males à economia americana, incluindo perda de empregos, mercados estrangeiros fechados e um dólar supervalorizado.
A solução, ele insiste, é simples: tarifas.
Trump, o candidato republicano para presidente dos EUA, disse repetidamente que aumentaria as tarifas se eleito. A China, um rival geopolítico e econômico, enfrentaria uma tarifa adicional de 50% ou 60% sobre suas exportações para os Estados Unidos. Ele também lançou a ideia de uma sobretaxa de 10% sobre as exportações do resto do mundo.
Embora menor do que a porcentagem proposta para as exportações chinesas, uma tarifa generalizada tem o potencial de causar um impacto muito mais devastador no comércio mundial, alertam muitos economistas.
Tal sobretaxa não distinguiria entre rivais e aliados, necessidades críticas e não essenciais, indústrias em dificuldades e superestrelas, ou países que aderem a tratados comerciais e aqueles que os violam. (Os democratas também adotaram tarifas como uma ferramenta política, mas a vice-presidente Kamala Harris, a candidata presidencial democrata, criticou a abordagem universal de Trump como inflacionária.)
Aqui está o que você precisa saber sobre a ideia de uma tarifa universal sobre todas as importações.
Quais são os precedentes históricos?
As tarifas de amplo alcance de Trump frequentemente evocam comparações com a destrutiva guerra comercial global que os EUA ajudaram a iniciar na década de 1930 com as tarifas Smoot-Hawley aprovadas pelo Congresso. O Senate Historical Office chamou essa lei de “um dos atos mais catastróficos da história do Congresso”.
Há outro exemplo relevante, de acordo com o professor Douglas A. Irwin, professor de economia no Dartmouth College.
Em 1971, o presidente Richard Nixon cobrou uma sobretaxa de 10% sobre todas as importações tributáveis.
O Sr. Nixon, um internacionalista fervoroso, estava operando em uma economia global muito diferente da atual. Muitas das características definidoras do sistema criado após a Segunda Guerra Mundial ainda governavam as finanças: governos estrangeiros podiam imediatamente negociar seus dólares em ouro do Tesouro dos EUA, e muitas das moedas do mundo eram trocadas a taxas fixas. As moedas agora se movem em grande parte devido às forças do mercado.
No início da década de 1970, essas regras inflexíveis deixaram o dólar supervalorizado em comparação com as moedas de muitos parceiros comerciais importantes dos EUA. Isso, por sua vez, tornou os produtos americanos vendidos no exterior mais caros em comparação com as importações.
Os EUA tinham muito dinheiro saindo e pouco entrando, aumentando o risco de que o país pudesse ficar sem reservas para pagar suas dívidas externas.
A sobretaxa de 10 por cento do governo Nixon sobre importações tinha como objetivo pressionar outros países a desvalorizar suas próprias moedas e aumentar as exportações americanas, ao mesmo tempo em que tornava as importações mais caras. Quando as taxas de câmbio injustas acabaram, o presidente declarou em um discurso televisionado, “o imposto de importação também acabará”.
Eles fizeram isso. E depois de quatro meses, a sobretaxa foi retirada.
O que foi notável sobre o episódio de 1971, disse o Prof. Irwin, é que “Nixon tinha um propósito muito específico ao impor isso e tinha condições explícitas de como e quando isso seria removido”.
Em contraste, Trump nunca articulou “qual seria o propósito dessa tarifa e sob quais condições ela seria removida”, disse o Prof. Irwin. Sua política carece de uma meta e cronograma específicos.
Isso torna a probabilidade de sucesso mais remota, disse ele.