LOS ANGELES – Os estivadores abandonaram todos os principais portos das costas leste e do Golfo dos EUA, marcando o início da uma greve que poderá repercutir na maior economia do mundo e causar turbulência política poucas semanas antes das eleições presidenciais.
Os portos afectados têm capacidade combinada para movimentar até metade de todos os volumes de comércio dos EUA, e a greve irá interromper o transporte de contentores e de automóveis.
A importância de uma paralisação de trabalho em todos os principais portos de contentores, de Houston a Miami e Nova Iorque-Nova Jersey, depende de quanto tempo durar a greve.
Analistas disseram que a interrupção poderia custar à economia dos EUA cerca de 5 mil milhões de dólares (6,4 mil milhões de dólares) por dia, ameaçar empregos e alimentar a inflação.
Um reforço resultante de uma greve de uma semana levaria cerca de um mês para ser liberado, de acordo com Grace Zwemmer, da Oxford Economics.
A Associação Internacional de Estivadores (ILA) está buscando salários mais altos e uma reversão da linguagem sobre automação no contrato de seis anos que expirou à meia-noite. Seu impetuoso líder, Harold Daggett, há meses ameaça com uma greve a partir de 1º de outubro se nenhum acordo for alcançado antes do prazo. A última vez que os estivadores da costa leste e do Golfo entraram em greve foi em 1977.
As transportadoras marítimas e operadores de terminais representados pela Aliança Marítima dos EUA, também conhecida como USMX, acusaram a ILA de se recusar a negociar desde que o sindicato cancelou as negociações em junho.
O sindicato está “mantendo o país inteiro sob controle”, disse Steve Hughes, executivo-chefe da HCS International, especializada em fornecimento e transporte automotivo. “Tenho muito medo de que seja feio.”
A disputa também está colocando o presidente dos EUA, Joe Biden, favorável aos trabalhadores, numa posição praticamente sem saída, enquanto a vice-presidente Kamala Harris trava uma corrida eleitoral acirrada contra o ex-presidente republicano Donald Trump.
Funcionários do governo Biden se reuniram com a USMX e a ILA antes da greve para encorajar um acordo. Mas a administração de Biden descartou repetidamente o uso de poderes federais para interromper uma greve em caso de impasse.
A presidente da Câmara de Comércio dos EUA, Suzanne Clark, instou Biden em 30 de setembro a reconsiderar, dizendo que “seria injusto permitir que uma disputa contratual infligisse tal choque à nossa economia”.
As empresas vêm tomando medidas há meses, inclusive desviando remessas para os portos da Costa Oeste. Na Califórnia, o Porto de Long Beach relatou o seu melhor mês de atividade já registrado em agosto.
Mas os portos da Costa Oeste não conseguem absorver toda a carga que passa pelos centros da costa Leste e do Golfo. O transporte de carga em camiões ou comboios dos portos da Costa Oeste para a Costa Leste poderá tornar-se também um encargo financeiro crescente para as empresas, à medida que a greve prossegue.
Os varejistas, responsáveis por cerca de metade de todo o volume de remessas de contêineres, estão ativamente implementando planos alternativos à medida que avançam para a importante temporada de vendas de fim de ano.
Muitos dos grandes jogadores apressaram-se a entregar mercadorias de Halloween e de Natal mais cedo para evitar quaisquer perturbações relacionadas com a greve, incorrendo em custos adicionais para enviar e armazenar esses produtos.
O gigante do varejo Walmart, o maior transportador de contêineres dos EUA, e o operador do clube de depósito de associados Costco dizem que estão fazendo tudo o que podem para mitigar qualquer impacto.
A governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, disse em 30 de setembro que o estado não espera nenhum impacto imediato nos fornecedores de alimentos ou bens essenciais. BLOOMBERG, REUTERS
