A Flórida se preparou para a chegada do furacão Helene na quinta-feira, que deverá ser uma poderosa tempestade de categoria 4 quando atingir a região metropolitana do estado.
Autoridades emitiram alertas terríveis, implorando aos moradores das áreas costeiras ao longo do caminho do furacão para evacuarem antes dos ventos catastróficos e de uma tempestade potencialmente mortal, a parede de água do mar empurrada para a terra por ventos com força de furacão, que pode subir até 6,1 metros em alguns pontos.
“Este não é um evento sobrevivível para aqueles em áreas costeiras ou baixas”, disse Jared Miller, xerife do Condado de Wakulla, onde Helene deve tocar terra firme. “Por favor, prestem atenção às ordens de evacuação em vigor, pois o tempo está se esgotando para fazê-lo.”
Helene rugiu pelo Golfo do México, pegando força da água morna do oceano. A previsão é que ele chegue à costa do Panhandle da Flórida na quinta-feira à noite, com ventos sustentados de até 156 milhas por hora (251 km por hora), disseram os meteorologistas.
“Para aqueles no caminho, isso infelizmente significa impactos catastróficos do vento”, disse o vice-diretor do Centro Nacional de Furacões, Jamie Rhome.
Muro de Água
A previsão é de que a tempestade alcance de 4,6 a 6,1 metros (15 a 20 pés) na área de Big Bend, no cabo da Flórida, onde a tempestade deve chegar à costa, disse Rhome.
Mais de 40 milhões de pessoas na Flórida, Geórgia e Alabama estavam sob alertas de furacão e tempestade tropical, disse o centro de furacões.
Várias evacuações foram ordenadas ao longo da Costa do Golfo da Flórida, incluindo os condados de Sarasota e Charlotte, e dezenas de condados anunciaram o fechamento de escolas, incluindo os condados de Hillsborough e Pinellas.
Autoridades do Condado de Pinellas ordenaram evacuações de instalações de assistência médica de longo prazo, incluindo casas de repouso, centros de vida assistida e hospitais perto da costa. O condado fica em uma península cercada pela Baía de Tampa e pelo Golfo do México.
John Dailey, prefeito de Tallahassee, capital da Flórida, que fica no caminho direto de Helene, disse que o furacão pode ser a tempestade mais forte a atingir diretamente sua cidade.
Helene pode causar “danos sem precedentes, como nunca experimentamos antes como comunidade”, disse Dailey aos repórteres na quarta-feira.
CHUVA TORRENTIAL
Espera-se que Helene despeje até 38,1 cm de chuva em alguns pontos isolados após atingir a Flórida, causando consideráveis inundações repentinas e urbanas, disse o centro de furacões.
Rhome disse que cerca de metade das vidas perdidas em furacões geralmente vêm de inundações repentinas causadas por chuvas torrenciais, geralmente entre pessoas que dirigem em estradas inundadas e são arrastadas. Ele pediu que aqueles em áreas afetadas tenham extremo cuidado.
Rhome acrescentou que a área de impacto esperada dos ventos com força de furacão se estende por cerca de 290 km ao norte, do cabo da Flórida até o sul da Geórgia.
“Você precisa se preparar para interrupções prolongadas (de energia), essas árvores vão cair com ventos fortes, bloquear estradas”, disse Rhome. REUTERS
